50/62

EP 5

特定班の暴走と、母ちゃんからの着信

　ポポロ村の村長宅の広場。

　そこは今や、一歩足を踏み入れれば数万人の『ネットの有志（特定班）』にその素性を白日の下に晒される、世界で最も危険なセキュリティエリアと化していた。

　村の入り口には、キュララが設置した『高解像度・魔導空撮ドローン』が常時旋回しており、村に近づくあらゆる生物を自動追尾して配信を行っている。

「……やりすぎだ。やりすぎにも程がある」

　俺は広場の隅にあるモニターを眺めながら、こめかみを強く押さえた。

　モニターには、キュララの配信画面が映し出されている。画面の横に流れるコメント欄は、秒間数百件の速度で更新され続け、もはや文字の形をなしていない。

『村の入り口に怪しい影を確認！』

『特定班、動きます』

『よし、顔認識完了。昨日の夜、帝都の酒場で揉め事を起こした指名手配犯・ゴルゴの部下と一致！』

『履歴書調べたぞ。本名・田中ゴロウ、住所・帝都の汚水路裏、趣味・ブロッコリーの育成』

　俺が胃薬を流し込んでいる間に、村の入り口に現れた侵入者の個人情報（データ）が、網羅的に抽出されていた。

「お、恐ろしいですぅ……。カナタさん、特定班の人たち、本当に人間なんでしょうか……？」

　キャルルが戦慄したようにウサギ耳を震わせる。

　俺だって知りたい。だが、この『デジタルタトゥー防衛網』の恐ろしいところは、個人情報を晒すだけでは終わらない点にある。

「あぁん？　何だこの空飛ぶゴミは。配信だぁ？　知ったことか！　俺たちはこの村を荒らしに来たんだよ！」

　村の入り口に侵入してきたのは、刺青だらけの屈強な男たち。かつてこの地を荒らしていた傭兵団『血の眼（ブラッドアイ）』の残党だった。

　彼らはリーダー格の男を先頭に、自警団の警告も無視して村の中枢へと足を踏み入れる。

「へへっ、村長を引っ捕らえて身代金をふんだくれば、帝都の酒場で一生飲み放題だぜ！」

　男がニタニタと卑劣な笑みを浮かべ、手に持った剣を振り上げた——その瞬間だった。

『ピッ！』

　キュララが指を鳴らすと、上空のドローンが、男の顔を極限までアップで映し出した。

「やっほー、そこのおじさん！　今、全国の三十万人の視聴者様が、おじさんの顔をバッチリ録画してくれたよぉ☆」

　キュララが画面に向かってウインクを決める。

「さあ、みんな！　特定班の出番だよぉっ！」

　配信のコメント欄が、一瞬にして『怒涛の開示』を開始した。

『特定完了！』

『こいつ、先週まで帝都の騎士団を脱走して闇ギルドに所属してたぞ』

『あ！　こいつの昔のSNS、見つけた！　中学生の時のポエムが黒歴史すぎて草ｗｗｗ』

『実家の住所特定。あ、これGoogleマップで出た。実家のパン屋の評価も星１にしておいたぞ』

『奥さんのSNSも見つけた。幸せそうな家族写真があるぞ……この父親がこんなクズだとは知ってるのか？』

「な、なんだ……？　俺のスマホが、鳴り止まねえ……っ！？」

　先頭に立っていたリーダーの男が、懐から取り出した通信端末（スマホ）を見て、顔色を真っ青にした。

　男の端末には、見知らぬ番号からの着信と、ＳＮＳの通知が数千件単位で届き、絶え間なくバイブレーションを繰り返している。

「匿名掲示板に、俺の顔写真と住所が……っ！？　『屑・社会のゴミ』ってタイトルでスレが立ってるだと……！？」

「うふふっ♡　次は、おじさんの大好きな『母ちゃん』にも教えてあげようかなぁ？」

　キュララがニッコリと微笑むと、男のスマホが再び大きく振動した。

　画面には『母ちゃん』という表示。

　男は震える指で通話ボタンを押した。

『……もしもし、母ちゃん？』

『アンタッ！！　一体何やってんのよっ！！　近所の人から電話があってね、あんたがテレビで全国に晒されてるって！　今すぐ家に帰ってきなさい！　お父さんとお母さん、あんたがそんな悪いことしてたなんて信じられないわよっ！！』

　受話器の向こうから、ヒステリックに泣き叫ぶ母親の声が広場中に響き渡る。

『あんたがそんな子に育てた覚えはないわ！　警察に自首するまで、もう一生、家族の顔を見せないでちょうだいっ！！』

『か、母ちゃん……違うんだ、これは……っ！』

『この親不孝者ぉぉぉっ！！　あんたが小さい頃、おねしょして泣いてた時のこと、全部バラしてやるんだからねっ！！』

　——ピィィィィィィィィッ！！

　通話は強制終了された。

　男は、完全に虚脱した表情でその場に崩れ落ちた。

「俺の……俺の人生が、終わった……。家族も、誇りも、帰る場所も……」

　もはや武器を振るう気力など残っていない。

　男は、先ほどまで持っていた剣をガラガラと地面に落とし、ふらふらと立ち上がると、泣きながら村の出口へと走り去った。

「あぁぁっ……自首してやる……！　俺は罪を償って、ブロッコリー農家に転職してやるんだぁぁぁっ！」

　彼らは戦うこともなく、ただ『デジタルタトゥー』と『母の怒り』によって完膚なきまでに叩きのめされ、自主的に警察へと向かったのである。

　……シーン。

　広場には、圧倒的な静寂が訪れていた。

「——勝利っす！」

　ガルフ将軍が、呆然としながらも戦斧を肩に担いだ。

「戦うまでもなく、勝負ありっすね。……というか、今の、怖すぎやしませんか？」

「……勝った、のか？」

　俺は、あまりの光景に思考停止した。

　暴力も、魔力も、策略もいらない。ただ、ＳＮＳで個人情報を晒し、家族を呼び出し、社会的な死（デジタルタトゥー）を与えるだけで、敵は無力化される。

　これは、軍事力などという生易しいものではない。

　個人の尊厳をネットの海に沈め、家族の絆を人質に取り、世論という名のリンチを正当化する、史上最も醜悪で、かつ最強の『防衛システム』だ。

「えへへっ♡　カナタＰ、見た！？　この『炎上防衛システム』、同接数が一気に跳ね上がったよぉ！　特定班のみんなもやるねぇ☆」

　キュララがドローンを回収しながら、誇らしげに俺に駆け寄ってくる。

「すごいよ！　この村のセキュリティ、世界一じゃない？　これなら、どんな悪党も手出しできないねっ！」

　無邪気に笑う天使。

　俺はその笑顔を見ながら、冷や汗が止まらなかった。

（……この村の『防衛網』は完成した。だが、これは諸刃の剣だ）

　もし。もしこの『特定班』が、敵ではなく、俺たち自身をターゲットにしたら？

　もし、俺の『鍵使い』の正体や、ルナの『臓器売買ループ』や、リーザの『ヤラセ大食い』が、この凄腕の特定班に見つかったら。

　その瞬間、俺たちは自分たちが構築した『デジタルタトゥー防衛網』によって、社会的に抹殺されることになるだろう。

「……キュララ」

　俺は低く、重い声で呼びかけた。

「なぁに？　カナタＰ」

「その配信の『特定班』……彼らの動向を、俺が監視できるようなバックドア（裏口）を作っておけ。……何が起きても対応できるように、万全のセキュリティホールを確保するんだ」

「あははっ♡　カナタＰってば、ネットの闇の住人さんたちを監視しようだなんて、やっぱりＰＭの鑑（かがみ）だねぇ！　ＯＫ、裏口の特等席、用意しておくねっ☆」

　キュララがウインクをする。

　俺は空を見上げ、遥か彼方に迫り来る『女王艦隊』の影を想像した。

　もし、あの女王様がポポロ村に到着したとき、キュララの『デジタルタトゥー防衛網』が女王の過去を暴き、世界を揺るがすスキャンダルを配信してしまったら。

　その時こそが、ポポロ村にとっての真の『大炎上（イベント）』になるのだろう。

（……胃薬の買い足しが必要だ）

　俺はため息を吐き、空を見上げた。

　ポポロ村という箱庭の中で、俺たちは今日も、ＳＮＳという名の火薬庫の上で、危うい日常を回し続けるしかなかったのである。

読んでいただきありがとうございます。

面白いと思っていただけましたら、★評価やブックマークで応援していただけると励みになります。