月光の師と未完の魔術師 ― 世界はまだ、繋がっている ―

封印の核

　エルディオンは静かにページをめくった。

　継承庫の中は静まり返っている。

　石壁に掛けられたランプの火だけが淡く揺れ、その光が古びた羊皮紙の文字を静かに照らしていた。

　アルノは無意識に息を潜め、膝の上でそっと拳を握る。

　リネも腕を組んだまま口を開かず、レグルスも銀縁眼鏡の奥から日記へ視線を向けたまま、一言も発しなかった。

　もう誰も途中で口を挟もうとは思わない。

　これは歴史ではない。

　一人の人間が歩み続けた人生、その記録だった。

　◇

　エルは帰らなかった。

　私は封印地点へ向かった。

　最初はエルを探すためだった。

　あいつに何が起きたのか。

　どこへ行ったのか。

　なぜ戻らないのか。

　それが知りたかった。

　答えは封印陣の中にある。

　そう考えた私は、時間があれば封印地点へ向かった。

　一本ずつ線を追い、意味を読み解き、紙へ書き写しては計算する。

　疑問があれば現地へ戻り、また最初から見直す。

　その繰り返しだけが、私の日常になっていた。

　その間も、魔術塔と王国は捜索を続けていた。

　封印地点の調査、異空間への干渉実験、帰還術式の研究。

　持てる力はすべて尽くしたが、成果は何一つ得られなかった。

　手掛かりはない。

　生存の証拠も、死亡の証拠も見つからない。

　ただ消えた。

　それだけだった。

　最初は、エルディオンが描いた封印陣は、時間をかければ解読できると思っていた。

　エルは天才だった。

　だが、魔法陣の解析なら私も負けない。

　そう思っていた。

　いや。

　負けるつもりはなかった。

　一か月。

　半年。

　一年。

　エルディオンが描いた封印陣は解けなかった。

　何かがおかしい。

　封印は今も維持されている。

　術式も正しく機能しているように見える。

　それなのに、どれだけ解析を進めても説明できない構造だけが残り続けていた。

　私は何度も最初から見直した。

　線を追う。

　文字を読む。

　魔力の流れを書き起こす。

　途中で思考が止まれば、翌日また最初からやり直す。

　同じ計算を繰り返し、同じ場所を何度も確認した。

　それでも答えだけは見つからなかった。

　ある日、私は地面いっぱいに広がる魔法陣を見つめたまま動けなくなった。

　最初は、平面の魔法陣だと思っていた。

　だが、それでは計算が合わない。

　説明できない接続が残る。

　ならば、立体なのか。

　そう考えた瞬間、自分でその考えを否定した。

　これは、二次元ではない。

　その答えだけが、静かに私の中へ積み重なっていった。

　私は、その結論を受け入れられなかった。

　三次元魔法陣。

　そんなものは存在しない。

　少なくとも、私たちが知る魔法陣学には。

　私は再び魔法陣全体を見渡した。

　地面いっぱいに刻まれた膨大な術式。

　複雑に交差する線、幾重にも重なる接続。

　二次元として見れば矛盾しか残らない構造が、不思議なほど自然に繋がって見えた。

　視点を変える。

　平面ではなく、立体として。

　その瞬間だった。

　ばらばらだった術式が、一つに繋がった。

「……そうか。」

　思わず声が漏れた。

　平面ではない。

　立体だった。

　線は交わっていたのではない。

　上下へ重なっていたのだ。

　私は息を呑んだ。

　エルは、こんなものを一人で完成させたのか。

　全身に鳥肌が立った。

　私は魔法陣学を誰より学んできたつもりだった。

　それでも、この発想には辿り着けなかった。

　魔法陣は平面に描くもの。

　その常識そのものが、最初から覆されていた。

　私は静かに視線を落とした。

　ならば、この封印陣は何を封じている。

　何を支え、何によって維持されている。

　そこまで分からなければ、本当の意味で理解したことにはならない。

　私は解析を続けた。

　封印術式。

　補助術式。

　固定術式。

　一つずつ役割を切り分け、全体を組み直していく。

　そうして解析を続けた末、私は封印陣の中心部へ辿り着いた。

　そこは封印陣全体の要だった。

　幾重にも重なる術式が、一点へ収束している。

　私は一つひとつの術式を切り分け、その役割を確かめていった。

　封印。

　固定。

　接続。

　維持。

　どれも理論どおりに組み上げられている。

　だが、その中心にある最後の術式だけが理解できない。

　私は何度も計算をやり直した。

　読み違えたのだと思った。

　どこかに見落としがあるはずだと、最初から解析を繰り返した。

　それでも答えは変わらない。

「……あり得ない。」

　思わず声が漏れた。

　術式が示していたのは、封印を維持するための核だった。

　その座標が指し示していたのは、一人の人間。

　エルディオン・ルクス＝アルヴァレス

　私は息を止めた。

　そんなはずがない。

　封印術式は対象を閉じ込める術だ。

　術者自身が封印の核になるなど、聞いたことがない。

　私はもう一度術式を読み返した。

　違う。

　もう一度。

　違う。

　何度見ても結果は変わらない。

　震える手で計算を書き直す。

　紙が積み重なる。

　数字を書き、消し、また書く。

　それでも結論だけは変わらなかった。

　エルは。

　あいつ自身が、この封印を支えていた。

　私は椅子へ腰を下ろしたまま動けなかった。

　どうして。

　どうして、そんな術式を選んだ。

　他に方法はなかったのか。

　……いや。

　あったのなら、あいつはそうしていた。

　きっと、他に方法はなかったのだ。

　あの瞬間、世界を守るには、それしか選べなかった。

　私は封印陣を見つめ続けた。

　そこに残されているのは、術式だけだった。

　だが、その術式は確かに語っていた。

　エルは、この封印の核になった。

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後まで読んでいただき、ありがとうございました！

次回もよろしくお願いいたします！

更新は１９時半です( ᴗ ᴗ)⁾⁾