転移したのに遅刻⁉ 獲得したスキルは《迷子》 〜方向音痴、異世界でも迷います〜

第22話 荷物持ちの手帳は二度見された

はじめまして。

数ある作品の中から、 この物語を開いてくださって、 ありがとうございます。

こちらはゆっくり投稿していくので、読者の皆さまも肩の力を抜いて、

ゆっくりででもついてきていただけたら嬉しいです。

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　翌朝。

　朝食を終えると、 リエナさんが、 荷馬車から持ってきた大きな木箱を、 僕たちの前に置いた。

「あの、 皆さん。 少しだけ、 お時間を、 いただけますか」

「どうしたんすか、 リエナさん。 深刻な顔して」

「……昨夜から、 ずっと、 気になっていたことが、 あって」

　リエナさんは、 木箱の蓋を、 そっと開けた。

　中には、 羊皮紙の束が、 ぎっしりと詰まっている。

「図書院から、 持ってきた、 写本の控えです。 ……これは、 『賢者の覚書』という写本です」

「賢者の……覚書」

「はい。 迷いの塔の賢者様が、 先代国王様に献上された、 手書きの記録の、 写しです。 ……預言書、 と呼ばれることもあります」

　リエナさんは、 一枚の羊皮紙を、 取り出して、 広げた。

　びっしりと、 この世界の文字で、 書かれている。

　けれど、 その、 ところどころに。

　見覚えのある、 形の文字が、 混じっていた。

　四角い、 見出しのような、 記号。

「……あれ」

　僕は、 思わず、 声を漏らした。

「この、 四角い記号の連なり。 ……図書院では、 『賢者の記号』と呼ばれています。 誰にも読めない、 賢者様だけの、 秘密の印、 だと」

　リエナさんは、 その記号を、 指でなぞった。

「でも、 わたし、 ひらがなを覚えて、 アサノさんの手帳の字を、 少しずつ、 読めるようになって」

「……」

「昨夜、 気づいたんです。 ……読めるんです。 これ」

　リエナさんの指が、 一つの見出しの上で、 止まった。

「……【持ち物】」

　心臓が、 どくんと鳴った。

「こっちは、 【集合時間】。 これは、 【所感】」

「……え」

「全部、 アサノさんの手帳と、 同じ見出しです。 ……形も、 配置も、 同じ」

　リエナさんは、 僕の手帳を、 そっと取って、 羊皮紙の隣に並べた。

　二つを、 見比べる。

　……同じだ。

　四角い、 黒い括弧。 その中の、 漢字の形。 見出しのあとに続く、 短い文章の、 書き出し方。

「……本当だ」

　僕の声が、 掠れた。

「賢者さんの、 覚書にも、 【持ち物】【集合時間】【所感】が」

「はい。 ……それから、 線の癖も」

　リエナさんは、 眼鏡を押し上げて、 指で一つ一つを、 示した。

「払いの角度、 止めの長さ、 『所』の字の、 右上の、 はね。 ……どれも、 驚くほど、 そっくりです」

　ヒカルくんが、 二つを、 のぞき込んだ。

「うわ、 マジだ。 ほぼ同じ字っすね」

「……」

　ドルガンも、 無言で、 二つを見比べている。

「……荷物持ち。 お前、 賢者に、 字を習ったのか」

「い、 いえ、 習ってないです」

「でも、 似すぎだし」

　ミーネが、 腕を組んだ。

「じゃあ、 何。 賢者って、 おじさんの、 親戚とか」

「そんな、 まさか」

　僕は、 慌てて首を振った。

　けれど、 頭の中は、 ぐるぐると回っていた。

　同じ見出し。 同じ字。 同じ癖。

　……どうして。

　その時、 一つの答えが、 浮かんだ。

「……あ」

「どうしたんすか」

「賢者さんは、 『先達』だと、 言っていました。 僕より、 ずっと前に、 この世界に来た、 召喚された者、 だと」

「あ、 そうっすね」

「だったら」

　僕は、 手帳を、 握りしめた。

「賢者さんは、 僕と同じ、 日本人だったんじゃ、 ないでしょうか」

「にほん……じん」

「日本の会社の、 新人研修では、 みんな、 同じ書式を、 習うんです。 【持ち物】、 【集合時間】、 【所感】。 ……同じ研修を受けた先輩が、 同じ書き方を、 するのは、 そんなに、 おかしくない」

　口にしながら、 少し、 無理があるかな、 とも思った。

　字の癖まで、 そっくりだ。 それは、 研修の書式では、 説明がつかない。

　けれど、 他に、 説明が思いつかない。

「……なるほど。 賢者様は、 アサノさんの、 国の方」

　リエナさんが、 ゆっくり頷いた。

「だから、 『報連相』も、 『定時で帰れ』も、 ご存じだった」

「……はい」

「千年前の、 初代勇者様の、 手記のことも、 ご存じで」

「え、 それは」

「いえ。 ……何でも、 ありません」

　リエナさんは、 首を振った。

　けれど、 その目は、 まだ、 何かを、 考えている目だった。

　彼女は、 それ以上、 何も言わなかった。

　ただ、 賢者の覚書を、 大切そうに、 木箱に戻した。

「……そう、 ですよね」

　小さく、 呟いた。

　自分に、 言い聞かせるように。

◇

　その夜、 僕は、 一つの決心をした。

　賢者さんに、 手紙を書く。

　報連相だ。

　石守のこと。 湖の都のこと。 夜想楽団のこと。 そして、 《迷子》のこと。

　聞くのは、 恥ではない。

　僕は、 手記帳とは別の、 一枚の紙を取り出して、 万年筆を握った。

　『賢者さんへ』

　『ご無沙汰しています。 浅野巡です。 報連相の、 報告です』

　ペンが、 すらすらと進んだ。

　イサの里の灯りの道。 石守と、 工房の親方。 湖の都の、 鐘の唄。

　新しい仲間のリエナさんのこと。 ドルガンさんのこと。

　そして、 夜想楽団の、 四人のこと。

　『彼らは、 僕の《迷子》を知っていました。 「千年ぶり」と言っていました』

　ペンが、 そこで、 止まった。

　……聞こう。

　僕は、 ゆっくりと、 書き足した。

　『質問です。 石守の台座にも、 湖の街の記録にも、 「迷子の旅人」という言葉がありました。 その人は、 賢者さんのことでしょうか』

　……違う、 と言ってくれるだろうか。

　それとも。

　首を振って、 最後に、 一行だけ、 添えた。

　『追伸。 お茶は、 やっぱり、 ぬるめがおいしいです』

「何、 書いてるんすか？」

　ヒカルくんが、 覗き込んできた。

「賢者さんへの、 報連相です」

「へー！　賢者さん、 手紙、 読めるんすか？　日本語っすよね？」

「はい。 ……たぶん、 読めます」

「じゃあ、 俺も、 一言、 書いていいっすか！」

「どうぞ」

　ヒカルくんは、 ペンを受け取って、 大きな字で、 書き足した。

　『賢者さん、 ヒカルです！　最近、 迷っても大丈夫って分かりました！』

　……元気だ。

　ミーネは、 横で、 むすっとしていた。

「あたしは、 書かないし」

「はい」

「……でも、 『元気です』って、 書いといて」

「分かりました」

　僕は、 小さな字で、 書き足した。

　『ミーネさんも、 元気です』

「バッカじゃないの、 勝手に書かないでよ！」

「書けって、 言いましたよね」

「言ってないし！」

　リエナさんが、 くすくす笑っている。

　その笑顔が、 ふっと、 翳った。

「……アサノさん」

「はい」

「もし、 ですが。 賢者様が、 もし」

　彼女は、 そこで、 言葉を切った。

　焚き火の炎が、 ぱちりと、 爆ぜた。

「……いえ。 お返事を、 待ちましょう」

　リエナさんは、 小さく、 微笑んだ。

　手紙は、 次の村の、 ギルドの早馬便に託した。

　迷いの塔まで、 届くだろうか。

　届いたら、 賢者さんは、 どんな顔をするだろう。

　……お茶を、 淹れて、 待っていてくれるだろうか。

　僕は、 手記帳に、 一行だけ、 書き足した。

　【所感】

　賢者さんの字は、 僕の字に、 よく似ている。

　先達だから、 だろうか。

　……そうだと、 思いたい。