EP 7
虚構の毒と、揺るがぬ狂信
「さあ、見せてみろ。神すら誑かすお前のメッキが、無惨に剥がれ落ちる瞬間を！」
ルナミス帝国、内務省データセンター。
オルウェルは、血走った目でエンターキーを叩き割るほどの勢いで押し込んだ。
瞬間。ポポロ村の広場に設置されていた緊急用の魔導スピーカーが、帝国のハッキングによって強制起動した。
ジジッ……ピーーーッ！
耳障りなハウリング音に続き、村中に「その声」が響き渡った。
『――あいつら、本当に馬鹿だよな。ちょっと美味い飯を食わせて、優しくしてやるだけで、俺の言うことを何でも聞く奴隷になるんだから』
それは、紛れもない僕の声だった。
『神様も魔王もチョロいもんだ。適当にオダててオタク趣味に付き合ってやれば、最強の番犬の出来上がりさ。……俺はこの村の連中から極限まで搾取して、いずれは世界を手に入れるんだよ。ははははっ！』
「……えっ？」
畑でトマトの支柱を立てていた僕は、あまりのことに持っていた麻紐を取り落とした。
なんだあの声。僕の声にそっくりだけど、言っている内容が三流の悪役すぎる。
世界を手に入れる？ 搾取する？ いやいや、僕はただ「みんなで美味しい芋煮を食べて、平和にスローライフを送りたい」だけなんだけど！？
「ちょ、ちょっと待って！ 違うよみんな、今の僕の声じゃない！ 帝国が作った偽物だ！」
僕は慌てて周囲の村人たちを振り返った。
教祖の本音（？）が暴露されたカルト村。
普通なら、ここで「騙していたのか！」「信じていたのに！」とパニックが起き、僕への暴行が始まるはずだ。
監視カメラの向こうで、オルウェルもそれを期待して嗤っていることだろう。
だが。
「「「…………」」」
村人たちは、スピーカーから流れる「僕の暴言」を最後まで静かに聞き終えた後。
無表情のまま、手にしていたクワやカマを、ゆっくりと握り直した。
「……ソウマ先生」
代表して、駐留兵のリバロンが前に出た。彼の顔には、怒りも悲しみもない。ただ、底冷えするほどの「静かな殺意」だけが張り付いていた。
「あ、あのねリバロンさん！ 本当に違うんだ、僕はみんなを奴隷だなんて……」
「わかっております。……あんなデジタルで合成された、温かみのない無機質な音声。先生の『血の通ったお言葉』と間違えるほど、私たちは愚かではありません」
「えっ……」
「それに」
リバロンの後ろで、村人たちが深く、狂信的なまでに澄んだ瞳で頷き合った。
「仮に……仮に先生が、私たちのことを『使い捨ての奴隷』だと思っていたとして。……それが、何か問題でも？」
「は……？」
今度は僕がフリーズした。
「私たちは、偽札で殺し合おうとしていたクズです。それを先生が、血を吐きながら救ってくださった。……先生の奴隷になれるなら、それは私たちにとって至上の喜び。帝国の連中ごときに、私たちの『神聖なる隷属』を侮辱される筋合いはない！！」
「「「帝国を、肥料にしろォォォォッ！！」」」
（ヒィィィィィィッ！！）
怖い。怖すぎる。
僕の焦りなど完全に置き去りにして、村人たちの「狂気」は、帝国の離間工作を『自分たちの信仰への冒涜』と変換し、圧倒的な団結力へと昇華させてしまったのだ。
『ば、馬鹿な……っ！？』
帝都のデータセンターで、オルウェルが悲鳴を上げる声が、ハッキングされたスピーカーから微かに漏れ聞こえた。
『自己を否定されて、なぜ怒らない！？ なぜ服従を選ぶ！？ お前たちは人間ではないのか……ッ！』
オルウェルの信じる『論理』が、完全に崩壊した瞬間だった。
だが、帝国の不幸はこれだけでは終わらない。
ドゴォォォォォンッ！！
突然、ポポロ村の集会所の屋根が内側から吹き飛んだ。
「……っるさいわねえええええええッ！！」
「ええい！ ボリュームを下げろ下等生物どもォォォッ！！」
舞い上がる土煙の中から現れたのは、ジャージ姿の女神ルチアナと、ドレス姿の魔王ラスティアだった。
二人とも、目は血走り、全身から世界を滅ぼすレベルの神気と魔力を大爆発させている。
「さっきから通信制限で動画がカクカクしてイライラしてたのに！ 月人君のバラードの！ 一番いいサビのところで！ なんでソウマの偽造音声なんて大音量で流すのよぉぉぉッ！」
「殺す！ 我の『推し活』を邪魔する者は、帝国であろうと塵一つ残さずブラック・ホールに飲み込んでくれるわぁぁぁッ！」
怒りのベクトルが完全にズレているが、世界のトップ2が、ルナミス帝国に向けて本気の殺意を向けたのである。
「ルチアナ、ラスティア。……横入りしないで」
――バチバチバチッ！！
空気が、焦げた。
紫色の強烈な雷光が、広場の中央から立ち上る。
「……キャ、キャルルさん？」
振り返った僕の目に映ったのは、普段のラフな格好ではなく、かつてレオンハート獣人王国の近衛騎士隊長候補として身につけていた「戦闘装束」を纏った、ヤンデレ雷神キャルルの姿だった。
しかも今日は、運が悪いことに。
白昼だが、空にはうっすらと「満月」が浮かんでいる。
「ソウマの声を勝手に作って、ソウマを悪者にした。……絶対に、生かしてはおかない」
キャルルの瞳のハイライトが完全に消え去り、漆黒の殺意だけが渦巻いている。
両手のダブルトンファーから放たれる紫電が、周囲の小石を無重力のように宙に浮かせた。
「ガオガオン。……お散歩の時間だよ。ルチアナたちも、Wi-Fiの元栓ぶっ壊しに行くなら乗せてってあげる」
『――了解。マスター（ソウマ）の敵対勢力を確認。殲滅・除草作業プロセスに移行します。ゴロゴロゴロゴロ……ッ！』
天界の最終兵器・聖獣機神ガオガオンが、巨大な口からプラズマのよだれを垂らしながら咆哮を上げた。
「ソウマ。ちょっとだけ、ゴミ掃除してくる。……夜ご飯の『芋シチュー』ができるまでには帰るから」
キャルルは僕に向かって、血も凍るような美しい笑みを浮かべた。
「えっ、ちょ、待っ……！」
ドガァァァァァァァンッ！！
僕が制止するよりも早く。
満月の力によって【マッハ１】の速度限界を突破した雷神の月兎が、黄金の巨大メカライオンを先導し、その背中にブチギレた神と魔王を乗せて、帝都へ向けて弾丸のように発射された。
モニター越しにその光景を見ていたオルウェルは、白目を剥いて泡を吹き、その場で気絶した。
理に落ちたデジタルの毒は、理外の狂気に油を注いだだけだった。
最強の物理と最強の理不尽による、帝国への致死性の報復が、今、始まったのである。
