第34話 マルグは穏やかに
「ではわが国との取引量は？」
「お待ちください、アイリーン様は昨日お着きになったんですからまだマルグについて詳しくはお聞かせしておりませんから！」
「ナザールでの特別関税は……」
「マルグではそのままとは行きませんけれど、優遇できるところはして行けたら良いですね」
「例の試供品の方は」
「いやですわ。ナザールの店がマルグには……数店舗あるらしいので、話を通しておきます」
「シュマイゼル王よ、結婚式は盛大に頼むよ？」
「ははは、わが国から何を引き出すおつもりで？ 簡単にはお出しできませんよ？」
「浮かれ男の足元くらい掬わせて欲しい物だ！」
「所で、レンブラント殿下はいずこか？ 是非わが国の姫との婚約を……」
「なにおう！？ 我が国の公女様が只今４歳ですぞ！」
「いやいや、わが国の姫様は可愛い盛りの２歳半！」
和やかに見えて、全て腹の探り合いの様な会話。今まででしたらエルファード様が何か馬鹿な事を言って馬鹿な約束を取り付けてこないかとヒヤヒヤしたものですが、今は絶対にありません。安心してわたくしはわたくしの会話に集中できるのはとてもありがたいです。
シュマイゼル様はにこやかでありますが、隙を見せる方でない事は分かっています。度量が深く、多少の揶揄も笑顔で交わし譲れない事は徹底抗戦する。
一人で王座を守って来られた貫禄がおありになります。
「アイリーン様」
「ファーラン様、この度はお見苦しい所をお見せしてしまい、誠に……」
「いやーん！ 良いのよぉ。なんだか私達ももうアレの顔を見なくていいかと思うとスッキリしたわ」
扇で口元を隠していらっしゃいますが、物言いがはっきりなさっているのは北の国ファースの第一公女ファーラン王女です。ナザールではエルファード様が無礼な言葉を投げつけてしまい何度か激怒させてしまったことのある方です。何度も謝罪で顔を合わせ、同情されると共に仲良くさせて頂いておられた方でした。
「それにしても映えますわねぇ！ ねえ、我が国の化粧品ホワイトフェアリー、使ってみません？」
「ほんと、今日のアイリーン様は美しいわ！」
「ドレスの色も素敵」
わたくしは女性同士の会話に集中することにしました。他国の王女様や王妃様が近寄ってきています……わたくしも少しでもお役に立たねばなりませんね。
「ありがとうございます」
それからどんどん人は増え、企画していないのですが、マルグのお城はパーティのようになってしまいました。
「さてはて、小腹が空いた紳士淑女はいらっしゃいませんかね？ マルグ特製の発酵バターで作らせて頂きましたプレーンパイですよ」
明るく陽気な声がして、扉が開くとバターのとても良い香りが辺りに広がりました。鼻腔をくすぐる香りの誘惑はとても抗いきれるものではなさそうです。
「ソリオ料理長！」
「はは、料理長ではありませんよ。お客様が大勢いらっしゃったので、お手伝いさせて頂いております」
にこにこと楽しそうにソリオ料理長は一口大のパイが大量に乗ったワゴンを押して来ました。
「そのままでも、何かを載せても美味しいですよ、焼き立てをどうぞ」
「うむ、いただこうかな？」
歯を立てたパイがさくっ！ と良い音を立てるのは反則ですよね？ ああ、艶々でしかも飾り模様までパイで出来ている芸術のような食べ物です。
「美味い！」
「ささ、皆様もご賞味あれ」
「私も！」
「クリームを乗せてもいいわね」
パイはあっという間に無くなってしまいましたが、なくなる頃には
「ジュレをお持ちしました。さっぱりしますよ」
タイミングよく次の軽食が届き、今まで無かったはずのテーブルがいつの間にか並べられ、正装に着替えた侍従達が対応を始めていました。
お腹が空くお昼頃には肉類やパン類も並び、完璧なパーティ会場になっておりました。
わたくしが指示しなくても手際良く出来るそんな使用人達に感動すら覚えますし、視線をあげてシュマイゼル様を捜すと、目が合いました。唇が笑みの形になって軽く手を上げる、そんな姿もスマートで……一人ではない、誰かと作り上げてゆくという感覚がとてもくすぐったく感じるのです。
