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「今回、聖女様が封印を解いちゃったんだけど…」

ロホが話を続ける。

「お咎めはないわ」

セピアはホッとする。

内心、王の姪であり聖女である…とは言え、勝手な事をしたのだ、謹慎くらいはさせられるのかと考えていた。

「強いとは言え、聖女一人の力で封印が解けるって事は解けかけていた。って事が考えられるらしいの」

「そうなの？」

「えぇ。いずれはあなたの力の方が勝って…もしかしたら、聖女が解かなくても遅かれ早かれ…」

兆候は有った？とロホが聞くので、セピアは考えてみた。

「分からない…けど、何だろう不意にお腹が熱く感じる時は有ったわ」

「それ、かしらね？」

自分を呼ぶ知らないモノの声については、ロホに言えなかった。

（幻聴は…ちょっと…言い辛い…）

昨日の夜に聞こえた声は、伏せておいた方が良い。と、直感する。

「まあ、何にせよ。あなたが元気そうで何よりよ」

ロホが微笑むと、セピアも気が軽くなる。

今は身体すら軽い。

「そう言えば勇さんは？」

「部屋じゃないかしら？」

「…大丈夫かしら。昨日の光とか騒動で驚いてない？」

「今日はまだ会って居ないのよ、あなたの護衛だったし、誰かは付いてると思うけど…」

「当番制だったわね」

「えぇ」

「誰かしら」

セピアの問いにロホが考え込む。

「マホンは…王息の所だし…アスールでもない…わ」

「じゃあロホ？」

「私はあなたの護衛が優先よ」

（と言う事は…）

「聖人は誰も付いていない？」

「…わね」

「…大丈夫かしら」

「護衛は居るでしょうし…教皇派も嫁にって言ってるから…身の危険は無いと思うわ」

「寂しがってないかしら…」

「準備したら、朝ご飯にでも誘ってみましょ」

ロホが軽くウィンクした。

身支度を整えた二人は、メイドに朝食の準備をお願いして、勇の部屋へ誘いに向かう。

しかし、何度ノックしても返事が返って来なかった。

「変ね。もう食べに行ったのかしら…それとも出かけたのかしら？」

ロホがドアの向かいに立つ護衛達に「ちょっと」と声をかけた。

「勇は？部屋に居ないの？」

聖人に話しかけられた護衛達は、ピシッと背筋を伸ばし敬礼した。

「そんなの良いから…勇は？」

「はっ！」

掛け声の後、発言を失礼いたしますと、護衛が続ける。

聖人が「良い」と言っても、守らねばならない規則がある。

「勇様が外出した形跡は有りません」

「そうなの？」

「はい。お姿は見て居りません」

二人は昨夜、騒動後からここにずっといると言う。

「交代はもうすぐですが…」

「目を離した瞬間に…とかは？」

ロホの言葉と視線に、二人がビックっとする。

が、胸を張り直す。

「ありません。どちらかは必ず居りますので」

トイレに立つとしても、どちらかが居り、居眠りなどもしてはいないと断言した。

「じゃあ…まだ寝てるのかしら」

「我々は確かめられませんので…」

護衛達が少し困った顔をした。

「いいわ。私達が確かめる」

セピアがドアノブに手をかけた。

鍵は閉まっている。

「合鍵ってあるのかしら」

「我々は持って居りません」

「じゃ、転移魔法ね」

ロホがガシッとセピアを掴んだ。

その瞬間、炎が周りを包む。

目を開けると、見えたのは紅い色だった。

（あれ？まだ…転移中？）

セピアは自分を掴む腕の先、ロホの顔を見た。

彼女は目を見開き、衝撃を受けた顔をしている。

「どうしたの？」

「…」

あまりのショックに固まるロホを見て、場所でも間違えたのかと、セピアは辺りを見回した。

電気の点いていない暗い部屋。

窓にかかったカーテンの隙間から、差し込む光で見えたのは紅い…紅い部屋だった。

カーテンも以前の薄黄色の色を下に見せているが、半分から下が赤黒い。

光に浮かぶベッドの天蓋も、床の絨毯も紅い。

（床の絨毯は赤だったかしら…）

よく見ると真ん中辺りにカーテンと同じく、赤黒い物が広がっている。

（暗くて…分からない…）

セピアの思いに応える様に、カーテンがシャッと開かれた。

部屋の電気も同時に点く。

「え…？」

煌々と照らし出された室内は、絨毯の上で水風船が落ちて割れた時の様な跡があった。

「セピア！！」

ロホがセピアの目を塞いだ。

「セピア…」

セピアを抱えたロホの腕や声が、震えていた。

よろける足元で、液体が水音を立てる。

セピアの閉じられた瞼の裏に、焼き付いた…紅色。

破裂した水風船…それは紅い液体と赤みを帯びた固形を、辺りに撒き散らし、部屋を染め上げていた。

そして、その真ん中。

飛び散った皮や肉の中心から少し外れた場所に、太陽の光を反射する物が落ちている。

セピアが勇に送ったブレスレットだった。