バーで水を飲む
――10月31日、金曜日――
時刻は夜7時30分。『バッハバー』で宮嶋さんたちと合流した俺と金田はバーの壁際にある小さなテーブル席に向かう。
俺から見て、宮嶋さんの友達と金田の順で隣同士、そして俺と宮嶋さんが隣同士で座る。俺と宮嶋さんの友人、金田と宮嶋さんが向かい合う。
ちなみに、香澄には友達と飲んでくると連絡しておいた――が、香澄も今日、桃園と飲みに行くと言っていた。デパートでの再会で、2人は連絡先を交換したらしい。
「はいはい、お姉さん方！ 今日の出会いを祝してカンパーイ！」
「……乾杯」
「おいおい、柳木ぃ。ノリ悪いぞ。しかも何でお前だけ水なんだよ」
「別にいいだろ。今日は水が飲みたいんだ」
「柳木くん。金田くんの言う通りよ。今日は気が済むまで飲みましょうよ」
俺は細々と水を飲んでいると、頬を紅く染めた宮嶋さんが豊満な体を俺に寄せる――が、俺は右ひじで宮嶋さんの体を小突いた。ついでに金田の様子を見ると、金田は宮嶋さんの友人と楽しそうに話している。金田め……あとでラーメン奢らせてやるからな。
「柳木くん。どうして、私を見ないの？話してくれないの？」
俺は見逃さなかった。宮嶋さんの手が俺のももを触ろうとしているところを。俺は心の中で舌打ちをしたあと、宮嶋さんの手を払い除けた。
「柳木くん？」
俺は宮嶋さんに鋭い視線を向ける。
「宮嶋さん。ここキャバクラじゃないでしょ。それに、俺は宮嶋さんの事好きじゃないし、俺に近づくなって何回も言ってるじゃないですか」
「好きじゃなくてもいいのよ！ 私は柳木くんが欲しいの」
話にならん。好きじゃなくてもいいから欲しいなんて考えは、危険だ。下手に関係を持ってしまうと、宮嶋さんの欲が増えるだけだ。
やっぱり、香澄の事、話さないとダメか。俺は口を開きかけると――
「柊センセイ。このバー、雰囲気いいんですよぉ♡」
「あら、桃園さんって色々知ってるのね。まあ、お洒落なお店！」
聞き覚えのある声を聞いた俺は、声の方向を見る。
「んな！？」
俺は思わず、間抜けな声をあげてしまった。
「あら？」
「どうしたんですか？ 柊センセ……あ！」
香澄と桃園。何故ここに？ 香澄と桃園は俺を見て、驚嘆した。桃園は、俺と……宮嶋さんを見た後、俺たちに近づいてきた。
「柳木センパイと宮嶋さん？ ついでに金田センパイ。どーして皆さん、こんな所にいるんですかぁ！？」
「あらぁ、桃園さん。お久しぶりね。相変わらず頭が悪そうで安心したわ」
「ふふふ。宮嶋さんこそ。相変わらずのタレ乳とデカ尻のおばさん体型で安心しましたぁ♡」
桃園と宮嶋さんは、俺の元カノと浮気相手。2人はお互い認識があった。当然、仲は悪い。全部、俺が悪いのだが……
「あんれー！？ 麻由ちゃんと香澄ちゃんじゃないですか！？ どうしてここに？」
金田は、香澄と桃園に笑顔で手を振る。何だかややこしくなってきた。
金田と桃園は一応、知り合いである。俺と桃園が知り合ったのは、金田からの紹介であった。
「そーだ！ アタシたちもご一緒させてくださいね♡」
「ちょっと、勝手に決めないで！ 私は柳木くんと……」
「えー？ いーじゃん。麻由ちゃんも香澄ちゃんも一緒に飲もうぜ。な？ 柳木」
「……どうぞ。ご勝手に」
やかましくなってきた。まあ、桃園が来て助かったかも。
俺は水を飲み干した。
桃園は店員さんを呼ぶと、4人掛けのテーブルに更に2人掛けのテーブルをくっつける。
「ハイ。柊センセイはぁ、柳木センパイの隣ね♡」
「え？」
桃園は香澄を俺の隣に座らせ、そして宮嶋さんの友人の隣には桃園が座る。
「香澄ちゃん。久しぶり」
金田が香澄に話しかける。香澄と宮嶋さんの友人が置いてけぼりなのを、金田はフォローしようとしている。
「金田くん。久しぶりね。元気そうで良かった」
ここで宮嶋さんが香澄に話しかける。
「桃園さんが柊先生と言ってましたね。もしかして……」
「はい。桃園さんと金田くんに柳木くん。全て同じ高校で私の生徒たちです」
香澄は笑顔で答えた。
「あの……宮嶋さんは桃園さんたちのお友達でしょうか？」
「いいえ。私は柳木くんの元浮気相手ですわ。今、彼女になれるようにアプローチ中よ」
ブー！ 俺は水を噴き出す。
「やだ！ 柳木センパイきったない！」
「す、すまん……」
宮嶋さんめぇーー！ 香澄に何という事を……さすがにこれ以上は許さん！
「あの、宮嶋さん。柳木くんは、難しいと思います」
俺は香澄に視線を向けると、香澄は穏やかな表情をしている。一体何を話すんだろうか？
「どういう事かしら？」
宮嶋さんは香澄を睨みつける。香澄に対する鋭い視線が俺にも伝わってくる。もし、宮嶋さんが香澄にひどい事をするようなら、俺が止めないと。
「柳木くんは、高校の時……陰でやんちゃな事ばかりして、手がつけられない生徒でした。それは家庭がうまくいってない事情があって……愛情に飢えていたんです。だから柳木くんが今一番に欲してるのは異性の愛でなく、家族の愛だと思います」
香澄が宮嶋さんに話した内容は――俺の本質だ。
「ハイ。そーゆー事なんですよぉ。宮嶋さん。だから柳木センパイは諦めてくださいね♡」
何がそーゆー事だ。桃園は俺の事よく知らないだろうが。
