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　それは、父が小学生の時でした。当時はまだ戦時中で、子供同士で遊んでいる上空を敵戦機が飛んでいて、はずしてはくれたものの、撃たれた経験があります。

　敵戦機が去った後、彼らがしたのは薬莢集めです。空になった薬莢を集めて、古物屋に売りに行くのだそうです。そのわずかなお金で、お芋やパンを買って食べていたのです。

　そして終戦しました。

　父たちは相変わらずお腹を空かせていました。

　それは、父と数名の友だちが川で遊んでいた時のことです。

　泥に埋まった不発弾を見つけました。大きさはおよそ三十センチ程度。

　彼らがなにをしたか。

　そう、古物屋になるべく高く買ってもらうために、川で不発弾を洗い始めました。

　途中、ヘソがある、とかそんな話をしながら、いくらで売れるか、なにを食べるかで盛り上がっていました。

　さぁそろそろ泥が綺麗に流れてきたというその時です。

　藪の中から知らないおじいさんがあらわれました。

「あぶないからそれをよこせ。おまえたちは帰れ！」

　と怒鳴られたそうです。

　父たちは渋々不発弾を残して川から去って行きました。

　家に帰り着くかそこらで、爆発音が聞こえました。

　父はあわてて川に戻りました。

　すると、誰もいなくなった川の表面には、フナがたくさん浮いていたのです。

　父はバケツを持ってきて、フナをバケツに入れて持って帰り、祖母にさばいてもらいました。

　今の時代ではとても考えられないことですが、空腹がさせたことと、犠牲者が出なかったことでよしとしましょう。

　ちなみにこの話をする時の父の顔がとても好きです。

　下手をすると私は生まれていなかったかもしれないと思うと、藪から出てきたおじいさんに感謝するのです。

　　　　　つづく