スピンオフ 大戦から1年後
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月花大戦から1年。
あの戦いの舞台となった島の近くにある街で、月花の者たちは再び集まっていた。
全員が来たわけではない。
それでも、集まった者たちは互いの近況を話し合い――いつしか、それはただの宴会になっていた。
神は倒された。
月花大戦も終わった。
これからは、大戦のために力を磨く時代ではない。
誰かに決められた道でもなく、自分自身の力で生きていく。
皆、笑顔で食事と酒を楽しんでいた。
その中でも、相変わらずだったのが向日葵だった。
向日葵は鈴蘭と並び、テーブルに並んだスイーツを奪い合うように食べている。
弥生はその様子を見ながら苦笑した。
「相変わらずだな、向日葵」
「……あれでよく太らないな」
睦月が小さく呟く。
「……いや」
「見えない所が――」
そこまで言った瞬間。
向日葵の殺気に満ちた視線が、睦月を貫いた。
「……ッ！」
睦月は慌てて口を閉じる。
弥生はそんな睦月を見て笑った。
「相変わらず大変だな」
「……鈴蘭だって、少し太ったか？」
「……あー……」
弥生が少しだけ目を逸らす。
「うちは……子供が……」
「――え？」
睦月が飲んでいた酒を盛大に吹き出した。
「妊娠してるのか？！」
「ああ」
「連れて来ていいのか？」
「今は安定期だし、鈴蘭も来たいって言ったからな」
「そうか……それなら……」
睦月は笑顔になった。
「父親か……おめでとう！」
「ありがとう」
弥生は嬉しそうに笑った。
しかし、その表情には僅かな不安もあった。
「でも……不安で仕方ないよ」
「弥生」
睦月は真剣な顔になる。
「それは鈴蘭も同じだ」
「たぶん、弥生以上に不安だと思う」
「だから、弥生がしっかりしろ」
「分からないことは調べればいい」
「鈴蘭の前だけでも、堂々としてればいいんだ」
弥生は一瞬黙り――そして笑った。
「睦月……ありがとうな」
「ああ」
2人はグラスを合わせた。
その視線の先には――
師走と百合。
そして秋桜と金木犀。
百合は相変わらず師走のすぐ隣に座り、師走から離れる気配がない。
金木犀も秋桜の周囲を警戒するように座っている。
2組とも、少し近付き難い雰囲気だった。
弥生が笑う。
「でも……変わったんだな」
睦月が弥生を見る。
「師走の顔、引きつってない」
「心から笑ってる」
「金木犀も警戒してるけど、男にだけだ。女性には普通に話してる」
「言う通りだな」
睦月も2人を見る。
「バカップルと、付き添いのお姉ちゃんみたいだな」
「1年も経つと、皆変わるな」
「変わらない人もいるよ」
弥生の視線が移る。
そこには――4人の女性。
睦月も視線を向ける。
「……あ」
「いや……変わってるかもしれない」
その瞬間。
4人の視線が、睦月へ突き刺さった。
「…………」
睦月は何も見なかったことにして、そっと視線を逸らした。
その先にいたのは――3人。
薔薇が神無月に食って掛かり、それを彼岸花が止めている。
弥生が首を傾げる。
「あの3人は……揉めてるのか？」
「揉めるよな……」
睦月は苦笑する。
「複雑だからな」
「まあ……時間が解決してくれると思うよ」
そんな2人のもとへ、聞き慣れた声が近付いてきた。
「久しぶり～」
「宵うさぎさん！」
「お久しぶりです！」
弥生と睦月が声を揃える。
宵うさぎは笑顔で2人を見る。
「うん～、ちゃんと飲んでる～？」
「はい。また飲み比べしますか？」
睦月が笑う。
「やらないよ～」
宵うさぎは笑いながら首を振った。
「睦月、弱いから～」
「宵うさぎさんが強すぎるんです！」
「宵うさぎさんも楽しめてますか？」
「うん～」
宵うさぎは笑う。
「酒、飲めるからね～」
そう答えた。
けれど――
その笑顔の奥に、僅かな寂しさがあることを、2人は感じていた。
月狼。
1年経っても、その名を口にすることは少ない。
それでも――忘れたことなど、1度もなかった。
その時。
「ほいうさひはん！」
向日葵がスイーツを頬張ったまま、宵うさぎへ声を掛けた。
「向日葵……」
睦月が呆れる。
「食べながら話すな。ちゃんと『宵うさぎさん』と言え」
「相変わらずだね～」
宵うさぎが笑う。
向日葵は慌てて口の中のものを飲み込んだ。
そして――
「こっちで甘いの食べようよ！」
「え～？」
「いっぱいあるよ！」
向日葵に手を引かれ、宵うさぎはスイーツの並ぶテーブルへ連れて行かれていく。
しばらくすると、二人の間に鈴蘭も加わった。
3人で楽しそうにスイーツを食べ始める。
その光景を見ながら、弥生が静かに呟いた。
「……終わったんだな」
「ああ」
睦月も頷く。
「色々あったが……」
「後は、俺達の人生だ」
「……ああ」
弥生は笑った。
「精一杯、生きよう」
「もちろんだ」
2人は再びグラスを合わせた。
その夜――
宴は朝まで続いた。
戦いの時代は終わった。
そして今度は、それぞれが自分自身の人生を歩んでいく。
その先に何が待っているのか――
それを決めるのは、もう誰でもない。
彼ら自身だった。
今後もよろしくお願いします。
