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アスールはドレスの裾を破り、膝上からつま先までを汚していく。

触れる指先は優しく、まるで大切な宝物に触れているかの様だった。

「俺以外の問いに答えるな。反応もするな。相手の目も見るな…ただ、一点…自分の足元を見ていろ」

セピアの袖を引き千切り、暖炉に捨てる。

火は布をすぐに包み燃やしたが、ロホは来ない。

ロホが検知できるはるか遠くに、あのゲートは二人を運んでしまった。

黒い水たまりと化したゲートも、床の歪みに沿って静かに何処かへ流れて行く。

付いた先の小さな排水溝では、滴り落ちる水音がした。

この部屋の上は騒がしいが、ここはセピアの置かれた机の軋む音しかしない。

ギッギと、規則的な音はアスールが意図して出している様だった。

「少し…声を出してくれ…」

「声？」

「あぁ…」

「えっと…あの…」

話でもすればいいのかと、セピアが話始めた所「そうじゃない」とアスールに窘められた。

「さっきの様に…」

アスールは説明しようとしたが、ため息を吐く。

カーテンの裾が揺らめいた気がした。

「チッ」

舌打ちをするとセピアの両手首を左手で掴み、机に押さえつけた。

「ひゃぁ」

机のきしむ音が大きくなる。

セピアの足の間に、アスールが体を入れると前後に揺れた。

「やめっ」

（何！？この恰好！！嫌っ）

セピアが藻掻き嫌だと叫ぶが、アスールはそのまま机を揺らし続けた。

アスールの机を揺らす右手が、太もも辺りに触れる。

不可抗力なのかどうかは判断付かないが、それよりも机の音にセピアは気を取られた。

（机！壊れそう！！）

「あっ…アスール…さん」

「何だ」

ギギギギとかなりの音が部屋に響き渡る。

（机が…壊れる！！）

「壊れちゃう！」

「壊れろ」

（何ですって！？落ちちゃう！）

「嫌…落ちる…」

「いいんだ」

（何がいいの！？）

覆いかぶさるアスールの肩越しに、カーテンの端に掛かった指を見た。

「誰か…が…」

誰かが見ている。

アスールが太もも辺りに当てていた手を、セピアの口元へ押し当てる。

「黙れ」

口調とは裏腹に、指先でセピアの唇に優しく触れる。

口を軽く塞がれたセピアは、鼻で息をする事になる。

「ふっふっん…」

声を押し殺した息が、揺れと同調し漏れ出た。

セピアの両足がプラプラと動く。

「そうだ」

アスールの声が肯定すると、彼は上半身を引き起こした。

そして、セピアを拘束していた手を離し、腰を両手で掴む。

「ひゃうんっ」

（こそばゆい！！）

思わず変な声を上げたセピアは、恥ずかしさのあまり自由になった両手で、自分の口を押えた。

揺れる間隔を短くするアスールは、そんなセピアを見て少しだけ、彼女から視線を逸らした。

口元には抑え切れない笑いが、浮かんでいる。

「くっ…」

（くすぐったい！！）

「あっ…はっ…」

（笑っちゃダメ！）」

口から出ようとする声を、必死でセピアは押さえ込んだ。

あまりのセピアの葛藤に、アスールも堪え切れず下を向く。

セピアはそんなアスールの頭部を見ながら、いつまでこれを続けるのだろう？と考えていた。

「もう…我慢できない…」

（笑っちゃう！）

笑いの限界に近付いたセピアは下唇を噛み締めた。

「あははは」

アスールが笑う。

「お前も所詮女だな！」

カーテンの向こうに居る者に聞かせる様に言い放つと、より一層机を揺らした。

「ほら！…イケっ」

（どこに！？）

あまりの強さにガクガクと揺さぶられ、アスールにセピアはしがみ付いた。

アスールは片手でセピアを抱き、後頭部を支えた。

（うぅ…酔う…）

振動に酔って来たセピアがの両腕がだらんと落ちると、アスールは一瞬止まり、ゆっくりとセピアを机の上に横倒しにした。

そして、机の上に辛うじて引っかかっていたローブを一枚、セピアの身体の上へ投げて被せると、乱れた服を整えるかの様な仕草をし、自分もローブを羽織った。

「…お邪魔でしたか？」

カーテンの裏から出て来たのは先程の商人だった。

「のぞき見しておいて何を言う」

「…いえ…その…」

アスールの指摘に、商人はきまりの悪い顔をした。

セピアはローブを身に引き寄せると、机から降り後ろを向いて羽織った。

机にいつの間にか、赤黒い染みが小さく転々と滲んでいた。

商人の視線は一瞬、紅い染みに向く。

「初物でしたら…お高く買い取れたものを…」

口惜し気に商人が言う。

「売る気はない。俺のだ」

「…」

商人は恨めしそうな視線をアスールに向けたが、懐から黒い液体の入った瓶を出し、机に置いた。