妖魔が跋扈する魑魅魍魎の現代に転生した俺は、ハズレとされる<反転>で無双する

未知

　広間を包み込む柔らかな静寂と、鼻腔をくすぐる濃厚なデミグラスソースの香り。 そこは、陰陽師たちの総本山たる土御門家の本邸でありながら、世界から切り離された檻の中だった。

　俺は、スプーンの縁でふわりとした卵の黄色い山を崩した。

　とろりと溢れ出す半熟の卵液が、黒褐色のソースと混ざり合う。

　それを掬い上げ、口へと運ぶ。

　舌の上で解ける卵の甘み、バターライスとケチャップの絶妙な酸味、そして深みのあるデミグラスソース。

　味覚という単純な幸福が、俺の脳髄を痺れさせる。

『ほう、これもまた珍妙な味じゃな。鶏の卵を焼いたものか？　それにしても、この黒い汁はなんと濃厚な』

　脳裏に直接響くのは、粘り気のある老獪な声。

　俺の魂の奥底、そこに居候している特級妖魔――ぬらりひょんの感想だ。

　五感を共有するこの妖魔は、俺が感じる味覚を我が物として楽しんでいるらしい。

（オムライスと言います。西洋の料理です）

『西洋か。随分とハイカラなものを食うようになったものよ。……しかし、悪くない』

　平和な夜だった。

　屋敷の外には、陰陽府の精鋭や芦屋家の監視部隊が張り付き、蟻の這い出る隙もない結界が張られていると聞く。

　だが、裏を返せば、それらが防壁となって俺の平穏を守っているとも言えた。 誰にも邪魔されず、誰にも罵られず、ただ美味いものを食って寝る。

　このまま、この豪華な鳥籠の中で一生を終えるのも悪くない──そんな思考が、不意に頭をもたげる。

　その時だった。

　──バリイイイイイイイイイイインッ！！

　耳をつんざくような破壊音が、世界を割った。

　音の発生源は窓でも障子でもない。

　もっと根本的な、空間そのものが悲鳴を上げているような音だ。

「……な、なんだ？」

『……来るぞ、我が器よ』

　ぬらりひょんの声色が、先程までの享楽的なものから一変していた。

　その声音に含まれていたのは、警戒と、そして微かな愉悦。

（……何が、ですか？）

『人間じゃ。だが……ありゃあ、人間という枠に収まる器ではないな』

　俺が問い返すのと同時だった。

　ドォォォォォォォォンッ！！

　広間の入り口、重厚な欅造りの襖が、何の前触れもなく内側へ弾け飛んだ。

　爆風が屋内を荒れ狂い、畳が紙切れのようにめくれ上がる。

　飾られていた高価な壺が粉砕され、掛け軸が舞い踊る。

「うわっ……！」

　俺は咄嗟に身を屈め、とっさにオムライスの皿を抱え込んで庇った。

　舞い上がる砂煙と木屑。

　破壊の嵐が吹き荒れる中、俺は本能的な恐怖に喉を震わせながら、入り口の方角を見上げる。

　月光を背負い、砂煙の向こうに一人の男が立っていた。

　派手な金色の髪に、黒いサングラス。

　身に纏うのは狩衣でもスーツでもなく、あちこちにジッパーのついたパンクなジャケットと、ダメージ加工の入ったデニム。

　陰陽師という厳格な世界において、あまりにも異質で、場違いな風貌。

　まるでロックミュージシャンが迷い込んできたかのようだ。

　だが、一目見て俺の本能が、警鐘を乱打していた。

　ヤバい。

　これは、生物としての次元が違う。

　男がそこに立っているだけで、大気が歪んでいるように見えた。

　彼を中心に重力が狂い、世界が彼にひれ伏しているような錯覚。

　圧倒的な「個」の質量。

　そこにいるのは人間ではない。

　人の形をした、天災そのものだ。

　男は土足のまま、めくれ上がった畳を踏みしめ、悠然と歩を進めてくる。

　サングラス越しの碧眼が、俺を見下ろした。

　いや、俺という肉体を通り越し、その奥底に潜む特級妖魔を正確に射抜いていた。

「よう。君が土御門の坊ちゃんかい？」

　男は親しげに言った。

　だが、その声には絶対的な王の威圧感が宿っている。

　逆らえば死ぬ。

　答えを間違えれば死ぬ。

　呼吸をするだけでも許可がいる。

　そんな理不尽な圧力が、俺の肺を押し潰そうとしていた。

　俺は震える喉を抑え、生存本能だけでなんとか言葉を絞り出す。

「……そ、そうですけど……あなたは？」

　男はニヤリと笑った。

　その笑顔は、あまりにも爽やかで、屈託がなく、そして絶望的に凶悪だった。

「神崎天一郎。通りすがりの天才だ」

　神崎天一郎。

　現代最強。

　安倍晴明の再来。

　本来ならば雲の上の存在であるはずの怪物が、なぜか今、俺の目の前に立って、オムライスの残りを眺めている。

「さて、中のババアにご挨拶といこうか」

　神崎が右手を、無造作に持ち上げた。

　中指と親指が重ねられ、銃の形が作られる。

　その銃口が、俺の眉間に向けられた。

　たったそれだけの動作。

　妖力を練る素振りも、詠唱もない。

　だというのに、俺の肌がチリチリと焼けるような感覚を覚えた。

　向けられた指先から放たれる殺気が、物理的な熱量を持って俺の皮膚を焦がしているのだ。

「おっと、ガキを殺さないように気をつけないとな」

　彼にとっての問題は、相手をどう倒すかではない。

どうすれば殺さずに済むか、だ。

　先ほど、屋敷の入り口で邪魔をしてきた上級術師たちのように、単なる妖力の圧を放てば、この貧弱な5歳の肉体は風船のように破裂してしまうだろう。

　それでは面白くない。

　中のぬらりひょんを引きずり出し、物理的に再封印して遊ぶという目的が果たせない。

　神崎の中で、瞬時に術式が構築される。

　手加減に手加減を重ね、相手を生かさず殺さず、四肢の自由だけを奪う精密な技。

『来るぞ、我が器！』

　ぬらりひょんの叫びが、凍りついた俺の意識を叩き起こした。

『わしの妖力を貸してやる！　イメージしろ、理を裏返せ！』

　俺の腹の底から、どす黒く、しかし温かい奔流が湧き上がる。

　それはぬらりひょんから供給された、莫大な妖力の塊だった。

　俺はそれを掴み取る。

　自分に向けられた神崎の指先。

　そこから放たれようとしている死のイメージ。

　それを直視し、解釈し、そして──拒絶はんてんする。

　刹那。

「最上級妖術・鎌鼬・乱舞」

　神崎が指を弾くと、爆風が生まれた。

　たったそれだけの動作が、起爆剤となる。

　それはただの風ではない。

　高度に圧縮された真空の刃。

　屋敷の空気が一瞬にして凶器へと変わり、数百、数千の不可視の刃となって俺へと殺到する。

　畳が細切れに刻まれ、天井板が削げ落ち、舞い散る塵さえもが微塵切りにされる。 触れれば最後、皮膚を裂き、肉を抉り、手足の腱だけを正確に断ち切る、コントロールされた暴風。

　物理法則を超越した速度で迫るその暴力に対し、俺は動けなかった。

　5歳の身体能力で反応できるはずもない。

　だが、俺の思考だけは、極限の集中の中で加速していた。

（風だ……全てを切り裂く、鋭利な暴風）

　その事象を、掴む。

　そして、反転術式を発動させる。

　──『反転』。

　俺は、迫りくる切り裂く暴風という事象の定義を書き換えた。

「鋭利」を「柔和」に。

「強風」を「微風」に。

　ぬらりひょんの膨大な妖力が燃料となり、世界の法則に干渉する。 因果の歯車が、ギチリと音を立てて逆回転した。

　ゴォォォォォォ……ッ！

　眼前にまで迫っていた真空の刃の嵐が、俺の鼻先数センチで、唐突にその性質を変じた。

　物理的な相殺ではない。

　壁にぶつかって止まったのでもない。

　嵐そのものが、最初から「そよ風」であったかのように、ほどけたのだ。

　ふわり。

　神崎天一郎の金髪が、優しく揺れた。

　頬を撫でる風は、春の野辺を吹き渡るそれのように穏やかだった。

「……あ？」

　神崎の口から、間の抜けた声が漏れる。

　サングラスの奥の瞳が、わずかに見開かれた。

　彼は自分の指先を見つめ、次に無傷の俺を見つめ、そして自分の頬を撫でていった風の行方を目で追った。

　周囲の畳はズタズタに切り裂かれている。

　天井も壁も、鎌鼬の余波で無惨な姿を晒している。

　だというのに、直撃コースにいた俺と、その背後のオムライスだけが、湯気を立てていた。

「……んだそりゃ」

　神崎天一郎は、人生で初めての感覚に襲われていた。

　術が不発だったのか？

　いや、あり得ない。

　術式の構築にミスなど万に一つもあり得ない。

　手加減を誤ったか？

　今の出力は完璧に計算されていた。

　本来なら、両腕と両足の腱が切れ、床に転がっているはずだった。

（相殺したのか？　……違う）

　神崎の脳が、常人離れした速度で回転を始める。

　相殺ならば、妖力同士の衝突による衝撃波が生まれるはずだ。

　防御結界ならば、防いだ瞬間の火花や反応があるはずだ。

　だが、今起きた現象は、そのどちらでもない。

　術が、途中で別の何かにすり替わった。

　暴風というエネルギーのベクトルが、消滅したのではなく、質的に変換された。

（ぬらりひょんの力か？　いや……）

　特級妖魔・ぬらりひょんの能力は百鬼夜行。

　自分より格下の妖魔を無条件で支配し、使役する王の能力だ。

　風を操るような記録はないし、ましてや敵の術式を無効化するような搦手は奴の領分ではない。

（じゃあ、誰がやった？）

　神崎の視線が、再び俺に突き刺さる。

　目の前の少年は、恐怖に顔を青ざめさせながらも、どこか冷静な瞳でこちらを見返している。

「……テメェか？」

　神崎の声から、軽薄な色が消えた。

　代わりに滲み出たのは、純粋な好奇心。

　そして、退屈な日常に開いた風穴を覗き込むような、底知れぬ探究心だった。

「何だ今のは？　防御じゃねぇな。無効化でもねぇ」

　神崎が一歩、踏み出す。

　先ほどまでのゴミ掃除に向けるような無関心さは消え失せていた。

　彼はサングラスを指先で少しずらし、露わになった碧眼で俺をねめつける。

「面白い」

　その言葉とともに放たれた覇気は、先程までの比ではなかった。

　何十年ぶりだろうか。

　退屈で、灰色で、分かりきっていた世界に、初めて未知という名の亀裂が入った。