２７日目の大精霊
４月分 1/1
「ここは夢の中か？」
目覚めたつもりで周りを見回すと霞みがかった空間が広がっているのがわかる。
今まで寝ころんでいた床も白く全周が真っ白な世界だ。
「なにもないじゃないか」
服は白い貫頭衣、手術の時に着るような布切れだけ。
魔法も使えないしスキルに収納した物も取り出せない。
見回しても真っ白だったが霧で霞んだ先に黒い汚れのようなものが見える。
「汚れじゃない、鳥？」
近づくとはっきり見えてくる、黒い差し色の入った白い鳥。
スズメよりは一回り大きく、カラスよりは二回り小さい。
その鳥はおれをじっと観察している、近づけば逃げられそうなのでおれはダメ元で声をかけてみた。
「お前はここを知っているのか？ おれとは何か関係があるんだ？」
おれの夢の中ならおれの知らないことを他の者が知っているわけもない。
ましてや鳥だ。
それでも俺の言葉に反応したのか、鳥は首をかしげて片方の羽を振って見せる。
その動きにのせられて周りの白い霧が動く、おれの左側で霧の濃度が増しておれにぶつかっては吸収されて行く。
血中になにか入った感覚と同時に異常なほどの満腹感、脂っこいものと甘いものを大量に食べたようなもので吐き気すら感じる。
うえっっとえずいても腹の中には何もない。
「なんだこれ？」
お前がしたのか？ と鳥を見てもとぼけた顔で佇んでいるだけ。
やがて体中が栄養価の高い白い霧で満たされ体が膨らみそうに感じられる。
しゃがみこんで踏んばった所で何も出ていきそうな気はしない。
左側、特に左手の指先が白い霧を吸い込んで体中にため込んでいく。
便ではないので下からは出ていかない、ため込むばかりだ。
特にひどいのが右手の先、左手の先から取り込んでいるためか右手の先が終点になってしまっている。
「漏れ出している？」
パンパンに膨れている右手のひらはさらに指先へと圧力を高める。
その中でも親指だけは圧力が抜けていく感覚が少しだけあった。
だとしてもほんの僅か、ビリビリとしびれるような指先は５本とも熱く痛みまで感じる。
「なんだこれは？」
痛みに顔をしかめ指先を睨みつけているとぼんやりと糸のようなものが見えてくる。
その糸は指先の上できんちゃく袋を縛っているように見えてくる。
これが出口をせき止めているのかと夢中になって糸を引っ張るとするすると何の抵抗もなくほどけていき５本の指すべてが痛みから解放される。
出口の先は霧になって吹き出すわけでもなくどこかへ消えていく。
膨らんでいたのは指先だけではなかったが、体中にむくみのようにため込まれていた霧も右手の先から放出されて行きそのままおれは夢の世界を後にした
「やっちゃいましたね」
耳元で聞こえた言葉で目を覚ます。
何かを話していて最後だけが聞こえたのだろうが、やっちゃった事の原因がおれであることはわかった。
背筋がすうっと冷えておそるおそる薄目を開ける。
ベッドの周りには全員が集まっておれを見つめている。
耳元にいたシトラスはおれを起こすために揺すっていた肩から手を離した。
「なに、が起きた？」
おれを囲んだみんなの表情は不安と喜びが入り混じった感情で、やり場のなくなったおれの目線はベッドの上にとまった鳥を見ることになる。
鳥？
昨日まで見覚えのなかった鳥はついさっき夢の中で見た鳥に似ている、おそらく同じ鳥だ。
白い体に黒い差し色が入っていてエナガと言った種類だったと思う。
その差し色は固定されているわけでもなくゆらゆらと形を変え、そのことからもまともな鳥じゃないことはわかる。
「この鳥は？」
おれの夢から出てきたのか？
隣にいたシトラスに尋ねると。
「わたしは、んっうん。わたしは大精霊だ」
目の端でバッと翼を広げた鳥が自己紹介をする。
小鳥のように裏返った声に咳払いをしてめいいっぱい低い声を出そうと努力しているようだ。
「産まれたんです」
シトラスが補足する、誰かではなくどこからが気になっていた、って大精霊？ えっ産まれたの？
先日のシトラスの出産シーンを思い出すがあんな大騒ぎをした様子はない。
いや、もう産まれているんだから卵から孵ったのか。
「卵の子が？」
「はい」
シトラスは嬉しそうだ、お腹をいためた子が立派な大精霊になって・・・
「小さくない？」
卵はそこそこの大きさでハンドボールくらいはあった、あのサイズならダチョウくらいに成長してもおかしくない。
こんな鶏より小さい鳥ならあんなに大きい必要はないだろう。
「産まれた時はもっと小さかったんです、卵の殻に隠れてたので空っぽかと勘違いしました」
「かわいかったゾ」
生まれたてのひな鳥はちょっと見てみたかったな。
でも、それならなおさら卵があんなに大きい必要はないだろうに。
「鳥が、大精霊がこんなに小さいなら卵にあんな大きさいる？」
シトラスに聞いても首をかしげるばかりなので張本人の鳥に目を向ける。
シトラスにつられたようにピルッと首をかしげる鳥、お前も知らないのか？
「霊力の物質化したものが卵の中身だ」
声の高さを隠しきれない鳥はそう説明する。
「霊力というのは？」
何となく予想は付くが確認しておきたい。
「霊力は成長をもたらす力、経験値と呼ばれているものに近しい」
やはり経験値か。
経験値を貯め切れなくなった体が卵の形で排出した。
「つまり妊娠ではない、赤ちゃんではないってことか？」
すっと肩の荷が下りた気がした、親になるには早すぎる気がしていたんだ。
「そうでないとは言い切れない、子供を望んでその思いが結実することは現実の出産ですら十分に神秘的だ。
今回のことはただ形式が違うだけのことだ」
責任逃れはできないようだ、いやそんなつもりはなかったけど。
今まで目をそらしていたものに目を向ける。
周りの四人、シトラスを含めたパーティーメンバー全員が自身の膨らんだお腹に手を当てて慈愛顔で撫でさすっているのだ。
「・・・みんなはどうしてお腹をさすっているのかな？」
「なんでかナ」
「授かりました」
「心当たりはあるがの」
キアは不満のない様子。
ニアは嬉しそう。
ユズは一言いいたげだが、ニアが嬉しそうにしているので黙っているようだ。
シトラスはと言えば。
「二人目です」と誇らしげにしている。
こいつが原因か？ と大精霊を名乗る鳥をにらむが思いなおす。
誰かに「心当たりはあるか？」と聞くこともできない。
原因があるとすればそれはおれだからだ。
「シトラスはそれでいいのか？」
卵を産まされ、その卵からは鳥が生まれ、それをショックに思う間もなく二人目を授かるとか、どんな気持ちでいるのかわからない。
「誇らしいです。さすが私たちのこどもです」
そんな事を言っているシトラス自身も神なのだが大精霊という存在はそれに匹敵するか上回るほどの格があるのだろう。
そういうことならば事情にも詳しいだろう、ぜひ大精霊様に説明をしてもらいたい。
「大精霊？は何が起こっているのかわかるのか？
おれたちに説明してくれないか」
おれの頼みに大精霊は頷く。
「ステータウを開けば大体察するだろう、だいたいの原因は霊力、つまり経験値だな」
やはりというか、まさかというか。
おれたちに問題が起きるとすれば抱え込みすぎた経験値が原因になるだろうことは指摘される前に気付くべきことだった。
「ステータスを開くぞ」
わざわざ宣言して開く、万が一ショックで気絶した時のためだ。
『遊佐 蕗＋ 魔法使い
レベル 1355＋1344＝2699
ＨＰ 1415＋1344＝2759
ＭＰ 4125＋4032＝8157
攻撃 1385＋1344＝2729
防御 1385＋1344＝2729
知性 2740＋2688＝5428
精神 2740＋2688＝5428
敏捷 1385＋1344＝2729
ＳＰ 1354＋1344＝2698
ＥＸＰ 677499＋671855＝1349354
ＮＥＸＴ 1349500
スキル（＋）』
『ニア＋ 術師
レベル 1078＋1344＝2422
ＨＰ 1138＋1344＝2482
ＭＰ 3294＋4032＝7326
攻撃 1108＋1344＝2452
防御 1108＋1344＝2452
知性 2186＋2688＝4874
精神 2186＋2688＝4874
敏捷 1108＋1344＝2452
ＳＰ 1077＋1344＝2421
ＥＸＰ 538653＋671855＝1210508
ＮＥＸＴ 1211000
スキル（＋）』
『キア＋ 剣士
レベル 1078＋1344＝2422
ＨＰ 3294＋4032＝7326
ＭＰ 1138＋1344＝2482
攻撃 2186＋2688＝4874
防御 2186＋2688＝4874
知性 1108＋1344＝2452
精神 1108＋1344＝2452
敏捷 1108＋1344＝2452
ＳＰ 1077＋1344＝2421
ＥＸＰ 538653＋671855＝1210508
ＮＥＸＴ 1211000
スキル（＋）』
『ユズ＋ 闇術師
レベル 1078＋1344＝2422
ＨＰ 1138＋1344＝2482
ＭＰ 3294＋4032＝7326
攻撃 1108＋1344＝2452
防御 1108＋1344＝2452
知性 2186＋2688＝4874
精神 2186＋2688＝4874
敏捷 1108＋1344＝2452
ＳＰ 1077＋1344＝2421
ＥＸＰ 538647＋671855＝1210502
ＮＥＸＴ 1211000
スキル（＋）』
『シトラス＋ 光術師
レベル 2132＋1344＝3476
ＨＰ 2137＋1344＝3481
ＭＰ 6401＋4032＝10433
攻撃 2137＋1344＝3481
防御 2137＋1344＝3481
知性 4269＋2688＝6957
精神 4269＋2688＝6957
敏捷 2137＋1344＝3481
ＳＰ 4144＋1344＝5488
ＥＸＰ 1065823＋671855＝1737678
ＮＥＸＴ 1738000
スキル（＋）』
「は？」
