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第５話「東京オリンピック」②

§　カラーテレビと動物園

　つぎの朝、タンちゃん探偵からカラーテレビ工事の報告を聞いたのは、校門の前だった。

「おはよう。工事はどうだった」

「それがさ。小人トンネルもほらなきゃ、ペンキ工事もなしだよ」

　タンちゃんが両手をあげて、おおげさにがっかりポーズをしてみせる。

「ならどうやって、電気からテレビに大鵬や長島をはこぶのさ」

「東京タワーをつかうんだって。電気屋さんが言ってたよ」

「東京タワー？　あんな大きなものが動くもんか。それに、色つきの電気だぞ」

「ぼくにだってわからないよ」

　タンちゃんがグローブ頭をかきむしる。

「ラジオとおなじよ。見えない電波だわ」

　高い声がして、べべ子が通りすぎた。なぜか顔は、ふてくされている。タンちゃんがそっと健二の耳に近づく。

「きのうさ、あれだけみんながあつまったのに、工事はあっというまに終わっちゃったんだ。かべに電気の線をつけただけだったんだもん。みんながっかりでさ……」

「聞こえてるわよタンちゃん」

　べべ子がキイキイ声をあげる。そしてげた箱から上ばきをとると、ばん、とすのこに落とした。

「工事だけなのに、みんながかってにさわいで来たのじゃない。カラーテレビがくるのは今日なんだし」

「うん。こんどこそ、ワクワクするよね」

　調子よくタンちゃんが言う。けれど、くつをはきかえたべべ子は早歩きで行ってしまった。

「べべ子めー。それで、健ちゃんのほうはどうだったの」

　タンちゃんが背中をくっつけて来る。

「うん。マルコはもともとのら犬だからね。もう、かけまわりたくって大変だよ。だから、あみだ堂のうらまで散歩してみた。あそこなら見つからないからさ」

　健二がはなすと、こんどはタンちゃんがべべ子みたいな声をだした。

「ええーっ！？　あの場所は、ふたりだけの秘密なのに。なんでほかの人に、おしえちゃうの」

「ごめん、ごめんって。けど、モニカはここの子どもじゃないし、おミソでいいだろ。言ってないのとおなじさ」

「うーん、そうかな」

　タンちゃんが口をへの字にする。

「そうだよ」

　もういちど健二が言った。タンちゃんがにこりとする。

「そうだね。どうせすぐ、いなくなるんだから、透明人間のおミソだ。だけどもう、秘密の場所をもらしたら、ダメだよ」

「うん。わか……った」

　ぼおっとしてこたえたのは、今のタンちゃんの言葉にひっかかったから。

　モニカがいなくなる。

　そういえば、モニカはいつ外国に帰るのだろうか。父さんの仕事で日本に来たと言っていたけれど、いつまでいるかは、聞いたことがなかった。

　学校が終わって家に帰った健二は、洋服タンスの上から空きカンをおろした。

　健二の貯金箱だ。

　毎月百円のおこづかいと、夏休みにばあちゃんの家でもらったおこづかいののこりが、まだあったはずだった。今日は動物園に行く約束をしていた。

　健二はいちまいずつお金をかぞえて、チリ紙でくるんだ。モニカとふたり分だ。

　つぎにランドセルをひっくり返して、中身を全部たたみの上に落とした。そこまでやったところで、玄関からタンちゃんの声だ。

「健ちゃーん」

「はーい。今行くよ」

　からのままのランドセルを背おって、健二が玄関をでる。これはタンちゃんのアイディアだった。

動物園はマルコをつれて入れない。だから、『ランドセルにかくして行く作戦』だ。

　モニカは空き地で待っていた。マルコが健二たちを見て土管にもぐる。それをタンちゃんが追いかけた。タンちゃんがマルコをだっこして、土管からでて来た。

　モニカの前で、背のびをしてみせる。

「坂本三治です。よろしくね」

「短足タンちゃんだよ。土管のなかは、マルコとおなじくらい得意さ」

　健二が言いなおして、マルコのまねをした。すぐにタンちゃんが健二のおなかへ、頭つき攻撃だ。手のなかのマルコの頭も、健二の背中にこすりつけた。

「見たか、忍法ダブル頭つきだ」

「ふいうちとは、ひきょうなり。無念だ」

　健二がわらいながらたおれた。タンちゃんがマルコを高く持ちあげる。

「やったぞ。ぼくたちの勝利だ」

　タンちゃんもわらう。見ていたモニカは、急にはじまった忍者ごっこに、茶色い瞳をまんまるにしてわらっていた。

　タンちゃんがマルコをモニカに返して言う。

「あみだ堂の秘密の場所のことはナイショだよ。ぼくらも、モニカの秘密はナイショにしておくからね」

「ひみつ？　ないしょ」

「うん」

　タンちゃんが人さし指を口につけて、シーと言った。モニカがわらってうなずく。

「はい。これ、ないしょのしるし、です」

　モニカも人さし指をだした。

「すごいや」

　タンちゃんも大よろこびだ。健二がマルコの首からヒモをほどいた。

「よし、行こう」

「はい」

　モニカがこたえる。タンちゃんも健二に言った。

「ぼくも行かなきゃ。早くしないと、カラーテレビに追いこされちゃうもんね。健ちゃんたちも、きっと来てね」

「……」

　健二がだまる。

「ほんとうは見たいくせに。べべ子のことなんか、気にしない。それよりカラーテレビの勝ちだよ」

「うーん」

「待ってるよ。健ちゃんたちの場所取りは、ぼくにまかせてね」

　いじっぱりの終点を見つけられない健二に、タンちゃんが明るく言ってくれた。

　空き地をでた三人は、金物屋の前で立ち止まった。ここからタンちゃんは、あの近道で阿部旅館にむかう。タンちゃんが健二のランドセルを、ぽんぽんとたいた。マルコが入っている。

「マルコも、おなかいっぱいになったら、おいでね。そしたら、いっしょにカラーテレビを見よう」

　言ってから、タンちゃんが金物屋に入った。モニカはふしぎそうな顔だ。

「オーケー、だいじょうぶ。飛脚の近道だよ」

　健二が言った。

　　　　＊

　タンちゃんが阿部旅館についたとき、うわさを聞きつけた近所の人たちまで、玄関からあふれていた。まだカラーテレビは到着していないようだった。

「うわあ、これは大変だ」

　グローブ頭を人のあいだにすべりこませる。短い足と小さなからだを、うまくくねらせて進んだ。なんとかロビーにつくと、すでにベーゴマ星人タケシがジュータンの上にあぐらをかいていた。

「おそかったね。健二は？」

「あとで来るよ」

　タンちゃんがベーゴマ星人のよこにすわった。

　きのうの工事で新しくなった電源の前だけが、ぽっかりとあいている。それをかこむように、べべ子やクラスのみんな、それに近所のおじさんおばさんたちがすわっていた。

　　　　＊

　健二とモニカは動物園の入り口についた。大きなかんばんをモニカが見あげている。健二はキップを二まい買ってもどった。

「マルコのぶんはないからね、なかでおとなしくしてるんだぞ」

　背中のランドセルに言ってから、入り口のゲートにむかった。

　ゲートには、制服を着たお兄さんが立っていた。ふたりぶんのキップをちぎりながら、モニカににこりとする。

「Ｈｅｌｌｏ．Ｗｅｌｃｏｍｅ　Ｔｏｋｙｏ」

　もうすぐオリンピックだからだろう。外国のお客さんもおおぜい来ているようで、お兄さんが緊張しているのがわかった。モニカもあいさつを返す。

「Ｈｅｌｌｏ．×××××」

　お兄さんのおでこからは、冷や汗がでてきそうだ。それでも顔はにこにこしていた。しばらく歩いて健二がひとこと。

「おとなって大変だな。あれじゃあ、秘密の暗号ことばだ」

　モニカがわらう。ランドセルのなかで、マルコも『ワン』とないた。

「そうだな。早く食べに行こう」

「どこ、たべる、ますか」

「こっちだよ。この奥にふれあい公園がある。ヤギやウサギのおりでさ、ぼくたちもなかに入れるんだ」

　以前来たときに、そこで犬を見たことがあった。ベテランののら犬のようで、ヤギといっしょにエサ箱に顔をつっこんでいたのを、健二はおぼえていた。

　　　　＊

　阿部旅館では、大きな歓声とはくしゅがあがっていた。

　たった今、カラーテレビが到着したのだ。電気屋さんとべべ子のおじさんが、茶色い箱をしんちょうにはこんで来た。あれだけ大混雑していた人たちが、ふたりとテレビの箱に道をあけた。入場行進のようで、ロビーにいた子どもたちが手をふってむかえている。

　カラーテレビがジュータンにおろされると、さっきよりも、ぐんとみんなの押し合いだ。つんのめったタンちゃんの頭が、べべ子のおしりにあたった。いつもなら飛んでくるキイキイ声も、今はない。べべ子も電気屋さんの動作、ひとつひとつに夢中だった。

　やがて準備がおわって、べべ子のおじさんがカラーテレビの前にひざをついた。

――ボオーン、パチ。

　聞いたことのない音がして、黒かったカラーテレビの正面が明るくなる。さっきまで大歓声だったロビーは、柱時計の音が聞こえるほど、しずかになっていた。

――カチ。

　ふりこの音に合わせて、すこしずつカラーテレビが青白い色に変わる。ぼやぼやと動いていたかげが、人のかたちになり、ラジオで聞いたことのある声がしてきた。

「オリンピックニュースだ！」

　ベーゴマ星人が声をあげる。そしていっきに歓声がひろがった。みんなのはくしゅのなかで、べべ子のおじさんもうれしそうに頭をさげている。

「タケシがさわぐから、カラーテレビの音が聞こえなくなっちゃったじゃない」

　キイキイ声のもどったべべ子が、おかっぱ髪をゆらしてうしろをにらんだ。けれど、ほっぺたはピンク色だ。タンちゃんが言った。

「うへへ。カラーテレビ、バンザーイ」

「バンザーイ」

　ベーゴマ星人も言う。みんなも両手をあげて、バンザイの大合唱になった。

　　　　＊

　こちらは動物園。

　ふれあい公園についた健二は、ランドセルからマルコをだして両うでにかかえていた。オリのなかでは、ヤギが地面の草を食べている。すみっこにいたウサギが、健二の気配に気づいて逃げて行った。

　中央のエサ箱には、茶色いつぶのエサと、野菜やくだものがまだ、のこっている。

「モニカはここで待ってて」

　言いのこして、健二が腰の高さほどの木さくに手をかける。かんぬきでとめている小さなトビラを開けて、なかに入った。

　公園には、ほかに小さな女の子とお母さんの親子づれがいる。お母さんは女の子を見ているので、健二のシャツの下で動いているマルコには、気づいていないようすだ。

　それを確認してから、健二はゆっくりとエサ箱に近づく。そのあとをヤギがついてきた。

「だめだよ。ぼくはエサは持ってないんだから」

　手でヤギをはらう。モニカの顔が心配そうだ。

「ケンジ」

「オーケー、だいじょうぶさ」

　小声で返事をした。親子づれは、まだウサギと遊んでいる。

「よし、今だ」

　マルコをシャツからだし、エサ箱の前で手をはなした。しばらく動かなかったマルコは、やがて黒い鼻をつきだして、においをかぎはじめた。そしてエサ箱に顔をつっこんだ。

　健二が両手で大きなまるをつくって、モニカに見せる。モニカも手をふったあと、まるでこたえた。

　マルコはずっとエサを食べつづけている。そこへヤギたちもやって来た。しゃがんでいた健二がヤギを見あげて言う。

「悪いな。すこしだけ分けておくれよ。今日だけだからさ」

「ンメエエエー」

「おっ話がわかるねぇ。イキだね。ありがとさん」

　はなし家のような口ぶりで言った。白くて小さなマルコは、ヤギの親子のようにも見えた。これなら、だれが見てもあやしまれないだろう。健二がホッとしたときだ。

　急にヤギたちがエサを食べるのをやめて、顔をあげた。

　耳をいそがしそうに動かしたと思ったら、いきおいよく地面をけって走りだす。それでもマルコは、エサ箱に顔を入れたままだ。

「たいした度胸だな。これなら、りっぱなのら犬になれるぞ」

　健二が言った声に、大きな声がかさなった。

「ワン、ワンワン、ワワン」

　ものすごいいきおいで走って来るのは、いつか健二が見たベテランのら犬だ。そいつが木さくをジャンプした。

　マルコにむかって走って来る。

　健二が手をのばしたときには、もうまにあわなかった。マルコが走りだした。

　のら犬はマルコを追いかける。ヤギも逃げまわって、オリのなかは砂ぼこりだらけだ。ヤギがいっせいに声をあげている。そこへさっきの親子づれの女の子の泣き声がまざった。

「マルコー！　マルコ！　こっちだ」

　健二が呼んでも、マルコは逃げまわるだけだ。ひきずっていた足を必死に動かして、ヤギの足のあいだをすりぬけている。だからよけいにヤギも混乱して逃げまくっていた。

　のら犬は歯をむきだしにしていた。

　自分のエサ場に入って来たマルコを、追いはらっているのだ。

「ケンジ。こっち」

　モニカが外から呼んでいる。そのよこで、親子づれがオリを脱出した。あとはマルコがでれば、のら犬もゆるしてくれるだろう。

　健二が声をあげる。

「モニカ、そっちにマルコを追いこむから、そのすきにトビラを開けて、すぐに閉めるんだ。マルコをつかまえてよ」

　モニカを見る。

「よし、今だ」

　健二がのら犬とマルコのあいだに走りこんだ。

「××××××、××××××―――。わからない。××××、もっと、ゆっくり」

　モニカは泣きそうだ。

「開けるんだ、それを。マルコを呼んで。モニカの声なら、マルコもわかるから」

　健二はもう一周。オリのなかを走った。

「ワン、ワンワン」

　のら犬の声がもっと大きくなる。こんどは健二を追いかけはじめた。健二はヤギの背中でタッチしながら、右へ左へと、こまかく方向をかえた。さわぎはマルコのそばから、はなれていった。

「モニカー！　こんどこそ、今だ」

「ケンジ……」

「オーケー、だいじょうぶだよ」

「……はい」

　日本語はわからなかったけれど、きっとモニカにはつたわったのだと思う。

「マルコー」

　名前を呼んで、モニカがトビラを開けた。マルコは一直線にモニカのほうへ走って行く。

「よし！」

　健二がにこりとした。

「これで任務完了。健二探偵も脱出だ」

　健二が右手をふりあげる。するとオリをでたマルコが、モニカの足をすりぬけ、ものすごいいきおいで逃げて行くのが見えた。モニカがマルコを呼ぶ。

「マルコ。×××××××！　×××××！！」

　閉めるのがおくれたトビラから、ヤギが飛びだした。

　モニカがあわててトビラに手をかける。そこへまたべつのヤギたちがむかって来た。あののら犬も、ヤギを追いかけるように走って来る。

「×××―――」

　モニカが手をはなす。そのままうずくまった。そこをヤギとのら犬がかけぬけた。

「×××―――、××××、ケンジ。ケンジ」

　健二がかけよる。

「モニカ、だいじょうぶ？　ケガはない？」

　茶色い瞳から、なみだがあふれていた。

「ケンジ、ごめんなさい。×××××××マルコ。いません××××××××。にげ、ました」

「違う。ぼくが、聞きたいのは。モニカは、ケガ、してない？　オーケー、だいじょうぶ、なんだね」

　ケンジに指をさされて、モニカはゆっくりとうなずいた。ケンジがモニカの肩をつかむ。

「よかった。よし、追いかけなきゃ。マルコも、ヤギも」

「はい」

　モニカの手を引っぱって、立たせてあげた。足元に青いハンカチが落ちていた。モニカが両手ですくう。

「マルコ、のです」

「うん。行こう」

「はい」

　のら犬とヤギの大脱走は、動物園のあちこちで、さわぎをおこしていた。その声のするほうへ、健二たちは走った。

　　　　＊

　そのころ阿部旅館でも、さわぎがはじまっていた。

「これ、健ちゃんだ。健ちゃんだよ」

　タンちゃんが、カラーテレビの画面を指さして言う。

　ここまでオリンピックニュースは、準備ばんたんととのった会場の紹介や、各国の選手の活躍をながしていた。つぎにはじまったのが、『オリンピックでにぎわう街の風景』のコーナーだ。

　ちょうど上野公園が特集されたので、みんなで盛りあがっていたところだった。国内外の観光客でいっぱいの動物園に、画面が切りかわったとたん、たくさんのヤギに追いかけられている(ように見えた)、健二が登場したのだ。

「なに、これ」

　べべ子がふきだした。カラーテレビには、モニカもマルコもうつっていない。

　テレビの中のお姉さんのうしろを、またヤギといっしょに健二がかけぬけて行く。お姉さんが、すずしい顔で言った。

『楽しそうです、動物と人間の運動会です。ひと足早いオリンピックも、よいものですね。以上、ますますオリンピックムードが高まる動物園から、おつたえしました』

――チャンチャラ、チャンチャン。

　すとんと画面が切れて、コマーシャルの音楽がながれた。いっしゅん、しいんとしたロビーを、健二の母ちゃんの声が切りさく。

「なにやってんだい。運動会なもんか、まったく」

　立ちあがって、母ちゃんがロビーをでて行った。子どもたちは大爆笑だ。タンちゃんが言う。

「すごいや。健ちゃんは見るよりもさきに、カラーテレビのなかに入っちゃった」

「うん。さすが近道忍法の健二だよ」

　ベーゴマ星人も言うと、またみんなが大わらいになった。

§　でっかいオリンピック

　そのあとの健二は大変だった。

　モニカや動物園の人たちと、逃げたヤギやウサギを全部つかまえたころには、もううす暗くなっていた。のら犬は、あのままどこかへ行ってしまった。マルコもいない。

　モニカがハンカチをにぎりしめたまま、歩いている。

　動物園の出口ゲートについたとき、健二が声をかけた。

「マルコなら、だいじょうぶさ。あんなに走りまわっていたんだ。ケガも、もうじきなおるよ。もしかしたら、このあたりのボスのらになるかもしれない」

「×××、××××？　ケンジ。マルコはボス、しりますか。ですか」

「足の早いマルコが一等賞だ。きっと、あののら犬だって、くやしがるに違いないよ。『こんなことなら、なかよくしておけばよかった』ってね。おあとがよろしいようで」

　はなし家のように健二が、手をそろえる。おぼえたばかりの、うわばみ飛脚だ。

　やっとモニカもわらった。そして、動物園の奥を見つめる。

「なかよしのしるし、マルコ。しります」

「うん」

　健二がうなずいた。

　ここまでいっしょに来てくれた動物園の人たちに、もういちど頭をさげて、ふたりはゲートをでる。目の前には、母ちゃんが立っていた。

「あんたって子はぁー」

　すかさずゲンコツ二発。

　母ちゃんはすぐに動物園の人を追いかけて、なん度も頭をさげていた。

　夜だ。

　健二の家に、モニカが父親とやって来た。突然の外国人の訪問に、母ちゃんは中学生の慎一兄ちゃんを引きずって行った。なのに、モニカの父さんが日本語ができるのがわかると、とたんにいつもの母ちゃんにもどったらしい。兄ちゃんが健二のいる茶の間にもどって来た。

　玄関で母ちゃんが、いせいのいい声をあげているのが聞こえる。

「いいんですよ。そんなにあやまらないでくださいな。どうせ、うちの健二がおたくのお嬢さんをつれて、またバカやらかしただけなんですから。なに、いつものことですよ。はい」

　長屋中に聞こえるほどの大声だ。兄ちゃんが気の毒そうな顔で、健二を見た。

「いつものゲンコツ、だもんな。はんぶん手伝おうか」

　健二は漢字の書きとりのまっ最中だった。

　今日のさわぎのバツで、母ちゃんから山もりの宿題がでてしまった。

「オーケー、だいじょうぶ」

「おっ、外国人の友だちができたからって、英語つかったな」

　兄ちゃんが健二のゲンコツ頭をなでた。

　玄関から、母ちゃんの呼ぶ声が聞こえる。

　健二が行くと、モニカの父さんがやさしくあいさつをしてくれた。母ちゃんが言う。

「ポリーニさん、お仕事でね、明日上野をたつんだってさ」

「明日。モニカも？」

「もちろんだよ」

　そこでモニカの父さんが言った。

「ケンジくん、モニカとなかよし、ありがとうございます。とてもうれしい、よろこんでいました。あしたから、ヨヨギにとまります。いままで、ありがとうございました」

「モニカ、ほんとうなの」

「はい。ケンジ、ありがとう。マルコ、げんき、ありがとう」

「なんのことだい。マルコって」

　すぐに母ちゃんが言ったので、健二は人さし指を口にあてた。

「はい」

　そう言って、モニカがにこりとする。それから右手をだした。

「ケンジ、あくしゅ、です」

「うん。なかよしのしるしだ」

　健二がモニカの右手をにぎった。

　モニカと父さんは、阿部旅館に帰って行った。玄関の引き戸を閉めて、健二が言う。

「オリンピックまで、あとすこしなのにさ。今行かなくてもいいのに」

　すると母ちゃんが言った。

「今聞いたんだけどね、ポリーニさんは、オリンピックの仕事で来てたんだよ。びっくりしたね。さわがしいのはイヤだからって、わざわざここに宿をとってたんだとさ。けど、もうじきだからね。会場の近くにうつることにしたらしいよ」

「うそ」

「おや、健二は知らなかったのかい。おかしいねえ、きっと尚子ちゃんは知っていたはずなのに。健二の探偵ごっこも、まだまだってことだ」

　わらいながら母ちゃんが茶の間にもどって行く。

「くそー、べべ子のやつ」

　玄関にむかって、あっかんベーをした。

　十月十日は、朝からさわやかな風がふいていた。

　台風でせんたくされた秋の空は、どこまでも高くて、見あげた健二も、そのまますいこまれそうな気持ちになった。

　今日から東京オリンピックがはじまる。

　健二の家には、母ちゃんの妹のおばさんや、いとこたちが遊びに来ていた。ここからオリンピックが見えるわけじゃないのに、わざわざ埼玉県からやって来ていた。すこしでも近くにいたいのだと。

　ほかの家も同様で、町中、だれかの親せきだらけだ。

　焼き鳥屋のガンさんが、裏通りからここの路地まで来ていた。朝からいいにおいのけむりをはたいている。大衆酒場の前では、すでに赤い顔をしたおじさんが、えだまめをつまんでいた。

　ひときわにぎわっていたのが、阿部旅館だ。

　ロビーは映画館のような人だかりだった。入りきれない人たちが、せめてカラーテレビの音だけでも聞こうと、コンクリート道路にゴザをならべている。

　健二はタンちゃんと、阿部旅館の庭にまわった。そして大きなイチョウの木にのぼる。

　べべ子に見つからずに、カラーテレビが見える場所を見つけたのは、きのうだった。ここなら、開けっぱなしのロビーの窓から、なかがまる見えだ。

　べべ子に負けたくなかったけれど、やっぱりカラーテレビは見たかった。

　遠くから聞こえるラジオの音が、いよいよオリンピックがはじまることをつげている。そして、カラーテレビのなかに、五つの輪がうつしだされた。

　日本中の人たちといっしょに、阿部旅館にあつまった人、路地にあふれた人たちが手をあげる。健二のからだは、心臓の音といっしょにドキドキとゆれているような気がするほど、熱くなっていった。

　あっというまに時間がすすんで、世界の選手たちの入場行進だ。こんなにもたくさんの外国人を、いちどに見たことがない。健二は画面のなかで手をふっている、目や鼻のかたちの違う人たちを見つめていた。

「すごいね。これがオリンピックだね」

タンちゃんが言った。

「うん」

　そうこたえるのがやっとだ。

　やがて、ブルーインパルスの航空ショーがはじまった。五機の飛行機が、カラーテレビのなかでアクロバット飛行をしている。

「健二！」

　下から声がした。庭の垣根の外から、埼玉のおばさんが呼んでいる。

「だめだよ。今いいところなんだから、ブルーインパルスさ」

　カラーテレビのなかに、けむりの輪が五つならんだ。健二の目はくぎづけだ。

　またおばさんの声がする。

「空をごらんよ。もう二度と見れないからね、おぼえておいてほしかったのに、テレビに夢中とは、ざんねんだよ」

「え？」

　健二がおばさんに、目をうつす。おばさんは、空を指さしていた。見あげた健二の目に飛びこんできたのは、ほんものの五つの輪だった。

「タンちゃん……」

　目をそらさずに声をだす。すぐにタンちゃんも上をむいたまま、かたまった。

　青い空に、くっきりと、赤、緑、黒、黄、青の輪がうかんでいたのだ。それはそれは、大きな絵だった。

「すごいや」

　健二はいつまでも見ていた。カラーテレビよりもあざやかな色が、頭の上にふってきそう。

「テレビのなかと、ほんものの空はつながってたんだ。すごいぞー、すごいぞーー」

　健二がバンザイをする。タンちゃんが枝にしがみついた。

「ダメだよ。ゆらしたら落ちちゃう。健ちゃん」

「落ちたってかまわないさ。今日はすごい日のはじまりなんだ」

　またバンザーイと言って、健二は木の上から空に飛びあがった。

「健ちゃん！」

　タンちゃんの声と同時に、健二が庭に落ちた。

　あおむけのまま空を見ると、タンちゃんの頭の上で、五色の輪がにじんでゆくところだった。

「こんなでっかいなら、モニカもマルコも、佐藤さんも、白いおじいさんだって。みんな、きっとどこかで見てる」

　寝ころだまま、健二は両手を空の輪にくぐらせた。

「みんな、また会える」

　大きな輪っかとの指きりげんまんだった。

第５話「東京オリンピック」おわり