転生のおしごと ～あなたの異世界転生、当社が請け負います（※ご本人の同意は不要です）～

転生先は御社ですか？

第8話 納品出来ました！

　高木の手が、菜月の背中を歩道側へ突き飛ばした。

　肩ひもが腕へ食い込み、菜月は両手をついたまま路肩へ転がる。黄色い帽子が頭から外れ道路の上で跳ね、白線のそばへ転がっていく。

　菜月が振り返ると、高木は車道に立っていた。

　突き出した右手をまだ伸ばしたまま、歩道へ倒れた菜月を見ている。その目が、菜月の顔を捉えた。

「川瀬……？」

　高木の表情が変わった。

　菜月の視界を、車体が横切った。

　甲高いブレーキ音が道路へ響く。

　高木の鞄が手から離れ、宙へ浮いた。

　地面へ落ちた鞄の口から、書類と筆記具が飛び出す。数枚の紙が風にあおられ、道路の上を滑っていった。

　鈍い衝突音がした。

　続いて、何かが道路へ落ちる音。

　転がった一本のボールペンが、白線の上で止まった。

　急に、周囲が静かになったように感じた。

「高木部長！」

　菜月は立ち上がろうとした。

『川瀬さん、その場を動かないでください』

　通信機から高槻の声が届く。

「でも、高木部長が！」

『車両が完全に停止していません。建物側へ下がってください』

　菜月は足をもつれさせながら、歩道の奥へ下がった。

　成瀬の運転する車両が数メートル先で停止する。

「怪我はありませんか？」

「私は大丈夫です。それより、高木部長が――」

「歩道から出ないでください」

　成瀬はそれだけ告げ、高木のもとへ走った。

　道路の反対側から、誰かが叫んだ。

「事故だ！」

　近くを歩いていた男性が、スマートフォンを取り出す。

「救急車、呼びます！」

「お願いします。車道へは入らないでください」

　成瀬は声を張りながら、高木のそばへ膝をついた。返事を待たず、高木の首元へ指を当てる。

　数秒後、死亡を確認すると鞄から業務端末を取り出した。

　菜月も後を追おうとしたが、通信機から再び高槻に止められる。

『川瀬さんは待機してください』

「何でですか」

『初めての現場です。何をすればよいか分からない状態で近づくと、現場処理の妨げになります』

　言い方は冷たかった。だが、菜月自身、近づいて何をすればよいのか分からなかった。

　声をかけるのか。

　救急車を待つのか。

　謝るのか。

　成瀬は迷う様子もなく、業務端末を高木の顔へ向けた。

「本人確認を開始します」

　画面に、高木の顔写真と登録情報が表示される。

　成瀬は画面の顔写真と、高木の顔を見比べた。

「高木正彦で一致しました」

『救助行動は記録できていますか』

　高槻の質問に、菜月が顔を上げる。

「今、それを確認するんですか？」

『契約条件です』

　成瀬は車載記録を確認した。

「対象者による救助行動を確認しました。魂の回収へ移ります」

　道路の向こうから、先ほどの男性が近づこうとした。

「大丈夫ですか？　何か手伝えることは――」

「危険です。歩道でお待ちください」

　成瀬は片手を上げて制止し、もう片方の手で端末を操作する。

　男性は足を止めた。

「救急車は呼びました。すぐ来るそうです」

「ありがとうございます」

　成瀬の声にも、動きにも乱れはなかった。魂の回収が始まる。

　派手な光は出なかった。

　呪文も聞こえない。

　高木の身体も、道路も、何も変わらない。

　成瀬は高木の脇にしゃがみ、回収操作を続けた。

　菜月は歩道から、その様子を見ていた。

　遠くから、別の車が近づいてきた。

　事故に気づいた運転手が速度を落とし、車列ができ始める。道路の反対側には、立ち止まる人が増えていた。

『転送準備まで十五秒です』

　高槻の声だけが、変わらず平坦だった。成瀬は高木の脇にしゃがんだまま、端末の画面と周囲を交互に確認する。

「成瀬さん」

　菜月は思わず呼びかけた。

「高木部長は……」

「今は話しかけないでください」

「はい」

　菜月には、そこに倒れている人から何かが遠ざかっていくように感じられた。

『残り十秒です』

　遠くから、救急車のサイレンが聞こえ始めた。

　サイレンが少しずつ大きくなる。

「回収、完了しました」

　道路の向こうにいる男性が、救急車へ場所を知らせようと手を振っている。

『転送へ移ってください』

「転送を開始します」

　成瀬は端末を伏せ、高木の状態を確認する救護者の動作へ戻った。救急車が角を曲がり、こちらへ近づいてくる。

『現世側の記録を交通事故として処理します』

　高槻は通信機越しに指示を続けた。

『成瀬さんは救急と警察への説明と、車両処理を担当してください』

「私もここにいたんですよね？」

『川瀬さんが現場にいた記録は、事故と矛盾しない範囲で残します。事情聴取が必要になった場合はこちらで対応します』

「これで終わりですか？」

『魂の回収と転送は完了しました。現世側の事故処理はこれからです』

　高槻の声は、交通事故の直後とは思えないほど平坦だった。

　菜月は道路に倒れた高木から目を離せなかった。

　救急隊員が駆け寄り、成瀬と入れ替わる。高木の身体の周りで、現世の救命処置が始まった。だが、その魂はすでに別の世界へ送られている。

「高木部長、私を助けたんですよね」

『園児と思われる人物を歩道へ戻したことは、映像で確認しています』

「そういうことを聞いてるんじゃありません」

『では、何を確認したいのでしょう』

　菜月は答えられなかった。

　高木が助けたのは、菜月ではない。黄色い帽子をかぶり、小さなリュックを背負った見知らぬ子供だ。菜月だと気づいたのは、突き飛ばした後だった。

　高木が自分へしたことは、これで消えない。許せるとも思わなかった。

それでも、子供だと思った誰かが車道へ出た瞬間、あの男は走った。その事実だけが、菜月の中で置き場所を失っていた。

　菜月が知らなかった高木の一面だった。そのことをどう考えるべきなのか、まだ分からない。考えがまとまるより先に、成瀬が歩道へ戻ってきた。

「川瀬さん」

「はい」

「現場を離れてください」

「分かりました」

「その前に、帽子を回収してください」

　菜月は道路の端に転がった黄色い帽子を見た。

「今、この流れで備品の話をします？」

「車に踏まれると再利用できません」

　成瀬はすでに、警察へ説明するための画面を端末へ表示している。

　ふざけている様子はない。

　菜月は黄色い帽子を拾った。

　表面には黒い汚れが付いていたが、破れてはいない。赤いボールと小さなリュックも回収する。

　高木が異世界でどのように生まれ変わるのか。

　本当にオルダンのもとで働くのか。

　与えられた仕事を最後まで続けるのか。

　今の菜月には確認できない。

　それでも、高木はもう菜月の上司ではなかった。

　それだけは確かだった。

　＊　＊　＊

　事務所へ戻ったのは、菜月と高槻だけだった。

「成瀬さんは？」

「警察への説明と、車両の事故処理を行っています。今日は戻らない可能性があります」

　菜月は回収した物を机へ並べた。高槻は一つずつ確認し、現場報告書へ印を付ける。

「帽子、リュック、ボール。すべて回収済みです」

「これ、また使うんですか？」

「破損していませんから」

「私がまた園児役をする可能性もあります？」

「案件によります」

「ないって言ってくださいよ」

　高槻は黄色い帽子を備品用の袋へ入れた。

「洗浄後、保管します」

　机の上から園児用品が片づけられる。代わりに、高槻は撮影用の端末を置いた。

「社員証の写真を撮ります」

「今日ですか？」

「延期していましたので」

「高木部長が死んだ直後なんですけど」

「現場処理が終わるまで待つ必要はありません」

「そういう問題じゃありません」

「今日中に社員登録を完了させてください」

　二日前、菜月はこの会社の転生候補者だった。その日のうちに社員となり、今日は元上司の魂を異世界へ納品した。

　社員証の写真だけが、まだだった。菜月は窓ガラスへ映る自分の髪を手で整えた。黄色い帽子を脱いだだけで、二日前と変わらない顔に見える。

「撮ります」

「待ってください。まだ顔が固いです」

「本人確認ができれば問題ありません」

「社員証は毎日使うんですよね？」

「はい」

「だったら、少しくらい待ってください」

　菜月は一度息を吐き、撮影用の端末へ向き直った。

「お願いします」

　高槻が撮影ボタンを押した。

　すぐに社員証の見本が表示される。

　株式会社ネクスト・ライフ・エージェント。

　三原事務所。

　営業補助。

　川瀬菜月。

「本当に社員になったんですね」

「雇用契約は二日前に成立しています」

「そうでした」

　高槻は印刷された社員証を菜月へ渡した。

「本日の業務評価も登録します」

「園児役にも評価があるんですか？」

「指示された位置まで移動し、救助行動の開始後に適切に退避できました。初回業務として問題ありません」

「演技は？」

「高木さんが園児と判断したため、目的は達成しています」

「私の演技が良かったわけではないんですね」

「声量と緊迫感には改善の余地があります」

「あの状況で演技力まで求めないでください」

「次回までに改善してください」

「次回がある前提ですよね？」

　高槻は答えず、現場報告書の次の項目を開いた。

「もう一点あります」

「何ですか？」

「高木さんへ近づこうとしましたね」

　菜月は口を閉じた。

「対象者が知人であっても、車両の停止を確認する前に現場へ戻らないでください。二次事故の原因になります」

「……すみません」

「次から気をつけてください」

　高槻は注意事項へ確認済みの印を付け、報告書を閉じた。

　菜月は次の言葉を待った。

　それ以上は何も言われなかった。

　失敗した理由を何度も聞かれることもない。

　同じ注意を、言い方だけ変えて繰り返されることもない。

　必要な指摘を受け、確認が終われば、話も終わる。

　菜月は首から下げた社員証を指先で裏返した。

　高槻の端末が鳴った。

「セルディアから連絡です」

　菜月は社員証を首へかけ直し、通信画面の前へ移動した。

　高槻が接続する。

　画面に、紺色の長衣を着たオルダンが現れた。

　背後の机には、相変わらず未決裁の羊皮紙が積まれている。

『男の転生は済んだ』

「契約内容に相違はありませんか」

『ない』

「承知しました。これで納品完了です」

　契約書へ、納品済みの印が付いた。

「以上で、高木さんの案件は完了です」

　高木が異世界へ送られたことを祝う音も、光もない。

　菜月は新しい社員証を見下ろした。

　自分がこの会社で初めて担当した仕事が終わった。

　その直後、新規人材依頼が一件届いた。