仮住まい夫婦

義姉の言い分

「はぁ⁉」

義姉がこれだけびっくりしてる顔を見るのは久しぶりだから、私がこうやって

言い返す人間だということを忘れてしまったらしい。

「ねえ、圭太。なんでお義姉さん来てるの？家には勝手に呼ばないでって前に言ったよね？」

義姉を招き入れたくせに、存在を消して、ごはんを並べようとしていた圭太にズバリと聞く。

「えっと……それは姉ちゃんが来てくれるっていうから……だから」

「だからなに？メールだって、電話だって。私に一言いうくらいできたでしょ」

「でも、姉ちゃんが……」

助け舟を求めるように圭太は義姉に視線を送る。

「弟の家なんだから、わざわざ美玖さんの許可がいるわけないし！」

「私の家でもあるわけですよ。お義姉さんも、お義姉さんで、少し気をつかうことを覚えてくださってもいいと思いますけど」

「はぁ⁉」

「お義姉さんも結婚してますよね？その態度でいつもいたら、旦那さんのご家族にずいぶん嫌われてるんじゃないですか？」

「そんなことないし！それこそアンタに関係ないでしょ⁉」

「えーっ。じゃあ親戚の皆様は特に優しい人たちなんですね」

よかったですねーとわざとらしく驚いてみせると、義姉はぷんぷん怒り始める。

「相変わらずイヤな子！その態度改めたら⁉」

「お義姉さんこそ改めてください。私がどうしてお義姉さんを呼ぶときに、声をかけてほしいのかわかります？」

理由を知っている夫はぎくりとした。

「お義姉さんが私の物を、服でもなんでも物色するからですよ。そんな手癖の悪い人間に、いてもらいたくないと思うのは当たり前のことじゃないですか？」

家にいても居なくても、勝手にタンスの中や戸棚の中から、物がなくなれば、誰でもそう思う。

「そんなことしてないわ。美玖さんが出しっぱなしにしてたんじゃないの？」

「いいえ？私綺麗好きなのできっちり片づけてましたよ。家に帰ったらびっくりしました。こんなことする大人がいるんだってことに」

その瞬間、義姉は顔を真っ赤にした。

「ちょっと見ただけじゃない！」

もし「ちょっと」だとしても、勝手に触られること自体が、イヤなことがこの義姉には伝わらないのだろう。

「だからお義姉さんは、できるだけ私のいないときに来てほしくないんですよ。まあいる時にも来てほしくないですけど」

ストレートに言いたいことを言うと義姉の顔は怒りで、さらに紅潮する。

「頭きた……っ！性格悪すぎ……！だから圭太に浮気されるのよ！」

「私が男だったらアンタなんて絶対いや！」

私を全否定する義姉に、圭太は自分の立場が悪くなっていくことを感じていた。

「ね、姉ちゃん……！そのくらいでいいからっ……！」

「私もお義姉さんはお断りしたいですね」

あははーと義姉に返し、慌てる圭太に鋭い視線を送る。

「……お義姉さんに泣きつきでもした？」

威圧感を覚えたのか、圭太は一瞬身体を固める。

「いやっそんなつもりなくて、ただ話の流れで言っちゃって…。それで姉さんが一言言いたいっていうから…。ただそれだけで……！」

「………」

弟の不甲斐なさに謝る。

この義姉にそんなことは、決して起こらない。

金づるで便利な私と、弟が別れられるように、SNSで副業と女探しをすすめるような女だからだ。

「浮気されたのは、私が悪いと考えてるんですね」

「そうよ。食事も作らない帰ってくるのも遅い。働いてるからってそんな

偉いわけじゃないの！女としての優しさとか男が甘えたいところがない！」

「はいはいはい…」

やっぱりこの姉弟は救えない。

「もういいですか？帰ってもらっていいですよ」

「え…」

「結構遅い時間ですし。お義姉さんこそ晩御飯の準備、しなくていいんですか？」

いたずらっぽい笑みを浮かべながら、今にも怒りで弾けそうな義姉に皮肉を言う。

「誰よりも早く帰って、出来立てのごはん出さないと！浮気されても仕方ないですよ」

「なんなの…！」

「え、そこで怒るんですか？あー…もしかして…はは。気づかなくてごめんなさい。お義姉さん『も』浮気されてました？」

「⁉されてるわけないでしょ⁉」

「え、そうなんですか？私は出来てなくて、浮気されてあたりまえって、言われたんで……。ついお義姉さんの体験談だと思っちゃいましたー」

ふふっと小さく笑うと、義姉はどたばだと荷物を持った。

「相手にした私が、ばかだった…！もう帰る！圭太もこんな女とは、早く別れなさい！」

「姉ちゃん！」

まるで「行かないで」と、情けない声を出しながら、圭太は義姉を追いかけた。

（あほらし……）

私は帰るまで返事をしていた、圭太のアカウントへのDMを見直す。

帰る前に、圭太に今度の日曜日、1日家にいないと伝えてみると、

すぐに『アイコ』宛に、こんなDMが来ていたのだ。

【アイコちゃん今度の日曜、よかったらウチにこない？美味しいもの御馳走するよ！友達呼ぶからさ】

……だから私はこう、返すのが正解よね。

【いいんですか？憧れのお家にお邪魔できるなんて感激ですぅ。ケーキとワイン持ってきます！圭太さん好きでしたよね？】

義姉が帰った後、圭太はまたヘコヘコした態度に戻って、リビングへ戻ってきた。

「あの……勘違いしないで欲しいんだけど、姉ちゃんはただ俺のことを

思って言ってくれただけで…！俺は美玖に歯向かうとかそんなつもりじゃないから…！」

「知ってる」

義姉の援護射撃が有効と思っている圭太の能天気さが、とてもまぶしい。

圭太は私の笑顔にどんな意味があるのかも知らない。

DＭのやり取りしてる相手、アイコが私だとも。

ご飯をあっためなおし、今日も夫婦団らんの食卓が始まる。

「中原さん。すごい風当たりきつくなってさ……。俺は気にしないで

おこうと思ってるのに、取り付く島もないんだよね…」

中原あゆからすれば信じていた圭太に、最後に裏切られたのだから、あたりまえのことだろう。

「そうなんだー？」

私はまだ、中原あゆへ何も行動を起こしていない

慰謝料の請求は浮気が、発覚してから３年らしい。

私に個人情報をつかまれてから、中原あゆは毎日毎日びくびく、震えて過ごしているのだろうか。

ぜひこのまま圭太へイライラと、恨みを貯めていってほしい。

不安と焦り、恐怖を抱えて、いくら待っても来ない知らせが、日常になる日まで。

そして、何もしてこないかも…と、どうぞ思いきり安心してほしい。

その過程で２人が和解したとしても、私には何も変わらない。

私にとって、もっとも都合の良いタイミングで、２人にまた教えてあげたい。

現実という名の地獄を。

「おかげで仕事しにくくて、しょうがないよほんとに」

すべて自業自得なのに、圭太はまるで他人事だ。

「普通にしてって言っても、なんか聞く耳持たずに、ヒステリー起こすんだよね。美玖が許してくれたから、何も気にしなくていいのに。大人の対応ができないんだなって幻滅したよ」

どこまで本当かわからないが、一体いつ、誰が、『許す』と一言でも言ったんだだろう。

そして、浮気しといて、よく妻の前で浮気相手を貶めて機嫌を取るような

行為ができたものだ。

「そっかー…大変だね。あ、そういえば料理上手になったんじゃない？」

「えっほんと？嬉しいなー！最近SNS見て勉強してるんだ。妻が喜ぶ映え飯ってのがあってさ～」

「へーすごーい」

「まあこれくらいはね！だから姉ちゃんの言うことは、気にしなくていいからさ。美玖の気が済むまで、ちゃんということ聞くから」

圭太はどこか誇らしく、自慢げに頷いて見せる。

「ありがとう」

気なんか一生すむわけがない。

私が許すときが来るのを、待っている圭太の態度が腹ただしい。

義姉にすがったくせに。

いい夫アピールをする夫と【アイコ】としてやり取りしながら、私は土曜日までに着々と準備を進めていいった。

夫との約束の時間は14時。

その2時間前、私は12時にある人と会っていた。

「美玖さん。圭太が、浮気したって本当なの……？私の息子が……本当に？」