112/180

第111話：反乱は終わりました（※なお請求書と胃痛は残ります）

ずっと見てて考えた結果のフィリップ君(ΦωΦ)

パリ、シテ島のフランス王宮。

数日前まで軍議の怒号が飛び交っていた部屋は、嘘のように静まり返っていた。

机の上には、モンルイで交わされた和議の写し。

その隣には、今回の軍事行動にかかった出費や損害をまとめた報告書が、

見るだけで胃が重くなりそうな高さまで積み上げられている。

上座の椅子で、フランス国王ルイ七世は両手で顔を覆ったまま、しばらく動かなかった。

「……ねえ、財務官」

「は、はい」

控えていた財務官が、おそるおそる返事をする。

ルイは指の隙間から、死人のような声を出した。

「今回の件で、こちらがどれくらい使ったのか。もう一度、簡単に説明してくれるかな」

「承知いたしました」

財務官は羊皮紙を広げ、慎重に読み上げ始めた。

「まず、ノルマンディー方面への出兵費用。

兵への支払い、補給、馬、輸送、それに攻城戦の準備費用がございます」

「うん」

ルイの右手が、静かにみぞおちへ移動した。

「さらに、長期化した軍事行動に伴う追加の支出。

国境周辺の防衛拠点にも損害が出ておりますので、その修繕費も必要となります」

「うん」

今度は左手まで腹へ移った。

財務官は一瞬だけ読み上げるのをためらったが、仕事なので続ける。

「そして、今回の当事者であられた若きアンリ殿、リチャード殿、

ジェフリー殿は、ヘンリー王との和議に応じ、

それぞれ収入や城など一定の条件を与えられた上で、父君との争いを終えております」

「…………」

ルイは、ゆっくりと顔を上げた。

顔色が悪い。

ものすごく悪い。

「兵を出したね」

「はい」

「金もかなり使った」

「はい」

「国境も荒れた」

「はい」

「城も傷んだ」

「はい」

「そして、あの子たちは」

ルイは一度言葉を切った。

「父親と話し合って、条件をもらって、帰っていった」

「……はい」

沈黙……

ルイは静かに息を吸った。

そして、ゆっくり吐いた。

「……で？」

財務官の背筋が伸びる。

「フランスには、何が残ったんだい？」

「…………」

答えづらい。

非常に答えづらい。

財務官は視線を泳がせた。

「その……ヘンリー王家内部の力関係に、一定の変化を……」

「もっと分かりやすく」

「……ございません」

「だよね」

ルイは天井を見上げた。

もちろん、自分にも思惑はあった。

ヘンリー二世を弱らせられるなら、フランス王として悪い話ではなかった。

若ヘンリーたちが父親に反旗を翻し、その周辺で諸侯まで動き始めた時には、

これは機会だと思った。

思ったのだ。

だから兵も出した。

金も使った。

支援もした。

その判断まで他人のせいにするつもりはない。

ないのだが。

「こちらにも狙いはあった！」

突然、ルイが机を叩いた。

財務官が飛び上がる。

「あったとも！　ヘンリーを弱らせる好機だと思った！　

だから乗った！　そこは認める！」

「は、はい」

「だが！」

ルイは山のような報告書を指差した。

「なぜ最後に残ったのが、他人の親子の和解と請求書なんだ！」

財務官は何も言えなかった。

「兵を動かして！　金を使って！　あちこち駆け回って！　

最後は『では父上と話し合いましょう』だぞ！」

「……はい」

「最初からやれ！」

とうとう出た。

ルイ七世、心からの叫び。

言った本人も分かっている。

自分だって途中から全力で参加していた。

だから余計につらい。

最初から話し合ってくれていれば、

自分も「これは好機だ」と乗らずに済んだかもしれない。

たぶん…おそらく。

……いや、ヘンリー二世を弱らせられるなら、結局乗った可能性も高い。

それがまた嫌だった。

「……胃が痛い」

ルイは机に突っ伏した。

もはや誰のせいにすればいいのかも分からない。

ヘンリー二世か。

息子たちか。

自分か。

それとも”あの一族全体”か。

「あの家に関わると、どうしてこうなるんだ……」

そんな父親の足元へ、小さな足音が近づいてきた。

九歳になったフィリップである。

手には、厨房からもらってきた焼き林檎を持っていた。

「父上」

「……ああ、フィリップ」

ルイはかろうじて顔を上げた。

「すまないね。少し疲れているだけだよ」

フィリップは焼き林檎を一口かじりながら、静まり返った部屋を見回した。

「終わったんですよね」

「ああ」

「アンリ殿たちは、もうここにはいないのですか？」

「それぞれ戻っていったよ」

「では、もう大声で喧嘩したり、机を叩いたりもしないのですね」

ルイは少しだけ遠い目をした。

「……そうだね」

フィリップは満足そうに頷いた。

「静かになりますね」

「…………」

「父上？」

「いや。そうだね。本当に静かになるよ」

それだけなら、まだよかった。

フィリップはさらに焼き林檎を食べながら、

机の上に積み上がった羊皮紙の山を眺めた。

「でも」

「うん？」

「他人の喧嘩を応援するのは、割に合わないんですね」

ルイの動きが止まった。

「……まあ」

否定しづらい。

今回に関しては、かなり否定しづらい。

「そういう場合もあるね」

フィリップは少し考え込んだ。

それから、いかにも子供らしい顔で尋ねる。

「では、次からは、どちらか一方を応援するのをやめたらどうですか？」

ルイは眉を上げた。

「どういうことだい？」

「だって、どちらかを助けると、お金を使うのでしょう？」

「そうだね」

「なら、喧嘩したい人たちの両方から、お金をもらえばいいのでは？」

「…………」

ルイは固まった。

フィリップはまだ続ける。

「馬とか、武器とか、食べ物とか。喧嘩するなら、たくさん必要ですよね」

「……必要だね」

「それを売れば、父上のお金は減らないのでは？」

部屋が静まり返った。

財務官までフィリップを見ている。

九歳の少年は、特に恐ろしいことを言ったつもりはない。

ただ、今回の騒動を最初から最後まで見て

父親が大量のお金を使い、最後に頭を抱えているのを見て。

「なら、次は損をしなければいい」

と考えただけである。

それだけ。

本当にそれだけなのだが。

ルイはゆっくりと息子を見つめた。

「フィリップ」

「はい」

「それは」

一度言葉を選ぶ。

「もう少し大きくなってから考えようか」

「なぜです？」

「父上にも分からない」

「？」

フィリップは首を傾げた。

それから、もう興味をなくしたらしく、残っていた焼き林檎を口へ放り込んだ。

反乱は終わった。

王宮は静かになった。

息子たちは父親と和解し、それぞれの場所へ戻っていった。

そしてフランスには。

大量の支出記録と、修繕の必要な城と、疲れ切った王が残った。

ルイ七世は再び机に突っ伏しながら、深々とため息をついた。

「……次は、絶対もう少し考えてから他人の家族喧嘩に乗ろう」

その足元で

フィリップは、何も知らない顔で最後の林檎の欠片を噛みしめていた。

※本作は、実在の人物・史実をもとにしたフィクションです。

人物の年齢、出来事の時期、当時の習慣や文化などは、史料によって諸説あるものも多く、物語として読みやすくするために一部再構成・創作を含みます。

できるだけ当時の空気を大切にしつつ、主人公は相変わらず世界史8点のまま進みます。

なお、主人公より作者の方がちょっとだけ世界史に詳しい……はずです。多分…？

「そこ違うかも？」という部分も、ゆるく楽しんでいただければ嬉しいです。