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第５２話「黒くなった白魔導士」

　ビラーレル村の一角。

　白魔導士・ティミレッジは三歳の頃、闇魔導士・ドーネクトに闇の魔法陣を体に埋め込まれ、成人した今、その魔法陣の封印が解かれてしまった。

　ティミレッジは黒い衣装の上に、紺色のマントを羽織った闇魔導士になった。

「ティミー、大丈夫？！」

　異常を感じたユアが呼びかけた。

　目を開いたティミレッジの瞳からは、光が失われていた。

　すると……。

「めちゃめちゃ、体軽(かり)ぃ！　大丈夫どころか、絶好調だぜい！」

　見た目が黒くなったティミレッジは、楽しげに笑った。

「ティミー……よね？　その言葉遣いは？」

「うひょ～！　みんな引いてる！　面白れぇ！」

　ソールネムが戦慄すると、ティミレッジは皆の動揺する顔を楽しみながら見ていた。

　そして、口調はいつもの穏やかなものではなかった。

　父親のサティミダは呆然としていた。

「ハハハハハハ！　いいぞ、ティミレッジ！　いい闇の染まり具合だ。やはり、成人してから魔法陣を解放させて正解だ！　約二十年分の魔力が育つのだからなぁ！」

　ティミレッジの変わり具合に、ドーネクトは高笑いをしてみせた。

「早速だが、我が右腕よ。お前の魔力で、このビラーレル村を滅ぼすのだ。白魔導士らしいが、力の解放で闇魔法も使えるようになったはずだ」

　ユアたちは、ティミレッジへ心配の眼差しを向けた。

　おっとりしていた頃の彼は、そこにはいない。

　これほどまでに変わってしまったのなら、ドーネクトの指示に従うのも間違いないと思っていた。

　ところが……。

「は？　何で俺がそんなことしなきゃいけねぇんだよ？」

　闇墜ちしたティミレッジ……通称・ダークティミーはそれまで得意げだったのが、ドーネクトに命令された途端、不機嫌になった。

　さらに命令にも反発するので、ドーネクトも困惑し始めた。

「い、いや、俺の右腕だし……」

「あんたの右腕ぇ？　なった覚え、ねぇんだけど。そもそも俺、人の指図は受けねぇタチなんでね」

　ダークティミーが言い放つと、ドーネクトはさらに混乱した。

「いやいやいや！　せっかく魔法陣の力解放したんだぞ、二十年分！！　この日を迎えるために、どれだけ待ったと思う？！　それなのに、主人の命令を拒否するのか？！」

「だから、お(・)っ(・)さ(・)ん(・)の右腕になったつもりはねぇって言ってんだろ！」

「おっさん？！」

　白魔導士のティミレッジなら絶対に言わないであろう言い方に、今度はドーネクトがショックを受け、ユアたちも開いた口が塞がらなかった。

　しかし同時に、ユアたちはティミレッジが悪事を働かないことを確信したのであった。

「ティミー！　悪いことする気、ないんだね？！」

「だったら、俺たちのとこに戻って来い！」

「お前の居場所はここだぞ！」

　ユア、フィトラグス、オプダットが懸命に呼びかけた。

「言っただろ。俺は“指図は受けねぇ”って。だから、お前らの言うことも聞かねぇよ！」

「”お前ら”……？」

　仲間側につくことを期待したユアたちだったが、指図と捉えられた上に乱暴に返され、言葉を失った。

「さてと……せっかく体が軽くなったんだから、ちょっと散歩してくっか！」

　皆の反応などお構いなしに、ダークティミーは空を飛んで一同の前を去って行った。

　彼には、ディンフルと同じでマントに飛行能力があった。

　取り残されたユア一行と闇魔導士らは、どちらも途方に暮れていた。

　先に口を開いたのは、ドーネクトだった。

「ダーケスト……これはどういうことだ？！　魔法陣の力を解放し、奴の持つ魔力と合わせたら、確実に俺の右腕になるんじゃなかったのか？！」

　彼は助手のダーケストに問い詰めるも、相手は終始冷静だった。

「おそらく、元の性格が原因でしょう」

「元の性格……？」

　ドーネクトらの会話へ、ユアたちも耳を傾けた。

「魔法陣の力を解放した際に、その属性が、本人が普段使用しているものと真逆の場合、性格に影響を及ぼすことがあります。今回は白魔導士に普段、無縁の闇を無理やり導入したのですから、乱暴寄りになるのは想定内でした」

「むぅ……」

　ドーネクトは反論できずにうなった。

　ダーケストは説明し続けた。

「しかし、あそこまで豹変した上に主人の命令に背くと言うことは、普(・)段(・)が(・)良(・)い(・)人(・)過(・)ぎ(・)た(・)ことが要因だと思われます」

「良い人過ぎた……？」

　ユアたち一行は、思わず声をそろえた。

「もしも日常で反抗したことがなく、誰にでも“はいはい”と返事をしていた場合、その真逆で誰の言うことも聞かない状態になった可能性があります」

　ダーケストの説明に、ユアたちは心から納得するしかなかった。

　ティミレッジは基本は内気で、人から圧倒されやすいタイプだった。

　それゆえに、誰の言うことも聞くことが多く、今回の現象になったのだと理解した。

「そんなリスクがあったのか……？　サティミダァ！！」

　説明を聞いて一瞬顔が青ざめたドーネクトだが、すぐにサティミダに怒鳴りつけた。

「何故、もっと強い奴に育てなかった？！　お前のような気弱な奴が育てたから同じように弱い奴になり、その結果、ああなってしまったではないか！！」

「急に育児論？！」

　意外な内容に怒りをあらわにするドーネクトに、ソールネムがツッコミに似たような声を出した。

　確かに、ティミレッジが優しすぎる者に育ったからドーネクトの望む結果にならなかったのだ。

　しかし、そもそも魔法陣をティミレッジの体に埋め込んだのは、他でもないドーネクト本人である。

　「お前が起こしたことだろ」とユアたちは冷めた目で彼を見た。

　当のサティミダはショックで頭がついていかず、まるで魂が抜けたかのように呆然としていた。

　ドーネクトに怒鳴られても、心ここにあらずといった状態だった。

「聞いているのかぁ？！」

　怒りのあまり往復ビンタをするが、やはり反応はなく、サティミダの両頬が腫れただけだった。

「暴力を振るう暇があるなら、早く追いかけた方がいいですよ」

　横からダーケストが冷静に指摘した。

　我に返ったドーネクトは「もっと早く言え！」と八つ当たりすると、ユアたちには目もくれずにその場を去って行った。

「みんな！！」

　闇魔導士たちが去ったと同時に、アビクリスがやって来た。

　急いで来たのか、息が切れていた。

「今こっちから、とてつもなく強い魔力を感じたんだ。それも、闇属性が混じったような……。何かあったのか？！」

　ユアたちは、どこから話せばいいかわからなかった。

　返事をする前にアビクリスが、両頬を腫らし、ぼーっとするサティミダに問いかけた。

「ほっぺたを腫らしてるけど、何か知ってんじゃないだろうね？！　ティミレッジはどこだい？　ここにはいないけど！」

　アビクリスに話しかけられ、サティミダはようやく正気を取り戻しつつあった。

「アビクリス、ごめんよ……」

　言いながら、彼の目から涙が溢れ出した。

「謝るんじゃなくて、先にティミレッジがどこに行ったか言え！　あの子の気がさっきから感じないんだよ！　何があったんだい？！」

　アビクリスはサティミダの胸ぐらを掴み、激しく揺らしながらさらに問い詰めた。

「アビクリスさん！　ティミーのことですが……」

　代表してソールネムが止めに入り、先ほど起こった出来事を一つずつ報告し始めた。

「ドーネクトめ！　まだ生きていた上に、あたしの大事な息子を……！」

「手分けしてティミーを探しましょう！」

　ソールネムはさらに采配を振るった。

　ユアたち三人＋サティミダ、ソールネムとアビクリスの二組に分かれて村中を探すことになった。

　サティミダとアビクリスを一緒にしなかったのは、彼女なりの気遣いだった。

　ユアたちは早速分かれて、ダークティミーを探し始めた。