仮住まい夫婦

反撃開始

「残念ながら、本当です」

「そんな……」

コーヒーを飲みながら、うつむきがちに義母に頷く。

私は相談したいことがあると、義母をランチに呼び出していた。

「お義母さんにはとても良くしてもらっているので。こんな風にお伝えすることをとても悩みました」

「そんな……当たり前だわ……」

実は私が圭太と出会ったのは、義母がきっかけだった。

仕事先で義母と知り合い、義母を迎えに来た圭太と話が弾み、そこから

少しずつ付き合うようになった。

交際しているときはなんだか気恥ずかしくて、内緒にしていて。結婚の挨拶に行ったときは、ずいぶん驚かれたものだ。

「ちなみにこちらが、圭太の浮気の証拠です」

私は動画をスクショした写真と、圭太のLINEの数々をまとめた資料を義母に見せる。

「……」

義母は黙って、けれどじっくり、資料を見てくれた。

「それとこれが、肉体関係を裏付ける決定的な証拠になります」

義母や周りに配慮して、データはUSBに。そして写真は茶封筒に入れた。

義母はそおっと封筒を受け取り、震える指で少しだけ開いて中身を見た。

「……わかりました。うちの子が大変申し訳ないことを」

座ったまま頭を下げる義母に、胸が痛くなる。

どうしてこの人から、あんな姉弟が育ったんだろう。

疑問でしかない。

「美玖さんの気が済むように、終わらせましょう」

「そのつもりです」

いい人だからこそ、圭太も義姉も受け取ることが、あたりまえなワガママに

なったのかもしれない。

「私もショックが大きくて。圭太が私を裏切っているとは、思いもしなかったんです」

浮気に気づいた経緯。そして義姉と圭太の企み。

今の圭太の行動も義母に話した。

「あの子（義姉）には、もう迷惑かけないでって、注意していたんだけど

……ごめんなさい」

「再構築も少しは考えました。……でもムリです」

「……私にできることがあるなら教えてくれる？」

私を見つめる義母の瞳には、やはり、一点の曇りもない。

そうしてくれると期待していたから、今日この日に時間をとってもらった。

「お言葉に甘えて。お義母さんには、3つ、してほしいことがあるんです」

義母と打ち合わせをして、私と義母は1人の女性と合流する。

綺麗な20代OL風の女の子。

髪型も特別料金で似せてもらったプロのレンタル彼女さんだ。

「今日はよろしくお願いします。短い時間ですみません」

「いえいえ！それじゃあ私の名前は【アイコ】でいいんですかね？」

「はい、【アイコ】で、お願いします。最初にお伝えしたように、玄関先までで大丈夫です。あとは帰ってくださって構いませんので」

私は先にレンタル彼女【アイコ】に、今日の分の代金を払う。

「わかりました。ありがとうございます」

「私は友達…いえ……、姉ってことでお願いします」

「わかりました！」

いろいろ規約があるようだが、家の前まで行くだけならと、彼女に直接交渉に成功した。

2時間分の料金で10分程度で終わる仕事なのもあっただろう。

義母と彼女と一緒に、ケーキとワインをもって、私はマンションへと戻る。

「10分前……ちょうどいいですね」

圭太は友達を呼んでいると言っていたが、自分に気がある女性【アイコ】と

2人きりになるのだ。

本当に呼んでるか、わかったものじゃない。

（また私がいない時間に、わざわざ女性を連れ込もうとしてるくらいだもんね）

出かける前に圭太は、私が何時に帰ってくるのかしきりに聞いていた。

『帰りの時間に合わせて、ご飯作っておきたいからさ！あ、でも迎えに行きたくなるかもしれないから、帰ってくるときはまず連絡して！』

つまりは

訳：女の子呼ぶから鉢合わせしたくない！帰る前に返すから教えて！

ということだろう。

ちなみに義母には、このやりとりを全部話している。

「……この調子じゃ、美玖さんとの約束は全部守ることになりそうね…」

「そうだと私は嬉しいですね。あ、じゃあインターホンお願いします」

レンタル彼女【アイコ】は、「はーい」と、私の住む部屋番号を入力する。

うちのインターホンは、カメラでばっちりわかるタイプなので、私と義母は見えないように先に鍵を使って中に入る。

『こんにちわ。アイコです。圭太さんのおうちでしょうか？』

『こんにちわー待ってたよ！どうぞどうぞー』

浮足立った夫の明るい声がばっちり聞こえた。

家の前まで行き、レンタル彼女【アイコ】に、もう一度インターホンを

鳴らしてもらう。

なにも確認せずに圭太が、中に引き入れると怖いので、すぐにドアから離れてもらった。

パタパタと足音のあと、勢いよくドアが開かれる。

「アイコちゃん…！………あれ？」

ドアを開けても誰もいないと、気づいた圭太は玄関を大きく開け、同じ階の廊下に顔を出す。

やり取りしていたDMの女の子【アイコ】と思っているレンタル彼女を見つけて明るくなった表情が、すぐに氷のように凍てついた。

彼女の後ろにいる、私と義母を見つけたからだ。

「こんにちは。どうも、アイコの姉です。なんてね……」

「えっ………え…⁉美玖……⁉」

さっきインターホンで確認したばかりの可愛い女の子、【アイコ】の前に、私

自分の母親と出かけているはずの妻が立っている現実を、圭太は受け止められないようだった。

「あ、姉……え？？」

「冗談通じないか」

開かれたドアからは明るく、おだやかな音楽と数人の笑い声が流れている。

「あれ、意外。友達もいるの？お義姉さんの時も言ったけど、家に誰かを呼ぶときは、一緒に住んでる私に一言くらいあってもいいよね？」

「え……」

ようやく理解し始めたのか、圭太の顔にだんだん汗が滲んでいく。

「あ、すみません。じゃあこれで大丈夫です」

「あ、本当ですか？じゃあこれで失礼しますね」

「ア、アイコちゃん……⁉え⁉」

ぺこりと礼儀正しく私に会釈する彼女を、圭太はまだ、わざわざ自分に会いに来てくれた【アイコ】だと思い込んでいるようだった。

「こ、これどういうこと⁉なんで美玖と…⁉」

圭太の声に振り向いた彼女は、さっと圭太に礼儀正しく名刺を渡す。

「すみません。時間外になりますので、ご希望の方はこちらにご連絡ください。ご利用ありがとうございました」

と言って、ぺこりとお辞儀をし帰っていった。

「……は…⁉アイコちゃん⁉︎なんの冗談⁉︎ど、どういうこと⁉

なにがどうなってんの⁉」

「情けない……！美玖さんのご両親になんて謝ればいいの」

義母は、悔しさと申し訳なさの入り混じった表情を浮かべていた。

「⁉母さんなんで美玖といるの…⁉来るなら先に連絡して……！」

「えー？だってホームパーティなら、私も友達連れてこようかなって」

私のわざとらしい可愛い子ぶった声で、圭太の動きがピタリと止まる。

「ほらぁお土産」

買ってきたケーキとワインを、これでもかと見せつけた。

「お招きありがとう。この前の料理よりうんとおいしいごちそう、準備してくれてるんでしょ？」

パニック状態の圭太が、ようやく答えにたどり着く。

「…………まさか」

「やっと気づいた？あなたがずーっとやり取りしてたのはアイコが誰か」

「………！！なんで…なんで⁉」

聞きたいことも、言いたいことも、たくさんあるだろう。

「とりあえず中に……」

そう義母を促すと、数日前に聞いたばかりのうるさい声が耳に飛んでくる。

想像通り、義姉がドアを開いてご機嫌で出てきた。

「圭太ー！彼女さんはやく連れておいでよ～！いらっしゃーい！」