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「食べたい物とか、食べられない物とかは無い？」

セピアが鳥を呼ぶ。

代わりに注文をしてくれるらしい。

「あ、はい。…お…お任せします」

勇は少し、アスールの注文したバーガーを美味しそうに感じ気にしていた。

その視線にセピアは気付いていたのか、勇の元に同じバーガーが届いた。

「ここのおすすめよ」

セピアの手にも同じものがある。

令嬢と聖人が大口を開けて、バーガーにかぶりつく様は、勇が読んできた小説の中ではありえない事だった。

「気にしないわ。だってここは王城じゃなくて城下町ですもの」

そう言いながら頬張るセピアの口元には、令嬢らしくソースなど一滴も付いていない。

もちろん、ロホもかぶり付く。

アスールの口にはソースが飛んでいた。

「鳥の区別は…野生はセピア嬢が言った通り、人間に近付かないし人間も鳥に近付かない。それ以外に目に見えて区別が付く」

勇の視線に気が付いたアスールが、紙ナプキンで口を拭う。

しかし、取れていない。

見かねたロホが、付いている場所を指さして教えた。

「形…とかですか？」

「色だよ」

汚れた紙ナプキンを横に置くと、飛び交う鳥を指で示す。

「ここの鳥は青いんだ。他にも青い鳥は居るけど、この緑が入っている青の鳥はここにしかいない」

美しいグリーンブルーの羽を、街灯の灯りに光らせた小さな鳥は、可愛らしく羽ばたいている。

空が暗く成れば、この鳥は見えるのだろうかと、勇は考えた。

「夜間は皆、店の中さ」

アスールが勇の考えなどお見通しだと言わんばかりに、言葉を付け足す。

「人間も鳥も…あなたもね」

ロホが食べ終わると、一緒に注文していた紅い飲み物を飲んだ。

フルーツジュースではあるが、何のフルーツかは分からない。

甘い匂いが、横に座る勇に流れて来ていた。

「夜は夜で楽しまなきゃな」

アスールがビールを飲む。

「あ…」

そう言えば。と、勇が不安げな顔をした。

「どうかした？」

「お城に…戻らなくて大丈夫なんですか？」

セピアは令嬢だ。

連絡もなしに外食なんて、心配されるのではないか？と、勇はあわあわとする。

「大丈夫よ、勇さん。連絡は飛ばしてあるから」

セピアがゆっくりと紅茶を飲んでいた。

「それも…二人の聖人が側に居るからできる我儘だけど」と、笑う。

「たまには良いさ」

「そうよ、セピアは頑張っているわ」

アスールとロホがセピアを労う。

それに対して苦笑しながら「そう言ってこの前も外食しちゃったじゃない」と、セピアが笑う。

「その通りだ」

いきなり聞き覚えの無い低めの声が、セピア達のテーブルに響いた。

ぎょっとする勇は辺りを見回したが、他の三人が気まずそうな顔をしている以外、何もなかった。

「ロホ、アスール。セピア嬢をもうそろそろ返してくれ」

声のする方へ視線をやると、可愛らしい黒猫がロホとアスールの間にちょこんと座っていた。

「猫ちゃん…？」

見下ろす勇を猫は見上げると「もうそろそろ君も戻りたまえ」と、口が動いた。

「しゃべった…？」

「…そうか、君の世界には魔法が無いのだったな」

申し訳ない表情を猫が浮かべる。

「…語尾はにゃ。じゃないんだ」

「当り前だろう。私が話しているんだ」

猫の顔が、キリッとした表情になる。

「…勇さん、その猫を通して話しているのは…オール様よ」

「え…？」

勇の目が点に成り、言葉が詰まる。

「これも。魔法」

ロホは右手を頬にやり、肘を付いて猫を左手で指さした。

勇はいつの間に移動したのか、二人の間に居る猫の両脇を抱えた。

猫の脚が少し地面から浮いている。

「どっから！？どうやって！？」

「王城から…だ」

猫は必死で勇の顔を押し、離れようとしていた。

「き…君。近い…」