神様の許嫁になりました。

１年生

文化祭午後

　1時間の重労働に耐え、班のメンバー達と交換で昼食をとる。目の前に、あんなにおいしそうな和菓子が並んでいるのに、私の手元にあるのは、自作のお弁当。

　ため息をつきつつ、沙耶香ちゃんと2人並んで、黙々と食べる。早く交代しなくてはならないと思うと、自然と早食いになってしまう。

　……むせてしまった。

「慌てなくていいのに」

　空っぽの弁当箱を閉じ、沙耶香ちゃんが言う。沙耶香ちゃんは元々早食い？　とても意外。

　結局、沙耶香ちゃんに10分遅れて食べ終わると、お店は、結構混んでいた。

「流石ご飯時」

「……おやつの時間に混んで、ご飯時には空くかと思ったのに」

「まあ、儲かって……え～と、繁盛してるんだからいいじゃん！」

私が言うと、雅人くんが反応した。

　……雅人くんは、お金にがめつい？

「雅人、本音でてる」

沙耶香ちゃんが突っ込む。それに笑顔で返し、神宮さんを連れて教室を出て行く。お弁当を持っていなかったから、どこかのクラスで買うんだろう。

　そういえば、と、実技系の苦手な神宮さんを思った。

「そういえば、神宮さんは、お弁当、どうしたんだろう？　一緒につくってあげれば良かったかな……って！」

　ぽつりともらした独り言に突っ込みを入れ、頬が火照るのを感じる。体中の体温が高くなり、手に変な汗をかいた。

「どうした？　さっちゃん」

鈴香ちゃんに呼ばれ、火照ったままの頬を軽くたたき、小さく深呼吸。

「大丈夫」

答えるが、さほど大丈夫なようにも思えない。

　最近、神宮さんの事を考えて、勝手に赤くなってることが増えた気がする。

　全然、大丈夫じゃないよ。

　……私、熱でもある……？

　しばらくして、正気に戻って厨房係を開始。どうやら、一部のお客さんは、先生にやられたらしい。

　確かに、まだ若く、やる気に満ちあふれる先生は、とてもきれいだ。身長は、背の高い高校生と大して変わらない。超美人で、多少色気を兼ね備えた女子高校生に見えなくもない。でも、先生目当てのお客さんがそこまで多いとは思っていなかった。

「流石、オトナノジョセイ」

「……ねえ、それ、からかってない？」

　明らかに棒読みの沙耶香ちゃんの言葉に、ため息交じりで聞く。沙耶香ちゃんは否定しているが、顔が笑っている。

「そんなことないっテ」

最後の方、笑いをこらえきれていない。変な発音だった。

　からかい100％の沙耶香ちゃんを止めたのは、Ｅグループの彩花ちゃんだった。

「その、オトナノジョセイってやつ、きっと沙耶香も入ってるよ」

石化した沙耶香ちゃんに、さらに追い打ちをかける。

「雰囲気が、オトナノジョセイ（笑）だもん。外見がいいのは認めるけど、話で気を引いてさぁ。……手も動かそうか？」

今、“オトナノジョセイ”の後、“（笑）”ついてた。クスッ、って笑ったよね？

「彩花、たまに黒いよな……」

　私は、鈴香ちゃんに同意しようとするけれど、彩花ちゃんの笑顔を見て止めた。ひくっ、と頬が引きつるのを感じる。

「今何か言った？」

「いえ、何も……」

　鈴香ちゃんが降参ポーズをとる。恐るべき彩花ちゃん。怒らせてはならない人だ。

　……今日は、人の意外な一面をたくさん見ている気がする。

　神宮さんと雅人くんが帰ってきて、彩花ちゃんともう1人の子が出て行く。Ａグループのみんなが終わったため、次はＥグループだ。

　彩花ちゃんがいなくなった教室（厨房部分）は、わいわいガヤガヤとし始めた。手は動かしつつも、今までの張り詰めた雰囲気はない。そのまま、15分が経過した頃。

　彩花ちゃんが帰ってきて、厨房が凍り付く。

　沙耶香ちゃんが、伏せていた目を上げる。厨房にいる全ての人が、落雷を覚悟した。

　しかし、いつまでたっても落ちないどころか、鼻歌を歌っている。

「ふ～、お腹いっぱい！　さ、働くぞ～」

鈴香ちゃんの頬が引きつる。

「彩花、お腹が空くと暴走するタイプ？」

　……恐るべし彩花ちゃん。

　再び休憩を手にした私たちは、鈴香ちゃんに、「はい、カップル組は行った行った」と、半ば追い払われるようにして別れた。沙耶香さん達とも別れ、私たちは、またしても２人きりだ。

「今度は、何処行く？」

神宮さんに聞かれ、パンフレットを見る。ふと目に付いた教室を指さし、神宮さんに見せた。

「文芸部？」

「そう。私も、巫女に呼ばれなければ、向こうの高校で、入ってたかも」

バレーボール部と卓球部、それと文芸部で迷っていたのは事実だ。

　もっとも、部活を禁止されてしまった今では、それもできない話だけれど。

　文芸部は、３階の空き教室を使っていた。部誌を販売していたので、５００円で一冊買う。

「俺にも貸して」

「もちろん！」

　教室の黒板には、たくさんの紙が貼り付けてあった。そして、チョークで大きく、“意中の相手に　月がきれいですね　と言われたら、なんと答える？”と書いてある。

「月がきれい……？」

「そう。夏目漱石が、I love youを“月がきれいですね”と訳したっていう逸話があるから、たぶん、その事だと思う」

「なるほど、それで、“ありがとう”とか書いてあるわけか」

　確かに、紙には、“ありがとう”や、“月はずっときれいですよ”（ずっと前から私も好き、という意味）、“死んでもいいわ”（文豪の二葉亭四迷が「Yours（あなたのものよ）」というセリフを「（あなたのためになら）死んでもいいわ」と訳した話からきている）なんてのもある。

「こっちのはちょっと面白いぞ」

「ん？」

神宮さんに呼ばれ、目を向ける。

　“私はどうなの？”と書いてある紙。ストレートだけど、意味を理解できていないように思う。さらには、“はぁ？”と書いてあるものも。

「……この人は、きっとこの言葉の意味を知らなかったんだね」

「……初めの頃に貼ったようだから、参考にできるまわりの紙も少なかったのかもな……」

少しかわいそうに思ってから、残りの３０分は劇を見ようという話になり、体育館へ向かう。

「神話を劇にするなんて、よくわかっている!」

「劇の内容にケチつけたりしないでね。簡易版なんだろうし」

「う、うむ……」

　興奮気味な神宮さんをなだめつつ、比較的前の方の席を取る。

　はじめに、ナレーターが解説をする。内容は、神話をピックアップした物らしい。

　説明を終えると、劇モードに入ったであろうナレーションが、２人で、交代ですらすらと言葉を口にする。

「世界はまだ、混沌としていました……」

　３人の神様役の人が出てきて、次に、男女二人が出てくる。あれがイザナギ役とイザナミ役だろう。

　劇らしく、大きな声でセリフを言った後、イザナギ役とイザナミ役の２人が、急に声を張り、ひときわ大きな声で言う。

「手には矛を」

決めゼリフというか、重要なセリフなのだろうと分かる。

　剣を持つイザナギ役の手に、イザナミ役が手を重ね、ゆっくりとかき回す動作をする。

　隣で、神宮さんが目を輝かせていた。

　それを見て、なんだか心が温かくなるのを感じ、慌てて否定した。

　……やっぱり、今日の私、なんかおかしい。

　劇は、イザナミとイザナギが、矛をこおろこおろとかき回し、すっと引き上げる。矛の先から落ちた雫が、島となった……というところで一旦切られ、第２幕として、天孫降臨になった。

「イザナギから生まれ、神々のすむ高天原を任されたアマテラスは、孫のニニギを葦原の中つ国、つまり私たちの住む世界へと降らせ、治めさせることにしました……」

先ほどとは違うナレーターが話す。

　どこかで聞いた名前が出てきたので、神宮さんに確認する。

「ニニギって、あの？」

「そう。お父上だ」

　お父上……。小声だったからセーフ？

　ナレーションに続き、アマテラス役が、ニニギ役に向かって言った。

「葦原の中つ国は、イザナギとイザナミが産んで、オオクニヌシが育てて、私たちが譲ってもらった、大切な国なのです。ですから、この国に住んでいる人たちのことを、よろしくお願いします」

　ニニギ役も答える。なかなか演技が上手い。緊張しつつも、誇らしく思っているのだということが、よく伝わってくる。

「おまかせください」

　まだ劇は終わっていないけど、交代のため、５分前には教室にいたい。続きは神宮さんに聞くとしよう。神宮さんを急かし、教室へと向かった。