第５３話「闇堕ちの暴挙」
ビラーレル村の住宅の屋根の上。
やって来たアジュシーラがそこに座り、村を見下ろしていた。
「ちっちゃ！ オイラが住んでたとこは、これの倍ぐらいはあったぞ！」
村の面積を侮辱したところで、隣に人の気配がした。
「すぐバカにするんじゃないの。それじゃあ、エグ君みたいに育っちゃうわよ」
同じヴィヘイトル一味のネガロンスが月をバックに、夜風に長い黒髪とロングスカートをなびかせながら屋根の上に立っていた。
「おばさ……ネガロンスさん！ 何でここに？！」
一瞬「おばさん」と言いかけたが、すぐに訂正した。
前に一度そう呼び、レジメルスからしごかれたことがある。
そのレジメルスは、きちんと「ネガロンスさん」と、さん付けで呼んでいた。
逆に、クルエグムはどんなにしごかれても「おばさん」呼びをやめず、レジメルスもついにあきらめてしまった。
「何か聞こえた気がするけど、聞かなかったことにするわ。何で私がここにいるかって？ あなたの付き添いよ」
「は？」
「もう夜遅いでしょう？ こんな時間まで子供が出歩くのは危ないわ。エグ君とレジー君も付き添う気配、なさそうだし」
「いいよ、そんなことしなくても！ オイラはもう子供じゃないんだから、付き添いなんていらないよ！」
「シーラ君、いくつだっけ？」
「十三」
「十三はまだまだ子供よ」
「子供じゃないっ！」
保護者目線のネガロンスと反抗期真っ盛りのアジュシーラによる口論が始まった。
だが、長くは続かなかった。
何故なら……。
「あれ、弱虫の白魔導士じゃない？」
アジュシーラが指した先には、ダークティミーがいた。
彼は、閉じたばかりの店のリンゴを食べていた。
商品が入ったワゴンは盗られないように、触れると電撃が落ちる雷魔法札を貼ってカバーをしていた。
しかし、ダークティミーの魔法で簡単に剥がされたようだ。
今来たばかりの二人は、ティミレッジが闇堕ちしたことなど、つゆ知らず。
「あいつ、白魔法しか使えないからオイラでも倒せるよ。ちょっと、行ってくる」
アジュシーラは、すでにティミレッジを見下していた。
魔法で三日月の形をした乗り物を出し、それにまたがって相手のところまで飛んで行った。
「ここで会ったが、運のツキ！」
アジュシーラは降りながら、青紫色の魔法弾を一発撃ち出した。
ところが、ダークティミーはこちらを見ずに片手でそれを受け止め、手の中で消してしまった。
「えっ？！」
そして、リンゴを食べている手を止めると、アジュシーラを思いきり睨みつけた。
「ひっ……！」
思わず怯むアジュシーラ。
だが、ティミレッジに勝てる自信は失われなかった。
「こ、こんなとこで何してんの？ それ、売り物だよね？ 食べてもいいのかなぁ？ 白魔導士でも、悪い一面があるんだ？ 普段は良い子ぶってたんだねぇ！」
アジュシーラは思いつく限り、相手を非難した。
すると、ダークティミーは食べ終わったリンゴの芯を道に捨て、瞬時にアジュシーラの真ん前に移動した。
そして、アジュシーラの髪を掴むと、彼を三日月型の乗り物から引きずり下ろした。
「うわあっ！ な、何するんだよぉ？！」
「何か言ったか、クソガキ？」
「ク、クソガキ？！」
ダークティミーは相手の髪を掴んだまま地面に叩きつけ、彼を見下ろして睨み続けた。
「俺が普段、猫かぶってるって？ んなことわかってんだよ！」
言いながらアジュシーラの頭を離すと、今度は手をグーにして相手の頭をぐりぐりと小突き始めた。
これには、アジュシーラも泣き始めてしまった。
「痛いよ～！ 何だよ、お前？！ そんな乱暴な奴じゃなかっただろ？！」
「その原因作ったのは誰だよ、クソガキが！」
見かねたネガロンスが屋根から降りて来て、冷静な口調でたしなめた。
「やめなさい。子供相手に大人げないわよ」
ダークティミーは、アジュシーラからネガロンスへ視線を移した。
「敵にお節介を焼くつもりはないけど、あなた、この村の希望なのよね？ そんなことしたら、村人たちがどう思うかしら？ ”いつも優しい白魔導士が子供をいじめた”って噂が立ったら、魔王や超龍を倒した実績が台無しになるわよ？」
「うるせえ、ババア！」
ネガロンスが子供を叱るように諭すが、ダークティミーには届かず、反抗されてしまった。
「バ、ババア……？」
思わず、顔をしかめるネガロンス。
「どう見てもババアだろ！ クソガキとババア……プッ！ ぴったりの組み合わせだな！ おもしれぇ！」
ダークティミーは二人を侮辱すると、口に残っていたリンゴの種を道に吐き捨て、再び飛行能力で飛び去って行った。
ユアたちと同じように、残された二人も呆然としてしまった。
「な、何なの、あいつ……？ 前に会った時と全然違うし、“おもしれぇ”ってエグみたいな言い方じゃん！ 何より、オイラとおばさ……ネガロンスさんがぴったりの組み合わせ？！ 冗談じゃないよ！ オイラはもう子供じゃないんだから、保護者なしでも行動できるっつーの！」
「問題そこなの、シーラ君……？」
アジュシーラは「クソガキ」と言われたことよりも、ネガロンスとコンビに思われたことを不服に思っていた。
それに気づいたネガロンスは不満からか声を低くし、無意識に青紫色の魔法弾を出していた。
「ごめんなさい、言い過ぎました……」
初めて丁寧に謝るアジュシーラ。
煙たがってはいるが、相手はヴィヘイトルの次に強い紅一点。
三人衆より上の立場なので、怒らせれば確実に命はない。
「で、でも、悪いのはあいつだよ！ ネガロンスさんを”ババア”だなんて！」
「さっきから“おばさん”って言いかけてたあなたも大概だけど？」
魔法弾を消すネガロンスから言いくるめられ、アジュシーラは口をつぐんでしまった。
「それよりもあの力、闇魔法ね。それも、かなりの強さだわ。きっと、ありえない量の闇魔法が一気に流れ込んだのだわ」
ネガロンスはすでに闇魔法を見抜いており、ティミレッジの態度もそのせいだと把握していた。
魔法使いだが、闇魔法が初耳のアジュシーラは「あの弱そうな白魔導士をあんな風にするなんて、闇魔法恐るべし……」と恐怖を抱くのであった。
