仮住まい夫婦

中原あゆという女②

「まさか妹が不倫する罪悪感のかけらもないような奴とは思わなかった！」

姉は軽蔑しきった目で私を見ていたが、なぜか泣きそうだった。

なに…その言い方……まるで、自分が被害者みたいに。

「お姉ちゃん。……浮気されたの？」

「そうだけど？」

結婚しているのに、仕事を変えたくらいで実家に帰ってきた理由が、説明がつく。

「あ……私知らなくて」

姉が浮気されたと聞いて、心配して痛む心くらい持ってる。

「別にわざわざ報告することでもない。すぐに言いたいことでもなかったから」

ハッと鼻で笑う姉と対照的に、両親は静かに怒りを溜めていた。

「あゆ…お姉ちゃんの言ってることは、ほんとうか？」

「えっと……」

そうじゃないと言えるほど、姉妹の中は悪くなかったし、姉が嫌いでもなかった。

「本当なんだな……。はぁ、お金を出す話はなしだ。誠心誠意、自分で払いなさい」

「パパ⁉」

「嘘までついて……相手の奥さんは被害者じゃないか」

「ちがうよっ…！私だって最初知らなくて…」

「今は知ってるってことなんだよな？」

パパの質問に、さっきまでつけた嘘がつけない。

「既婚者ってことも最初から知ってたみたいだよ。都合が悪くなったからって

相手の男に慰謝料立て替えてほしいんだってさ。共犯者みたいなもんなのにね」

私が姉に言っていたことをそのまま言われてるだけなのに、両親から私に向けていた信頼とか優しさが、突風にふかれたみたいに消えてく。

違うって言っても信じてもらえない。

圭太の奥さんが出した証拠を、パパたちが見ればもっと怒られる。

とりあえず謝らないと。

面倒ごとはもう十分だ。

「ご、ごめんなさい」

「……自分でやったことは自分で責任取りなさいよ。何パパとママに甘えて

騙して縋ってんのよ…！」

「謝ってんじゃん！お姉ちゃん浮気されたからって、私に八つ当たりしないでよ」

姉はきっと義兄の浮気相手に、私を重ねてイライラをぶつけてきてる。

それがわかってきたら、だんだんムカついてきた。

「なんとでも言えば？パパたちに嘘ついたのはアンタだからね」

ふいっと言い捨てて姉は自分の部屋に戻っていく。

「ちょっと…！」

「あゆちゃん」

まだ言いたいことはたくさんあったけどママに止められた。

「あゆちゃん…あゆちゃん本当なのね？」

「……そうだけどでも知らなかったし！離婚すると思ってたから…」

しどろもどろになっていく。だってもう嘘にしか聞こえない。

「わかったわ。あしたママと一緒に弁護士さんのところに行きましょう」

「ママが一緒に行ってあげるから。ちゃんとしないとダメよ」

「ママまでなんで？傷つけられたのは私なんだよ⁉さっきまで味方してくれたのにどうしてそんなこと言うの⁉」

お姉ちゃんさえなにも言わなければ、ぜんぶ上手く終わってたかもしれないのに。

（そもそも旦那に浮気されるようなお姉ちゃんだって悪いんじゃん……！）

そのことがなければ、別にこんなに空気が悪くなることもなかったのに。

「何か言いたくないことあるんでしょう？それに…片方の話だけでは

わからないこともあるから、ちゃんと聞いて判断します」

「いや！」

「あゆちゃん」

ひどいっと声をあげれば、よしよしといつも頭をなでてくれるような優しいママなのに。パパも厳しい目で私を見てる。

「不倫はね、いけないことなの。いろんな人を傷つけるの」

どうやらお姉ちゃんの夫である義兄は、浮気相手と子どもを作り、そのまま結婚するつもりらしい。

「あの子がどれだけ悲しんでるかわかるから。私も相手の人たちを許せない」

「だけど…」

そんなの私には関係ないじゃん。

「相手の男の人を訴えたいっていうんだから。結婚する気はないんでしょう？」

「あ、あたりまえじゃん」

「ならお金はパパの言う通り自分で払いなさい。自分でやったことは

自分でけじめをつけないと、また繰り返しちゃうから」

「えっ…！ヤだよ…！大体あっちだって…！」

「あっちとかこっちとか人のせいにするのはやめなさい！」

パパの厳しく静かな声が部屋に響くと、何も言えなかった。

「……俺も有給をとる。詳しくは明日、話を奥さんの弁護士に聞きに行こう」

「よく反省しなさい」

取り付く島もない。

言うだけ言ってパパとママは、部屋に戻っていった。

（弁護士に会いに行くってそんなのされたら……！）

廊下で1人、震える私。

だって、怒られるに決まってる。

あの日奥さんは全部、録音してると言っていた。

（私あの時なんて言ってた……？ただ圭太くんを守ろうと

してたよね？）

奥さんが浮気して、圭太くんとの離婚を拒否してたから、すぐに離婚してあげてって……。

（あ……既婚者だって知ってるって、あの時言っちゃってる）

あの場から逃げたくて。

清い関係だとか、心で支えていたとか、しかも謝ってたかもしれない。

二転三転している私の話を聞いて両親が思うことは……わかりきってることじゃないか。

翌日、事務所の中で絶句する両親の隣に、逃げることもできず震える思いで座っていた。

「娘に、すぐに全額払わせます」

「娘がご迷惑をおかけして申し訳ございません。相手の女性にも謝罪をさせて

いただきたいのですが難しいでしょうか」

「確認しますがお会いされることは希望されてないので」

「そうですか……」

弁護士に頭を下げるパパは、とても申し訳なさそうだった。

「パ、パパ…？私、全額なんて無理だよ…？」

「貯金、今どのくらいだ」

「えっ…」

「あゆちゃん」

パパとママに急かされて、私は貯金額を伝える。

「足りないな……」

「ま、待ってよ…。なにも全額払わなくてもいんでしょう⁉減額の交渉とかしたらいいじゃん…！私にだってそれくらいの権利あるよね⁉」

最初いろんな弁護士に聞いたから知ってる。

馬鹿みたいに全部払う必要はないと。

「減額するのにかかる弁護士に頼む金もないのにか」

「だからっパパたちがそれは払って……！」

「あゆちゃんママたちは1円も出さないから」

「……っ！」

（なんで⁉）

結局パパたちの意志を変えることはできず、パパが慰謝料を支払う手続きの確認だけをして、弁護士事務所を後にした。

でも、外に出るなり、ママが泣き出してしまった。

「ママ……大丈夫？」

「ごめん。今は話したくない」

パパによりかかりながら、ママはそのまま帰っていった。

こんなにもショックを与えるなんて思ってなかった。

だって不倫のつもりはなかったから。

そんな危ないことをしてる自覚だってなかった。

それから何度もママが心配で会いに行こうとしたけど、いつもママは「忙しいから」と言って断ってばかり。

家に突撃してもよかったけど、お姉ちゃんがいたらぼろくそに言われて八つ当たりされるのがイヤだったから、それはできなかった。

「足りない分はこっちで払うけど、返してもらうからな」

そうパパに厳しい目で言われた時には、私を取り巻く世界が変わってることに気づいてた。

「……わかった」

結局奥さんへの慰謝料は満額そのまま支払うことになり、貯金はほとんどなくなった

足りない分の差額50万はパパたちが出してくれたけど、実家に帰ろうとしてもパパとママはイヤな顔をする。

（もうお金も返したし別にいいよね…）

50万円をすべて返し終えた年末。

そろそろほとぼりが冷めてるとおもったのに実家に帰省した私を出迎えた、姉を見て、すべて思い違いだとわかった。

「あのさぁ…帰ってあげてくれないかな」

年末年始に帰省しただけで、なんでこんなに嫌味を言われてないといけないのか。

慰謝料は払った。

両親にお金も返した。

なのに、なんで？

「お姉ちゃんこそまだ実家にいるの？」

「私も帰省しに来ただけ。不倫するような人とお正月をすごしたくないの」

（また八つ当たり……）

まだ荷物をほどいてる最中なのに、この言われよう。

「はいはい…じゃあ私に話しかけないでよ！こっちはただお正月ゆっくりしに来ただけなんだから」

「あゆさ…何もわかってないでしょ。ママとパパの気持ち考えてないでしょ」

「気持ちって……たまたまお姉ちゃんが浮気されたから、私が目の敵にされたんじゃん」

「それもあるかもだけどさ。シンプルに親としてショックなのわかんない？」

「え？」

「あのころ…私もしばらく実家にいたけどママ寝込んでたんだよ」

（確かにあのときそんな風に見えたけど…）

そこまでのことだったの？

そういえばさっき、出迎えてくれたときも元気がなかった。

「帰ってきた娘を優しいパパたちは追い出せない。年末年始だから、帰ってくるのが普通だしなんて思わないでよ。浮気された方が悪いっていうけど…

法律じゃ浮気する方が悪いに決まってるんだよ？恋愛したいなら別れてから

すればいいのに。自分たちの欲求を満たすために、こっち側のメンタルどうしてすり減らさないといけないのかって言いたいわ」

姉の言葉にぐうの音もでない。

「人の家庭、壊したんだよ。壊す男も悪いけど、あゆが断る選択肢も

あるわけじゃん」

確かに私には選択肢があった。でも間違えたから仕方ないじゃないか。

それに、私は償いだってちゃんとしたし、親にもお金を返した。

「お金を貸してくれたのはあんたのためじゃなくて、相手の奥さんのためだから。ママたちは、あゆが自分たちの子どもだから許せないことも突き放せないこともあるの」

「……」

「よく考えなよ」

居心地が悪くなって、結局、年が明ける前に1人帰ってきてしまった。

数日間いるつもりだったから、自分の部屋の中がやけに寂しい。

（ママに帰るって言ったとき、引き留めてもらえると思ったのに……）

『そう…元気でね』と言われただけだった。

買い物にでも行こうかなと思ったけど、パパに借りた50万を全部払い終わったあとだから、お金もないし貯金もない。

（友達ともあそべない）

あれ……私なんでこんなことになってるの？

一人ぼっちの年末年始を過ごしたのに、仕事始めは最悪のスタートだった。

「ねーねー中原さんって不倫、してたんでしょう？」

「⁉」

「えっなにそれ」

私に弁当を作れといいよってきた、男性社員が面白おかしく、出会い頭に話しかけてきた。

「俺さーちょうーど井口さんと会って、聞いちゃったんだよね！仕事辞めた理由w」

「…………！」

（あんっっの馬鹿男！）

「なんか井口さんすっげー一気に老けててさ。俺もびっくりしちゃって。

人が変わったっていうのこういうことを言うんだろうなって。だから聞いてみたらぁ……」

ニヤニヤ私をみて、嬉しそうに男性社員は話を続ける。

「中原あゆにセクハラって擦り付けられて、クビって言うもんだから、俺、びっくりしちゃったー！」

「え？ヤバくない？」

「待ってそうならそんな話しないほうが…」

ざわめく同僚たちの声を、男性社員はすぐに否定する。

「いやいやいやそうじゃないんだって。さっき言ってたじゃん。不倫してたってw」

男性社員の言葉をみんな、どういう意味か悟ってしまった。

「最近飲み会の付き合い悪いのはそういうことか～」

（こいつ…！私に相手にされなかった嫌がらせ⁉）

「慰謝料払うのに、大変だったんだな～？井口さんも泣いてたよ

お金がないなーいって。奥さんが出ていったのは俺が全部悪いって！

早く帰ってきてほしいって！そんで中原ちゃんのこと聞いたらさぁ」

「やめてくださいっ！」

男性社員の顔のニヤつきも口も、みんなの好奇心も止まってくれない。

「わかってて俺と遊んだくせにって、めっちゃ怒ってんのWW」

「可愛い顔してめっちゃこえーよな俺らも気をつけよ～？」

茶化すような声を皮切りに、周りの世界が瞬く間にひんやり冷え切っていく。

『最低だね』

『知らんぷりしててさ』

『奥さん可哀そう』

『無理やりやめさせたって

ことでしょ？女使ってやばい』

「………や。私は、私はそんなつもりじゃっ」

訂正しようと振り向いた時、好奇の目が爛々と光った。

何を喋っても何も変わらない。ただ餌にされるだけ。

怖くなって私は貝のように縮こまって1日を過ごしたのに、数日たっても周りの空気が変わることはない。

（やだ…やめたい…）

空気の重さに耐えきれず、仕事はやめてしまった。

上司からは引き留められることもなく、ただ呆れられた。

きっと友達に話しても、同じ未来が見えている。

仕事をしないとお金がない。

お金がないと生活できない。

実家にも頼ることもできない。

誰からも否定されてしまう。

転職活動は上手くいかず、焦る時間ばかり過ぎていく。

（なくなったのはお金だけだとおもってたのに…）

浮気相手の奥さんとの修羅場や慰謝料の支払い。

面倒なことを耐えたんだから、全部終わりだと思ってたのに。

周りがこんなにも変わるなんて思ってもいなかった。

真っ暗な部屋であのとき、あのとき、こうしていれば。

なんて思うけどきっとこれも、間違いなんだろう。