十四杯目.愛惜
突然、香菜が倒れた。俺は急いで救急車を呼び、同乗した。
彼女は力なく俺の方へ手を伸ばす。俺はその手を握りしめ、自分の頬へ当てた。その手はまだ暖かくて、ずっと触れていたかった。
まだ、死ぬな。俺はまだ、お前の笑顔を見たことが無い。
だから、死なないでくれ。
そう願う。
……ここは。……どこだ。……全体的に靄がかかっている。目の前には香菜。笑っている……のか？でもその顔にも靄がかかっており、しっかりと見れない。
次の瞬間、その靄は晴れ、香菜は泣いていた。ただただ、無表情な顔で、目には光なく、その瞳から、涙を流していた。
泣くな。香菜泣くな！！そう叫んでも、俺の声は君には届かない。
ふいに、誰かが髪に触れる感覚がして、俺は目を覚ました。
「香菜！」
「あ、起きた？おはよ。」
そうか、付き添って、香菜の眠るベッドの隣に座っていた。そのまま目を覚ますのを待っていたら、眠っていたのか……あれは、夢か。
「良かった……もう、起きないかと……」
俺はそのまま香菜をこの腕に包み込む。強く、力を込めて。そこにお前がいると感じたいから。温もりを感じたいから。
強く、抱き締めた。
「ちょっと、勇斗くん？きついよ〜？おーい」
「分かってる。」
俺はそう言って、香菜を見つめた。見つめてから、唇を重ねた。唇には柔らかい香菜の感触。よかった、夢じゃない。俺は角度を変え、何度も何度も、唇を重ねた。
息が切れるまで、ずっと。
「っちょ……待って……」
彼女は俺の背中を強く叩いた。その衝撃で、我に返った。
……さすがにやりすぎた。
素直に離れると、彼女は顔を真っ赤にして息を切らしていた。そして呼吸を整えると、俺を睨みつけた。
「もう！もう、もう、もう！」
そう言って枕を俺に叩き付ける。
「ごめん。」
「キスが嫌だったわけじゃないけど……苦しいのはダメだからね。」
彼女は顔を逸らし、そう零した。
ずっと、止めていたい。そんな時間を見つけた。
