幕間八 サーシャ
どうも！リアルでの忙しさが、やっと一段落つきました。まぁ、この先もちょいちょい忙しい日が続いたりするんですが…。
今回はサーシャ様視点です。長くなりそうなので、二つに分けます。
あれはそう、十年前の忘れもしない運命の日。私たちの、娘たちに出会った日。
「憂鬱ねぇ。こうも雨が続くと。」
「六ノ神月でございますから。」
「六ノ神も、早く泣き止んでくださればいいのだけど。」
「神は気まぐれで御座いますゆえ。」
その日は、六ノ神の涙――—雨が降っていて、庭に出ることも、大好きな日向ぼっこも出来なくて、さらに旦那様であるモルテニアも急な仕事だと言って執務室に籠ってしまっていた。
「つまらないわ。」
「奥様、旦那様ももうすぐお帰りになられるでしょうから、それまでは。」
「わかっているわ、ローク。でも、楽しみにしていたのに…。」
「奥様…。」
私は今日、モルテニアとデートの約束をしていた。結婚してからほとんど二人で出掛けることなどなかったから、年甲斐もなくはしゃいでいたのが悪かったのだろうか。
たとえモルテニアが戻っても、この雨ではね。そう思って、私は雨が打ちつける窓の傍へと寄った。雨の温度でヒンヤリとした硝子の向こうを何ともなしに見やると、屋敷の門の前で何か蠢く小さなものを見つけた。
「あれは…？」
「いかがなさいました。」
ロークへの返事も忘れて、私は必死に目を凝らした。雨の隙間、あの小さなものが気になって仕方がなかった。もしかしたら、あれは…。
「サーシャ！！！」
部屋の扉を飛ばすような勢いでモルテニアが入ってくる。多分、私のために急いで仕事を終わらせてきてくれたんだろう。あぁ、とっても嬉しい。愛してるわ、モルテニア！でも、そんなこと言ってる場合じゃないの！
「どいて！」
「え。サ、サーシャ！？」
「奥様、どちらへ！」
私は走った。使用人たちが止める声も聞こえたけど、止まらなかった。いいえ、止まれなかった。雨にドレスが濡れることも、構いはしなかった。私は門まで走って、走って、走って、そうしてその子たちを見つけたの。
「はぁ、はぁ…あなたたち、大丈夫！？」
「え…。」
「だ、だぁれ？」
そこにいたのは、小さな女の子が二人。姉妹であろう二人は、泥に塗れて痩せこけ、長時間雨に打たれていた為か、寒そうに震えていた。衰弱しているのは目に見えて、どちらも立っているのがやっとであるような風だった。
「き、貴族…。」
姉のほうが震える声で呟く。青白い腕が、健気にも妹を守るように上げられ、その小さな背中に彼女を隠した。
その妹の方はと言うと、なんだか落ち着きがないように手を動かし、見えない何かを探しているようで…見えない何か？私はとっさに、妹の方の瞳を覗いた。無造作に伸ばされたままの金の――—もはやその面影はほとんどないが――—髪の間にあるそれは酷く濁っていて、焦点が合わず、一塗りの色も映していないであろうことがわかった。
「あ、あなた目が…！」
思わず手を伸ばすと、手の甲にささやかな衝撃が走った。弱弱しいものだったが、確固たる意志が感じられて、そちらを向いた。姉の方が歯を剥き出しにして私を睨む。中途半端な高さで止まっている手が、恐らく私を叩いたのだろう。
「リーに、触るな！」
いきなりそうやって叫ぶものだから、彼女はげほげほと噎せ返ってしまった。これほど衰弱しているのだ、無理もない。
目の見えない妹、それを守る姉。どちらも衰弱しているが、見た限り姉の方が酷い。今まで手に入れた食料なんかは、ほとんど妹に与えていたのかもしれない。どうして？どうしてこんなことに？いいえ、世界中にはこんな風に生きていくしかなく、そして満足に食べることなく死んでいく子供たちが大勢いる。この子たちはそのうちの二人なだけ。わかっているのに、憤りが収まらない。
どうしてなの、神様…。
初めて出会ったはずの二人の少女を、私はどうしようもなく抱きしめたくて仕方がなかった。
【要らないかもしれない設定】
・この世界の一年は十二か月で、それぞれ数字の神様がいます。一月は一ノ神、二月は二ノ神…という感じでその月を守護しています。その月自体を神月と呼びます。今回は六ノ神、つまり六月ですね！六ノ神は、泣き虫なのでめっちゃ雨です。
次回もサーシャ様です。
