魔装少女の秘匿術式【セキュアコード】 〜攻撃魔術の使えない魔術師と、記憶のない白銀の少女〜

第２章 黒髪（ノワール）の魔術師

第３３話 ラガ・エリオバルク

　豪雨は、街を覆っている。

　焼け焦げた石畳を叩く雨音が、炎の唸りを少しずつ押し退けている。

　濡れた瓦礫からは白い蒸気が立ち上り、先ほどまで街全体を包んでいた熱気は、雨に冷やされながら夜の空気へ溶けていた。

　けれど――終わってはいない。

　白煙の向こうで、赤黒い巨体が動いた。

　火竜、レザリアス。

　雨に打たれ、炎を弱めながらも、その巨体はなお健在だった。

　灼熱を纏っていた鱗は黒く濡れ、ところどころから白い蒸気を噴き上げている。

　レンリは息を詰めた。

　雨を降らし、熱と炎を弱めることには成功した。

　しかしまだ、それだけだった。

　リセナの澪剣が、再び赤黒い鱗へ叩き込まれる。

　硬質な音が、雨の向こうへ響いた。

　弾かれる。

　刀身を滑った水が飛沫となって散り、リセナの身体が僅かによろめいた。

　それでも彼女は倒れず、濡れた石畳を踏みしめて間合いを取り直す。

　相手の巨躯に、傷はない。

　何度斬り込んでも、硬い鱗には刃の痕すら残らない。

　リセナの手に握られた澪剣も、明らかに力を失っていた。

　水色の刀身を包む輝きは、最初に見たときよりも薄くなっている。

　魔装を維持する力そのものが、目に見えて弱まっていた。

　このまま攻撃を続ければ、澪剣そのものを維持できなくなるかもしれない。

　レンリの魔力も、ほぼ尽きている。

　だからこそ、考えなければならなかった。

　どうすれば、この剣であの鱗を破れるのか。

　レザリアスが、ゆっくりと首をもたげた。

『ククク――我が熱を奪ったところで――その剣では、我は斬れぬ』

　低い声が、雨音を押し退ける。

　レンリは唇を噛んだ。

　分かっている。

　冷やすことと、斬ることは別だ。

　炎を弱めても、あの鱗を破れなければ意味がない。

「どうすれば……あの鱗を……」

　考える。

　何度も考える。

　澪剣は、限界に近い。

　レンリに残された魔力では、今から新しい魔装を組み上げることもできない。

　それでも、何か手はあるはずだ。

　レンリは、周囲を見渡した。

　雨が跳ねている。

　石畳を叩き、瓦礫を濡らし、炎を消し、白い蒸気へ変わっていく。

「あの鱗を、破るためには……」

　思わず、レンリは呟く。

　答えはすぐそこにあるような気がする。

　それなのに、手を伸ばしても掴めない。

　考えながら、レンリはリセナへと視線を向ける。

　レンリが思考を巡らせている間にも、リセナは澪剣を構えていた。

　その白銀の髪から、雨が滴っている。

　紅い瞳が、横目でレンリを見る。

「……レンリ」

「……な、なに？」

「難しく……考えすぎ」

「……へ？」

「この剣を、大きくするだけでいい」

　あまりにも単純な言葉だった。

　レンリは一瞬、意味を理解できなかった。

「……えっ？」

「この雨、これだけの水があれば……できるはず」

　その言葉に、レンリの視線が澪剣へ落ちる。

　確かに――、できる。

　雨は、まだ降っている。

　水なら、いくらでもある。

　ただ集めればいい。

　澪剣を核にさえすれば。

　そこに纏わる水は、刃になる。

　レンリの中で、散らばっていた考えが一つに繋がった。

「剣そのものを、大きくする……」

　レンリは、澪剣へ手をかざした。

　指先から、僅かな魔力を流す。

　その瞬間だった。

　澪剣の周囲へ降り注いでいた雨が、ふっと揺らめいた。

　一粒。

　二粒。

　やがて、雨粒の軌道が変わる。

　落ちていたはずの水が、澪剣へ吸い寄せられるように集まり始めた。

　刀身の周囲で水が渦を巻く。

　水色の刃が、僅かに膨らんだ。

　レンリは、その変化を見つめた。

　――できる。

　ただ、すでにある水を引き寄せて、澪剣へ重ねていけばいい。

　それなら、今の自分でもできる。

　レンリは呼吸を整え、さらに魔力を流した。

　無理に力を注ぐと、澪剣の崩壊に繋がりかねない。

　水の流れを導けばいい。

　そして、澪剣の刀身が伸びていく。

　瞬く間に、長剣(ロングソード)ほどの大きさになる。

「……このくらい、かな」

　レンリの独り言に、リセナは小さく首を横に振った。

「……違う」

「えっ……？」

「もっと、大きく」

「もっと……大き……く……？」

　レンリは目を瞬かせる。

　すでに、澪剣はリセナの身長を遥かに超えている。

「いや……これ以上大きくしたら、持てないんじゃ……」

　言いかけたレンリの声を、リセナの一言が止める。

「なんとか、する」

　紅い瞳は、まっすぐレンリを見つめていた。

　レンリは少しリセナを見つめ、それから苦笑する。

「……まあ、あんたがそう言うなら、大丈夫なのかもね」

　返事はない。

　ただ、リセナは澪剣を握ったまま、静かに待っている。

　レンリは小さく息を吐いた。

「じゃあ、なんとかしてもらおうか――！」

　両手を広げる。

　残された魔力を、すべて術式へ回す。

　さらに、雨が集まる。

　街路を叩いていた水が、瓦礫の間を流れていく水が、空から落ちてくる無数の雨粒が、次々と澪剣へ引き寄せられていく。

　水の奔流が、白銀の少女の前で渦を巻いた。

　長い刀身が、さらに膨らむ。

　幅が広がる。

　長さが伸びる。

　さらに水が重なり、その輪郭が一振りの巨大な剣へと変わっていく。

　それはもう、これまでの澪剣ではなかった。

　人の背丈を遥かに越える巨大な刀身。

　大量の水が幾重にも重なり、透明な内部では無数の雨粒が絶え間なく流れている。

　水色だった輝きは深く沈み、青い光を帯びた巨大な刃へ変わっていく。

　

　それは、魔力で生み出された剣であると同時に、この街へ降り注いだ雨、そのもの。

　完成したのは――人の背丈を遥かに越える大剣(グレートソード)だった。

　レンリは荒い息を吐いた。

「……このくらいの大きさで、どう？」

　目の前に浮かぶ刃を見上げる。

　これまでの澪剣とは、規模も、重さも、存在感もまるで違う。

　レンリは、その名を口にした。

「澪豪剣(れいごうけん)――ラガ・エリオバルク」

　巨大な刀身の奥で、水流が大きく渦を巻いた。

　リセナが、その刃を見上げる。

「ええ。このくらいで……ちょうどいい」

　リセナは両腕で柄を握り締める。

　そして――持ち上げた。

　巨大な水の刃が、何事もなかったかのように地面から離れる。

　レンリは思わず目を見開いた。

「……本当に、持てるんだ」

　リセナは答えない。

　ただ、巨大な剣を一度だけ振るった。

　ごう、と纏われた水流が巻き上がる。

　水飛沫が弧を描き、強烈な風圧が周囲の瓦礫を押し退けた。

　その一振りだけで、これまでの澪剣とは明らかに次元の違う力があることがわかる。

　リセナは静かに剣を構え直す。

　その重さを受け、少女の足元の石畳が軋んだ。

『ほう……』

　レザリアスは首を伸ばし、声を漏らす。

　黄色い瞳が、巨大な水の刃を見据えている。

『よもや、その小さき身体で――これほどの大剣を振るうとは――』

　低い声が、雨の向こうへ落ちる。

　リセナが、一歩前へ出る。

　濃い青色の光を纏った巨大な刃が、雨の中で静かに揺らめいた。

　レンリは、リセナの白い背中を見つめる。

　豪雨の向こうで、レザリアスが低く身構えた。

　リセナは何も言わない。

　ただ、澪豪剣を握り直した。

　雨音だけが、二人の少女と火竜の間に降り続いていた。