67/78

ハイエルン一族は面倒くさい。1

無事？プレオープンは終了した。

エリオットは帰らせました。

珍しくマルニーさんも居座ろうとしてたけど、

ミルラ様が引きずって行ったわ。

「皆さん、お疲れ様。

スタッフの皆さんは後片付けを。店長は懸念をまとめて。

ロベルトさんは、アンケートの集計ね。それが終わったら、店長とミーティング」

「「「はい！」」」

「え。私が全部集計するんですか」

「そうよ。すぐ読みたいから、お願いね。

さっ、パパッと終わらせましょう。

あ、そこの貴方。貴方はこちらに来て下さる？」

「？はい」

約1名ものすごく不満そうな人がいたけど、気にしない。

ロベルトさんの恨み節をBGMに、厨房の隅で私は問題児と向き合った。

どうしましょう。どう切り出せば良いのやら。

呼び出してから、5分。沈黙が続いている。

「お嬢様、私もご一緒して宜しいですか」

「ええどうぞ」

・・・・・。

ナチュラルに聞いてくるから、許可しちゃったわ。

リアムは私のすぐ隣に座り、自分のお茶を淹れ始めた。

ここ家(うち)じゃないからね。

目の前の従業員は、侯爵家らしいぞ。

一緒に聞いてたよね、さっき。

「……リアム、おかわり」

「二煎目でしたら、すぐに」

「私って主人よね」

「はい」

「そう、よね」

「で、二煎目で宜しいですか。淹れ直しますか」

「それでいいわ。もったいないし」

「かしこまりました」

「（いいんだ）」

なんか一気に疲れたわ。

もういいや。

サクッと話して、お帰り頂けば良いのよ。

「こほん。商業ギルドからの紹介と聞いたのですが、お名前をお伺いしても？」

「ゲランです。何を聞いたのか、大体想像はつきます。

私は雇って頂いた身なので、その様な言葉遣いは必要ありません」

「では、ハイエルン家の方というのは事実ですの？」

「今は関係ありません」

いやいや信じないよ。

例え本当だったとしても、私にリスクがあるのは変わらないから！

そんな無害そうな顔して、、、騙されないぞ。

「失礼ですが、ハイエルン家から除籍された(そのような)お話は聞いた事がありません。

ご事情がお有りでしょうが、私としては考えなければなりません」

噂にならないなんて、あり得ない。

家出なら侯爵家に送り返さないと。

逆にもし除籍が事実だったら、ハイエルン侯爵が徹底的に隠蔽したって事でしょ？

関わりたくない。ご遠慮願いたい。ロイドで精一杯です。困ります。さようなら。

「それは理解出来ます。

しかし、私の話を聞いて頂けませんか」

嫌だ。聞きたくない。

「私は―――…」

えー。勝手に話し始めちゃった、この人。

――――――――――――

――――――

―――

（ゲラン視点/シルヴィア視点）

俺(・)は7代に渡り、近衛騎士団を任されるハイエルン家の三男に生まれた。

歴代最強の呼び声高い父と、その父に瓜二つの長男。武芸では劣るが、軍師として力を発揮する二男。

兄2人のどちらにも似ず、運動も勉強も平均の俺。

常に優秀な家族と比べられ、馬鹿にされ続ける毎日に辟易していた。

お前らだって、俺と成績変わらないじゃねーか。

なのに見下されるのは理不尽だ。

しかし、馬鹿にされる理由はそれだけではない。

父、母、兄…全員容姿が整っているのだ。

俺を除いて。

不細工なわけではない。平凡すぎた。

何を取っても平均なのに、容姿まで平凡ときた。

そうなると、どうなるか。

「ハイエルン家の三男は、夫人の不義の子ではないか」

これが、物心ついた頃からの俺に対する疑念だ。

父と長男は、仕事でほとんど顔を合わせる事はなかったし、下の兄も騎士学校の宿舎に入って居ない。

残された母は、俺の扱いに困った。

何をしても普通な為、褒めることも出来ない。

顔は夫にも自分にも似ていない。そのせいで、親族や一部の心ない人には陰口を囁かれる。

俺もスレたというか、陰気だった。

余計に可愛くなかったのだろう。

次第に俺を避ける様になった。

母との溝が深まったのは、高等部に上がった時。

二男が卒業し、帰って来た。

兄はすぐに違和感に気付き、使用人達から話を聞いたそうだ。

彼には母の気持ちが理解出来なかった様だ。

「何故、ゲランを無下にするのですか」

二男は頭はキレるが、心が綺麗すぎる。

母親が子供を無下に扱うはずがないと信じていた。

家族は無条件に大切にすべきと思っているのだろう。

人と喧嘩したり、悪口を言うところを見た事がない。

ピュアすぎるのだ。

そのくせ、軍師の名に恥じず戦略は鮮やかだ。

人は彼を聖人と呼ぶが、俺は変人だと思う。

非難されたと感じた母は、兄や父にひたすら構い、ついに俺を視界から外した。

父、自分、長男、二男の4人家族だと自分に暗示をかけ始めた。

一方で二男は俺を不憫に思い、仕事の合間にも会いに来るほど、猫可愛がりをする。

いつの間にか上の兄にも伝染し、泊まり込みだった仕事を減らし、家に帰る様になった。

初めは喜んでいた母も、存在しないはずの俺に構う息子達を見て、憎悪を向ける。

なんて事だ。そっとしておいてくれれば良いものを。

ほどなくして、母が俺に毒を盛った。

「―――それで、下の兄はショックで倒れて、上の兄は母を糾弾するし、父は職を辞そうとしたんです。

それで、親戚も巻き込んで何とか収めて。

私(・)は卒業後、反対を押し切って家を出ました。

叔父を通して、籍を抜ける証書は提出済みです」

「そうでしたか。それは大変でしたね（いや話長いよ。てか奥様どんまい。兄弟愛ですね、分かります。

どうせなら、ご長男の溺愛エピソードも聞かせて頂けます？）」

「あの、それで。ハイエルン家とは既に縁を切ったと、ご理解頂けたでしょうか」

ええ、兄弟愛は理解しましたとも。

縁は全く切れてないと思いますが。

「一度話し合われた方が良いのではありませんか。

その上で当(・)主(・)が(・)離籍を赦したなら、

再雇用しないでもありません（萌えを提供してくれる限り）」

「そんなっ。ですが、ギルドにはこちらで雇って頂けると聞きました！

ギルドと商会で契約だって結んでいるはずです！」

はうっ。尤もな訴え過ぎて、耳が痛い。

でもリスクは避けたい。

人の不幸より、私の安全が大事！

「それは申し訳ないと思っています。

でも、貴方が働く事で『シルヴィーカフェ』にどんな影響が出るか分かりません」

「しかし」

「今までのお店とは違います。

採用を見送られたのは、貴族だからでしょう」

「ですから、私はっ――」

「私は違います。その他大勢の貴族だからではなく、ハイエルン家のご子息だから難しいのです。

どれだけ貴方が関係ないと言っても、周りはそうは思いません。我がヴェルトハイムと王家の関係を邪推することでしょう」

「っここしかないんです。

仰る様に、私の出自が邪魔になっているのは事実です。

だからこそ、侯爵家より上の人物ではないと雇ってもらえません。

今それに該当するのは、ここだけです。

どうかお願い致します」

9割8分こちらが悪いのは承知してる。

でもな〜、騎士じゃなくて近衛騎士なんだよなぁ。　

何かゾワゾワするし、絶対関わらない方が良い気がする。

「本当に、申し訳なく思います」

「お願いしますっ‼︎

もう、あんな家はうんざりなんです！

いっそ母の方が正常だっ。あんな毎日毎日、おはようのキスから始まり、夜は添い寝までっ……はっ、すみません。取り乱しました」

「今、なんと？」

「あ、いえ、お忘れ下さい」

いやいやいやいやいやいやいやいや。

聞き捨てならなかったよね、絶対。

キスからの添い寝って仰いませんでしたか？

えっ誰に⁉︎

ねえ、誰に⁉︎

ちょっ、えっ、えっ？

「お嬢様、おかわりしますか」

「ええ。とびっきり冷たいやつで！」

「めんどくさ…直ぐにご用意致します」

おおお、私のこの上がり切った熱をどうしてくれようかっ！

「まずは、家を出られるまでの生活を伺いましょうか。

出来るだけ詳しく。あ、お茶いります？ケーキも残ってたわね。

リアムー、ゲ(・)ラ(・)ン(・)様(・)にお茶とケーキを追加でっ」

「？？」

「（ダメだ、雇う気だ。なし崩しで雇うハメになる）

お嬢様、落ち着かれた方が良いですよ」

「そうね、そうよね！ちゃんと細かく聞かなきゃね！」

「もう結構です。ご忠告はしましたからね」