人に頼ることも騎士の資質
「にしても優しいなミカは」
「んえ？」
夜、自由時間が与えられ、私とイシスは王都を歩き、屋台で晩御飯を食べている。
「マーティンのことを助けただろ？」
「ああ、あれはねぇ、せっかくの昼飯時に、あんなことされると美味しく食べられないからさ。虐めとかダサいし」
「あはは、お前らしいなミカ。」
「イシスだってマーティン先輩のこと助けたじゃん。」
「あれはな、マーティンの家系が、そこそこ良い家系だから利用価値があると思ったからだよ。」
「はは、イシスらしい。」
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夜、宿舎に戻り、
ベッドに寝転がる。
(ギルロイド団長の弱味ねぇ・・・)
さて、どうやって見つけようかと、あの手この手を考えながら、ミカエラは眠りについた。
翌日、
鍛錬が終わり、休憩時間にイシスと騎士団の敷地内を歩いていた。
任務中に何かあった際、脱出経路などの事前確認も兼ねてブラブラしていると、
建前の影の、人気が無い場所に行ったあたりで、
物音が聞こえた。
人が数人いて、何やら揉めている。
「昨日はよくも俺に恥をかかせやがったなあ？新入りぃ、」
おお、いかにも小説に出てきそうな三文悪役のセリフだな、と思いながら覗くと、
昨日、食堂で揉めてたアッガス男爵令息達と、熱血君が居た。
居たっていうか、アッガスにより、熱血君が壁に押し付けられ襟を掴まれてる。
「なあイシス、アレッてさ、、小説とかで見る、校舎裏に呼び出しって奴じゃない？アレ」
「あー、放課後に校舎裏で待ってるってやつ？」
まあ今は放課後ではなく、まだ昼前なんだが。
「アンタがカンニングしてるところをマーティン先輩が見つけてバレたから、逆恨みで虐めてるんだろ？自業自得だろ」
「新入りが生意気言ってんじゃねえよ！」
アッガスが熱血君の顔を殴る。
「うわー、手ぇ出したよ。」
「見た目通り短気な奴だな」
熱血君なら、その気になれば返り討ちに出来る気がするのだが、３対1じゃ厳しいのだろうか。
あの成金バカのアッガスも、体格だけなら熱血君よりあるからな。
助けに入るべきかどうかと、
さてどうしたもんかと悩んでいると、
イシスが、良いことを思いついたと前に出た。
「アッガス先輩！お久しぶりです、覚えてますか？」
「あ？何だお前、」
「以前、先輩のご両親が主催のパーティーでお会いしたんですけど、覚えてますか僕のこと。」
イシスがにこやかに語り紡ぐ。
「パーティー？」
「はい、ああ、覚えてなくても無理ないですかね。先輩のご両親のパーティーはいつも賑やかで参加者も多いですから。でも、商才目覚ましいと評判のアッガス男爵家の先輩と会えるのを、僕楽しみにしてたんです。僕の父親からは、アッガス先輩は将来有望な方だから、是非先輩の騎士団での振る舞いを参考にしなさいって言われてて、、アッガス先輩から学べたこととか、是非先輩のお父上にも話したくて、」
イシスが、よくもまあペラペラと出来事を、さも本当かのようにまくしたてると、
アッガスが、マズイ、といった顔をした。
「そ、そうかよ、まあ、今後も父上と仲良くしたいなら、俺に対する態度はわきまえるんだな、」
そう言い残して足早に逃げていくアッガス。
「イシスは口が上手いなホントに」
「アイツみたいな親の権力を振りかざしている奴は、親の顔色をかなり伺うタイプが多いからな。
こっちが、アイツの親とそれなりに面識があって、騎士団での振る舞いを見ている相手だと思わせれば、
とりあえず俺の前ではあんま無茶出来ないだろってね」
「なるほど、さすがだなイシス・・」
「あの、２人とも、」
そうだ、熱血君は殴られてたんだった。
「大丈夫か？ギュンター君」
「ああ、あれ位なんてことない。昨日も今日も、また助けてもらってしまったな。すまない」
「良いって。でもさギュンター、正義感強いのは良いけど、あんま無茶すると、また今日みたいなことが起きるぞ？」
「・・・わかってる。１人で解決出来る力も無いのに、正義感だけで行動しても、こうやって人を巻き込んでしまっては本末転倒だ。」
(ホント真面目だな〜この人は)
「んー〜・・・、別にさ、１人で解決しようとしなくて良いと思うよ？」
「え？」
熱血君が顔を上げる。
「ほら、騎士は、基本集団で行動するもんだろ？
１人で解決しなきゃならない場面もあるだろうけど、
大抵はチームプレイだしさ。
だから、周りの人に頼るとかも、ありなんじゃない？」
そう言うと、熱血君・・・ギュンターは、
困惑したように私を見つめたあと、
「頼る、か・・。頼る・・・ううむ・・・、
騎士たるもの、強くあれ、と言われてばかりだったから、頼る、か・・・」
「そうだ、頼れば良い。」
「「！！」」
背後からかけられた声に、私とイシスは素早く振り向いた。
いつの間にか、私達の後ろの少し離れた場所に、
ギルロイド団長が立っていた。
(気配を感じなかった・・・)
気配を察知出来なかったことに驚きつつも、
私はすぐに、「お疲れ様です団長、」と頭を下げた。
「マグノリアの言う通りだ、騎士団はチームプレイで協力しあいながら、任務を遂行する。
お前たちは、騎士団に入団したが、まだスタートラインだ。これから、同じ騎士団の団員と共に切磋琢磨しながら、座学や実技、実地訓練を重ね、騎士として成長していくのだ。
だから、その中で、他者に頼ることを覚えていけば良い。」
ギルロイドの、淡々とした、けれど温度のある確かな言葉に、
ギュンターは泣きそうな顔になったあと、
「ありがとうございます！！」と、頭を下げた。
「マグノリアとリオガルド、ギュンターを一応、医務室に連れて行ってやれ、」
「「はい！！」」
その後、ギルロイドの指示通りギュンターを医務室に連れて行き、私達は訓練に戻った。
夜、部屋にて。
「今日も晩御飯美味かった〜、
にしても、全然気配感じなかったね、団長」
「ああ、草を踏みしめる音すらしなかった。バケモンかアイツ」
バケモンは言い過ぎな気もするが、
ギルロイドの気配の消し方は、並大抵のものじゃない。
「さすが、若くして騎士団長になった男だよね。やっぱ凄いわ」
けれど、彼が若くして騎士団長になったのは、
能力の高さだけでは無いのだろう。
昼間、ギュンターにかけた言葉。
威圧感な振る舞いをすれど、騎士の卵を導く存在として、温かな情があった。
