ポンコツサラリーマンの異世界食堂再生

従業員採用１－２

「なにかわからないところありますかー？」

　シャツの第二ボタンまで開けたリーリャが、男が座る席まで近づいて行った。

　下品過ぎず刺激も不足しない、豊満な体をアピールできる絶妙なチラリズムだ……と俺は思っている。

　気になる男の反応だが、一瞬だけリーリャの方に視線を向けた後、すぐに書類へと視線を戻した用に見えた。これは意識してると見て良い気がするな。

「大丈夫です。大体書き終わりました」

「はーい、ありがとうございます。じゃあ、もらっちゃいますね」

　最期の仕上げを書き上げた男からリーリャが履歴書を回収してくる。

　しまった……！当たり前のことを失念していた。こっちに戻ってくる時に俺の視界にもリーリャの胸元が入ってしまう。なぜもらった書類で胸元を隠してくれないのか……。俺のことはテストしなくていいんだぞ……！

　仕方がないので薄目を作りながら、リーリャがいるであろう方向に小さくグッドサインを作る。シーラがいるであろう方向からは焼かれるような視線を感じるが、気のせいだと信じたい。

「はい」と書類が手渡されると、痛い気配が消えたので気のせいじゃなかったんだろうな……。

「記載いただきありがとうございました。申し送れましたがこのお店で給仕をしております、シーラ・フィーゼラーです。えーと、ハインツさんですね」

「はい、ハインツ・ベテルセンと申します。改めましてよろしくお願いします。」

「間違っていたらごめんなさい。もしかして、ベテルセン団長の……？」

「はい、騎士団長のカール・ペテルセンは僕の父になります」

　父が特別だからか、少し申し訳なさそうな顔で回答した。団長の息子、ってことはつまり街の兵士共が恐れていたやつの息子か。しかし、ハインツと名乗る男からは怖い印象は受けない。うわさに聞く団長の堅物感はやや引き継いでいるようだが、受け答えに威圧的な態度はなく問題ないように見える。

「そうなのですね。教えていただきありがとうございます。それでは、早速質問なのですが飲食店で働いたご経験はありますか？」

　本当はすぐにでもこの店で働く理由を聞きたい所だが、あえて遠慮したのだろう。出自など気にしていない風を装いながら、当たり障りのない質問をした。シーラ、ナイス判断だ。これでこちらの確認時間も取れる。

　騎士団長の息子なのに、兵士ではなくこの店を受けるということは何か裏があるはずだ。今のところ問題を起こすようには見えないが、忍耐力が不足している可能性がある。もしそんなやつだったら美少女二人が働くこの店に来たらトラブルを起こしかねない。やはりどれほどの精神力を持っているのか、なんならムッツリじゃないかを見極めるテストが必要だ。

「(リーリャ……足を大きく組んだ後、考えこむフリをして俺の方に寄ってくれないか？)」

　小声でリーリャに指示を出す。もはや原型は全くないが、ドジっ娘ラッキースケベトラップⅡだ。

「(……よくわからないけどわかった)」

　一切の反論なく快諾してくれるリーリャ。さあ、これで太ももからお尻にかけてのラインが強調されるはずだ。果たして美少女のチラリズムに耐えることができるだろうか。

「(……これで合ってる？)」

　しまった……！まだ制服のボタンも開けたままだった。

　絶妙な座高差により上目遣いで見られているため、俺の角度からだと年齢不相応に発達した双眸が余計強調されるようになっている。それにさっきは気にならなかったが、ヒソヒソ話をする時の息が耳にかかりこそばゆい。

　迫られているような変な気分になるが、これも作戦のためだ。

　雑念を振り払い、なんとかハインツの方に視線を向けるも集中力を欠き判断できない。一瞬だけリーリャの方を見た気はするが、先ほどまでとほとんど変わらずシーラを見据えてしっかりと回答しているようだ。

「それでは、販促などを担当している堂前からも質問させていただきたいと思います。何かありますか？」

「えっ？」

　シーラが笑顔でこちらを向くが、翡翠の瞳が「ふざけてるんじゃないですよ？」と発するように燃えているのが分かる。何か搾り出さないと命が危うい気がした。

「騎士団長様のご子息ということですが……兵士ではなく、なぜこの店で働きたいのでしょうか？」

　まずい、全然考えられておらず、ついど直球で一番肝心な質問をしてしまった。こんな聞き方じゃ、事前に用意されてるであろう模範解答を応えられて終わりだろうな。

「…………僕はこのお店が嫌いだったんです」

　逡巡の後、ハインツと名乗る男から出たのは模範解答とは全く異なっていた。こいつもしや、おもしれー男？

「僕も騎士団の一因として、経済の復興や、この不景気の中でも楽しめることを一生懸命考えているつもりでした。街のみんなも笑顔で応じてくれたり、ありがたそうにしてくれていましたが、どこか作り物のように感じたんです。そんな時、あなたたちのお店では、なにやら大騒ぎしているのを知ったんです。最初は下品だし、安全性にも疑問が残るので中止にさせようかと思いましたが、参加している方々は、心の底から喜んでいるんだと分かりました」

　そこまで言い切って一息つくと、ハインツは少しだけ悔しそうな顔を浮かべた。

「そこで僕は思ったんです。真面目腐って考えた政策じゃなくて、人が本能から求めていることじゃないと楽しめないんだと。ここで働かせてもらえれば、そうしたヒントがみつかると思ったんです」

　端正な顔立ちで、いかにも異世界風の容姿を持つこの男が、前世の同僚達の姿と重なって見えた。一生懸命頑張ろうとし過ぎて、力の抜き方も忘れて何が良くて、何が悪いかも分からず色んな物事にどんどんがんじがらめになっていった姿だ。

「本能に従うって言った割にはリーリャの胸元から視線を外すんだな」

「なっ……」

　いささか真面目すぎる空気だったので、茶化してみると、意外にも整った顔を赤く染め始めた。イケメンが恥ずかしがっている姿は新鮮で、不思議と笑いがこみ上げた。大丈夫だと思うが、もしもこいつが店の関係を悪化させそうになったら注意してやれば良い。わずかな時間のやり取りだけで、真面目で素直すぎるやつだということは十分に伝わった。

「そういうわけじゃ……というか、もしかして僕をからかっていたんですか？」

「当たり前だろ、うちはそういうお店じゃないぞ？」

「そういうお店というか……僕はてっきり二人が恋仲なのかと思っていました。でも業務中なので変なことするのを我慢しているのかと」

「なっ……？！」

　それはコンプライアンス研修を適当に聞いていた俺でもやばいことだと分かる。リーリャもそう感じているのか、珍しく驚いた表情(かお)を浮かべていた。

「注意させていただこうか迷ったのですが、まだ従業員ではない僕が言うのも謁見行為ですし、それに……こういうことが見過ごせない性分なのが僕のダメなところだと思ってこのお店に来たので」

「あらあら。これからはどんどん注意してくれていいんですよ」

「き、聞きたいことは聞けたのでこれで終わりといことでー！」

　これ以上余計な事を言ってシーラを怒らせないよう、無理やり面接を終わらせるのだった。

◇

「なんにせよ、無事に俺の質問のおかげで真面目な青年だってことが分かったなー」

　座りっぱなしだったのと、変な緊張感でこわばっていた体を背伸びしながらほぐしていく。

　合否は追って連絡するということでハインツには帰ってもらった。ただ、シーラもほぼ合格と言っているようなもんだったし採用で決まりだろう。いっぱい回り道をした気はするが、結果オーライということにしたい。

　すると俺のおなか辺りに、ポンっと何かがぶつかった。良く見ると綺麗な金髪をしたリーリャの頭だ。

「……………………………………………………恥ずかしかった」

　作戦実行中は表情が変わらなかったから気がつかなかったが、髪の間から見える顔は真っ赤に染まっていた。あまりの破壊力にどもりながら答える。

「そ、そうか。ご、ごめんよ。今度から嫌だったら全然断ってくれていいからな」

「うん……。でもあきらを信じてるから」

「お、おう…………」

「あれ、あきらもなんか顔が赤いけど……恥ずかしいことしてたの？」

「…………」

　さらに返答に窮していると「ごほん」と大きな咳払いが飛んできた。

「あれ、あきらさん？なんでしたっけ？バイト内恋愛は秩序を乱す？」

「お、お、落ち着け。これはそういうんじゃない。大体、お前が協力してくれないからこうなったんだろ！」

「あきらさんが考える作戦が変なんですよ！」

　はぁー、とシーラは大きなため息をついた。

「でも、これからは私意外にもストッパーがついてくれそうなので安心ですね」

　まあ、あいつはそういう殻を破りに来るんだけどな……というのは今言うと怒らせそうなので黙っておくことにした。