第二十五話
遅くなりました…。
今回短いですが、ルーテシアの独白のような、気持ちの吐露のような感じです。
多くの言葉を交わすわけでなく、ただひたすらモルテニア様とサーシャ様…父様と母様の温もりを掻き抱いていた。肩に落ちる母様の雫が、少しずつ僕に染み込んで、とても優しい気持ちがする。優しくなりたい、優しい人たちに優しさを返せるくらいに優しく、とそう思った。
思い出すのは最期の言葉、憎しみの瞳。顔も思い出せない人の、重たい記憶。いつも、囚われているのだと、思っていた。でも、この数日間に目まぐるしく変わってゆく日々に、単純に自分自身が自分自身を縛っていたに過ぎないことを知った。前を見据えているようで、目を瞑り、手を伸ばすこともなく、祈りもせず。
泣かないことが、弱音を吐かないことが、俯かないことが、強さなのだと思っていた。それを、いともたやすく打ち砕いたのは、あの人。僕に微笑み、僕を抱きしめ、僕が好きだと言った人。僕に、大きな気持ちをくれた人。
ユリアス殿下。きっと、貴方に出会わなければ、今でもまだ僕は僕を縛り続けていたのでしょう。こうして父様と母様に縋りつくこともできず、リーティアに嘘をついて、ニナには呆れられて。今日のことは、遠回りだったかもしれない。拾われた日、意固地にならずに泣き叫んでいれば、また変わっていたかもしれない。僕の今までのことは、まるで意味のないことだったのかもしれない。でも、貴方に逢えた。貴方が気づいてくれた。それだけで、僕の今までには重要な意味があったのだと思えてしまう。
「僕は、優しくなれるでしょうか。」
父様と母様の温もりに顔を埋めたまま、ぽつりと問うてみた。頭のてっぺんから、ふっと笑う気配がして、ゆっくりと頭を撫でられた。
大きな手。父様だ。
「なれるとも。お前がそうあろうとする限り。いくらだって優しくなれる。」
それに。と次は耳の近くで柔らかな声が続く。母様だ。
「それに、もう届いているわ。貴女の優しさは。十分、私たちに。」
くすぐったい。渡される気持ちが、伝わっている想いが、照れくさくてくすぐったい。なんだが妙にそわそわして、顔を上げるのも恥ずかしくて、一層強く二人を抱きしめた。額が母様のお腹に当たって、まだ大きくないその中の命が、一緒になって僕と笑っているような気がした。三つ分の陽だまりに包まれて、僕は幸福に目を閉じた。
再び瞼の裏で見た未来では、皆が笑っていた。隣には、愛しい人がいた。心から笑う、僕がいた。
ねぇ、殿下。貴方は、想いを伝えるだけでは駄目だと言いましたね。ただ言葉にするだけでは、届かないと。でもね、知っていましたか？貴方の言葉で、どれだけの僕が救われていたのかを。
僕は僕を解放するから、どうか、どうか、今度は貴方で縛ってほしい。貴方に囚われて、きっと僕は幸せになる。
あぁ、今こうしている間にも、僕は貴方に溺れていくのだろうけど。
氷が解けたら、君のとこまで流れるだけ。
