転生のおしごと ～あなたの異世界転生、当社が請け負います（※ご本人の同意は不要です）～

転生先は御社ですか？

第17話 遅延しました

「千佳さん、こっち」

　交際成立から一週間後の日曜、岸本が三つの候補から選んだ海沿いの公園で、成瀬は差し出された手を取った。二人が恋人として初めて休日を過ごす一方、事務所では展望デッキを使った死亡工程の最終確認が進んでいた。

「写真で見るより、海が近いね」

「俺が選んだんじゃけど、千佳さんもここでよかった？」

「うん。景色もいいし」

　岸本はつないだ手を一度見てから、成瀬の歩幅に合わせた。

「まだ慣れん」

「手をつなぐのが？」

「千佳さんって呼ぶのも」

「もう呼べてるよ」

「呼ぶ前に毎回、頭の中で練習しとる」

「じゃあ、そのうち普通になるね」

　岸本の肩から力が抜けた。菜月は二人の会話を記録し、画面を現場映像に戻した。交際関係はすでに成立している。名前で呼び合うようになっても、契約条件が増えるわけではない。

「一般客は実行区間の外です。成瀬さんの安全具と回収班も配置済みです」

「風と波は？」

「事前確認の範囲内です」

　高槻は展望デッキと海上の配置を確認した。

「成瀬さん。岸本さんが動かなければ、ご自身で退避してください。助けを求める発言もしないでください」

『承知しました』

「川瀬さん、岸本さんの位置を追ってください。予定からずれた場合は、計画上の地点ではなく最後に確認できた位置を優先します」

「はい」

　美知留は異世界側との回線を開いたまま、担当者からの待機連絡を確認した。

「向こうも準備できとるよ。回収したら、そのまま送れる」

　前回は、告白が遅れたために実行地点をすべて通り過ぎた。今日は交際も場所も整っている。

　残っているのは、岸本が自分の意思で成瀬を助けるかどうかだけだった。

　＊　＊　＊

　二人は売店で飲み物を買い、海へ張り出した展望デッキへ向かった。

「温かい方でよかった？」

「ありがとう。今日は風があるから」

「買ってから、冷たい方が好きじゃったかもと思って」

「次から聞いてくれたらいいよ」

「次も俺が買ってええん？」

「もちろん」

　岸本は紙コップを両手で包んだ。

「じゃあ、次は先に聞く」

　成瀬は海へ顔を向けた。

　デッキの先には手すりが続き、その手前に実行位置を示す印が付いている。一般客には、床材の模様にしか見えない。

　成瀬が印の上で足を止めた。

『位置につきました』

「周囲に変化ありません」

　菜月の報告を受け、高槻が実行を許可した。

　成瀬の足元で、短い音がした。

　体が海側へ傾く。

　岸本の手から紙コップが落ちた。

「千佳さん！」

　成瀬の安全具が働き、手すりの外で体を止める。予定では、岸本が正面から腕をつかみ、その勢いで実行位置を越えることになっていた。

　岸本は正面へ向かわなかった。

　手すりに沿って走り、支柱の脇から身を乗り出す。

　成瀬の手ではなく、肩に腕を回した。

「悠真君、離して！」

　岸本は答えず、成瀬の体をデッキ側に押し上げた。

　成瀬の両膝が床へ戻る。

　代わりに、岸本の腰が手すりを越えた。

「悠真君！」

　伸ばした指が制服の袖をかすめる。

　岸本の姿は、支柱の向こうへ消えた。

　水音は予定地点よりも遠く、デッキの外側から聞こえた。事務所では、菜月が映像を巻き戻した。

「落下位置が違います」

　岸本は成瀬を押し上げるため、計画より海側へ二歩移動している。

「支柱の外です。橋脚の方向へ流れています」

　高槻が回収班に経路変更を指示した。

『外側へ回ります』

　成瀬は手すりに身を寄せ、携帯回収器を海面へ向けた。

『確認できません』

「成瀬さんは陸側へ下がってください。岸本さんを追わないでください」

『外側が見えません』

「回収班が向かっています。安全位置を維持してください」

　成瀬は一歩ずつ手すりから離れた。岸本につかまれた右手首だけが赤く残っている。

「回収艇が外側へ出るまで二分です」

「最後の位置を追ってください」

「今、橋脚の下へ入りました」

　岸本の反応は一度途切れ、数秒後に反対側へ現れた。

「出ました。予定地点から十五メートル先です」

　菜月が位置を送る。回収艇はデッキの下を通れず、先端を大きく回っていった。

（告白まで一週間待った会社が、死んだ後だけ一分単位で急かしてくるん……！？）

「依頼主に、回収が遅れていることを報告するよ」

　美知留が現在位置と経過時間を送信した。

「まだ回収できてないのにですか」

「取ってから遅れましたと言うより、先に伝えた方がええ」

　時計の秒針が一周した。

　成瀬は陸側の退避位置から動かなかった。手すりの向こうへ目を向けたまま、携帯回収器を握っている。

『反応地点へ到着しました。対象者の死亡を確認し、回収を始めます』

「お願いします」

　海上から送られてきた映像には、波と橋脚しか映っていない。

「進んでいますか」

『反応が安定しません』

　高槻が現場図面を開いた。

「橋脚の下に何がありますか」

『水面下に補強材があります。内側へ届きません』

「予備の装置に切り替えてください。乗員は海へ入りません」

『了解しました』

　菜月は時計を見た。事故が起きてから、すでに予定していた回収時間を超えている。

「あとどれくらいかかりますか」

『捕捉し直しています』

「回収できるんですよね」

「作業は継続しています」

　高槻の返答はそれだけだった。美知留の画面に、異世界側から連絡が届く。

「回収が規定時間を超えたため、適合できる器の範囲が変わる可能性があります。それでも受け入れると、先方から回答が来とるよ」

「転送経路は維持してください」

「つないどるよ」

　成瀬の声が入った。

『悠真君は』

　続きは聞こえなかった。

「回収中です」

『了解しました』

　菜月は両手を机の上に置いた。片方を離すと、もう片方の指が震える。回収班から報告が入った。

『捕捉しました』

「そのまま続けてください」

『一度切れました。再調整します』

　さらに一分が過ぎた。

　床に落ちた岸本の紙コップから、飲み物が細く流れている。風に押され、海とは反対の方向へ伸びていた。

『回収できました』

　菜月は息を吸ったまま、高槻を見た。

「保存せず、そのまま送ります」

　美知留が異世界側に回収完了を伝え、担当者から了承を得た。

　転送が始まる。

　事務所では誰も席を立たなかった。成瀬も展望デッキの端で、事故処理課が到着するのを待っている。やがて、異世界側から到着の連絡が返った。

「到着を確認しました」

　美知留が回線を閉じた。

　岸本が転落してから、予定より十四分遅れていた。

　岸本の魂は、異世界へ転送された。