悪徳子爵は裁かれない

第5章：潔癖な共犯者

第6話「潔癖な拒絶」

　査閲室の長机には、赤い訂正線を引かれた羊皮紙が広げられていた。

その隣には令状となる羊皮紙が置かれている。

末尾の封蝋だけが、まだ空白だった。

　廊下から重い軍靴の音が近づく。

扉が開き、将軍が室内へ入った。

「待たせたな」

「予定より半刻早い」

　最高司法審判官は顔を上げず、赤い線をもう一本加えた。

「早く来ても令状の範囲は広がらんぞ」

「まだ何も言っていないだろう」

「君が提出した申立書が、代わりに騒いでいる」

　最高司法審判官は羊皮紙の端を指で押さえた。

　補給大臣の私邸。

契約商人が所有する倉庫。

両者の往復書簡と伝令簿。

　赤い線は、そのすべてを横切っていた。

「私邸の捜索は認めない」

「補給大臣が証拠を隠す場所として、最も疑わしい」

「疑いだけでは扉を開けられん」

「では、契約商人の倉庫はどうだ」

「軍へ納品された物資が保管されている証拠がない」

「書簡を押さえれば繋がりが出る」

「犯罪に関わる書簡が存在する証拠を出せ」

　将軍は長机へ拳を落とした。

鈍い音が、査閲室の石壁に反響する。

「…それを探すための捜索だろう」

「犯罪を探すために他人の生活を暴く権限など、司法にはない」

　最高司法審判官は三本の赤線を指先でなぞった。

「犯罪を示す証拠が先だ」

「証拠を隠された後では遅い」

「隠すなら、その行為を証拠にしろ」

　赤い筆が、インク壺の縁へ置かれた。

「まだ起きていない犯罪で令状は出せない」

　将軍は椅子を引いたが、腰を下ろさなかった。

その正面で、エマが別の羊皮紙を長机へ差し出す。

「こちらは、独立司法軍から提出された査察申請書です。私は法務補佐官として、資料の照合と申請書の作成を担当しました」

　赤い線のない羊皮紙だった。

申請対象には、中央軍需倉庫とだけ記されている。

「申請理由を」

「国庫支出記録と補給省納品記録では、軍靴千足が中央軍需倉庫へ納められています」

　エマは三枚の記録を順に並べた。

「しかし軍の受領記録にある数量は六百足です」

「残る四百足の所在は」

「公的記録では確認できません」

「推測は」

「申請理由には含めておりません」

　エマは品目ごとの数量差をまとめた羊皮紙を開いた。

「盾、槍穂、保存食にも同様の差が存在します」

「照合に用いた記録は」

「国庫の支出記録、補給省の納品記録、各部隊の受領記録です」

「原本の所在は確認したか」

「はい、すべて官署内に保管されています」

　最高司法審判官は将軍へ視線を向けた。

「不足報告書の署名は君のものだな」

「俺のものだ」

「現場で確認したのか」

「各部隊の受領担当を集めて確認させた」

「数字に誤りがあれば」

「俺が責任を負う」

　最高司法審判官は不足報告書を申請書の隣へ置いた。

「申請人はオーリ子爵ではないな」

「俺だ」

　将軍は申請書の末尾を示した。

「不足報告へ署名した独立司法軍の指揮官として、俺が申請した」

「オーリ子爵は」

　エマが答える。

「公的記録の照合に協力した資料提供者であり、本日は立会人です」

　長机の端に設けられた立会人席で、ルシアンが僅かに頭を下げた。

　最高司法審判官は令状となる羊皮紙を手元へ寄せた。

「中央軍需倉庫内の物資確認を認める」

　将軍の拳が長机から離れる。

「倉庫内に保管された品目と数量の照合を許可する」

　最高司法審判官は令状へ一行を書き加えた。

「搬入記録、搬出記録、受領者の署名も確認対象とする」

「契約商人への搬出が見つかった場合は」

「記録に残せ」

「追うことは」

「許可しない」

　将軍の眉間に深い皺が刻まれた。

「…倉庫から証拠が運び出されるのを見送れと言うのか」

「通知が届いた時点で、倉庫の門を司法軍の監視下に置く」

　最高司法審判官は別の命令書を取り出した。

「査察開始までの出入りは、司法軍がすべて記録する」

「運び出した荷は」

「品目、数量、運搬先、命令者を記録する」

「止めないのか」

「現行の補給業務まで止めれば、兵が飢える」

　最高司法審判官の筆先が命令書を進んだ。

「監視を妨げる者がいれば、その場で拘束せよ」

「倉庫以外へ運び出された後は」

「追跡のみ許可する」

「踏み込むことは」

「新たな証拠を添えて、改めて令状を申請しろ」

　将軍は椅子へ腰を下ろした。

背もたれが短く軋む。

「……随分と親切な査察だな」

「何がだ」

「三日前に知らせてやるのだろう」

「法定の事前通知だ」

「相手は補給大臣だぞ」

「だから何だ」

「隠す時間を与えることになる」

「法に従う時間を与える」

　最高司法審判官は通知書へ査察開始日を記した。

「その時間を何に使うかは、補給大臣が選ぶ」

　将軍は通知書を睨んだまま、口を閉じた。

　最高司法審判官の視線が立会人席へ移る。

「オーリ子爵」

「はい」

「君は、この範囲で足りると言ったな」

「申し上げました」

「補給大臣の私邸も、商人の倉庫も調べられない」

「承知しております」

「往復書簡も押さえられない」

「問題ございません」

「なぜ足りる」

　ルシアンは両手を膝の上で組んだ。

「中央軍需倉庫に存在するはずの物資を確認できます」

「それだけか」

「公式に申し上げられるのは、それだけです」

「公式でなければ、何を言える」

「司法記録に残せないことを、この場で申し上げるつもりはございません」

　最高司法審判官はルシアンを見たまま筆を置いた。

　室内に、壁時計の振り子だけが響く。

「ならば、君の予測は判断材料にしない」

「当然です」

「査察現場への立ち入りも認めない」

「承知いたしました」

「エマ法務補佐官も同様だ」

　エマが申請書を揃え直す。

「異議はございません」

「オーリ家の使用人、密偵、雇用人も倉庫へ近づけるな」

「全員へ徹底いたします」

　最高司法審判官は将軍へ令状を向けた。

「査察には司法書記官と司法軍だけを入れる」

「俺は」

「現場指揮官として同行を許可する」

「なら十分だ」

「令状の一行たりとも越えるな」

　将軍は羊皮紙へ目を落とした。

許可された場所は中央軍需倉庫のみだった。

確認できるのは物資と記録だけだった。

「私邸へ続く荷馬車を見つけても、踏み込むな」

「分かっている」

「商人の倉庫へ入ってもならん」

「聞こえている」

「兵に壁を壊させるな」

「俺を何だと思っている」

「扉が開かなければ壁を壊す男だと思っている」

　将軍の口元が僅かに歪んだ。

「…令状に扉を開けてよいと書いてあるならな」

「中央軍需倉庫の扉に限る」

「それでいい」

　最高司法審判官は令状の末尾へ署名した。

熱した蝋が落とされ、司法庁の印章が押し込まれる。

小さな合法的査察が、その形を得た。

　通知書は、その日のうちに補給大臣官邸へ届けられた。

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　日が傾く頃、通知を届けた司法書記官が審査室へ戻った。

「受領者は」

「補給大臣本人です」

「拒絶は」

「ありませんでした」

　書記官は受領証を長机へ置いた。

「通知の内容を確認した際、何か変わった様子はあったか」

「査察開始日の箇所で、指が止まりました」

「どの程度だ」

「一呼吸ほどです」

「それ以外は」

「何も」

　最高司法審判官は受領証を令状の控えへ重ねた。

「これで相手にも三日が与えられた」

　窓際に立つ将軍が腕を組む。

「…証拠を隠すための三日だ」

「違う」

　最高司法審判官は二枚の羊皮紙を紐で綴じた。

「法に従うための三日だ」

　机上の通知控えには、査察開始まで残り三日と記されていた。

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