シオン先輩は、放っておけない！

第19回 やっぱり、だそうです（前半）

違法カジノが畳まれてから、数日が経っていた。

紅葉は「この人はただのバカなのか、天才なのか」という問いを、ようやく自分の中で片方に傾け始めていた。あの夜のポーカーは凄かった。負け知らずのトップを下して、店まで畳ませた。あれは確かに、普通の人間にはできないことだった。

だが——。

今朝も、詩音は給湯室で立ち尽くしていた。

『紅葉さん。このお茶、ティーバッグを先に入れるんですか？　お湯を先に入れるんですか？』

『……どっちでもいいです。普通はティーバッグからでいいです』

『どっちでもいい、なんですね。曖昧な世界なんですね』

詩音は真剣な顔で頷き、普通にお茶を淹れた。紅葉はその横顔を見ながら、静かに心の中で訂正した。

『……やっぱり、ただのバカだ』

午前中、紅葉は詩音と一緒に簡単な書類整理をしていた。詩音の作業自体は丁寧だ。字も綺麗だし、分類も正確。ただ、時々致命的なところで止まる。

『紅葉さん。この「控」という字は、どこに置けばいいんでしょう。控えの「控」と、他の「控」で意味が違う気がしまして』

『同じです。全部「控え」です』

『同じ、なんですね。奥が深いです』

紅葉はペンを置く手を止め、天井を仰いだ。昨夜までの「もしかして凄い人なのかもしれない」という疑念が、音を立てて崩れていくのがわかった。

昼休み、紅葉は一人で五郎食堂に向かった。

五郎は紅葉の顔を見ただけで、短く息を吐いた。

「また、詩音ちゃんか」

『……はい。ちょっとでもすごい人なのかと疑った自分が、バカでした』

五郎は茶を出しながら、小さく笑った。

「そういうもんさ。やつは、たまに奇跡みたいなことをやる。だが、日常はああだ。期待すると、期待した分だけ折れる」

紅葉は定食を食べながら、その言葉を黙って受け止めた。次に何かあるとしても、もう期待しないと決めた。