男装令嬢クリステルは空気が読めない〜中身小6、退学寸前の貴族学園生活〜

クリステル・シャトランはモテすぎている

「ずっと慕っておりました！」

告白2。……と思いきや、15回目ぐらいだ。

自分がどうしてこんなにもモテるのか、今考えるとわからない。

「ごめんなさい、私、急いでるので」

そう言って立ち去ろうとするが、目の前の令嬢は今にも泣き出しそうに目を潤ませている。

（勘弁してくれよ……）

額に手を当てるクリステルの横を、ふわりと焦茶色の艶やかな髪の令嬢が通り過ぎた。

「ベル！」

呼び止めるが、足を止めない。追いかけようと踏み出すが、告白してきた令嬢が手を引っ張ってくる。

「随分と人気ね、シャトランさん」

にこっと笑って、ベルナットは去って行ってしまった。代わりと言ってはなんだが、ジェレミーが寄ってきた。

「クリステル」

「ジェレミー、彼女探してない？」

令嬢は、とうとう泣き出してしまった。なんて言えばいいのかわからず、出てきた言葉は絶妙にあっていないセリフだった。

「……お名前をお伺いしても？」

令嬢は少し顔を上げて、「カロル・ロペールですわ」と小さく答えた。クリステルはにこっと笑みを浮かべると、両手を合わせた。

「カロルさん、まずはお友達から」

少し屈んで背を合わせる。「ね？」と目配せすると、カロルはコクコクと一生懸命頷いた。見た感じ年は変わらなそうだが、なんだか可愛く思ってしまう。

カロルがお辞儀をして離れていくと、隣のジェレミーが耳打ちしてくる。

「ロペールと言ったら、名の通った伯爵家だよ」

「えっ、付き合っとけばよかった」

コネは大切だ。

「クリス！　なにしてんだよ！」

どこからともなく現れたアドリアンは、ジェレミーの腕を引っ張ってクリステルから無理やり離す。嫉妬だ。ジェレミーへだといいな。

「ジェレミーに近づくなよ」

「なんで。いいじゃん」

「たぶらかすなよ」

「私をなんだと思ってるのさ」

「そう言うやつだと思ってるよ」

さっき女の子をフッた手前、反論ができない。

聞くと、今週はアドリアンも家に帰るそう。いつもは寮で帰ってこないから新鮮だ。

「じゃあ行くか。バジルおじさんが待ってる。またね、ジェレミー」

なんだかんだ言って、アドリアンと1対1で話すのは久しぶりだ。何を話そう。

そんな浮かれているときに、場違いな怒鳴り声が聞こえてきた。

「クリステル・シャトランはお前か‼︎」

見覚えのない男。歳は若干上くらいに見える。

後ろに何人か取り巻きを従えた男は、不機嫌そうに鼻を鳴らした。

「私の婚約者をたぶらかしたそうだな」

（またか……）

16歳となると、ほとんどの令嬢は婚約者がいる。下手したら既婚者だったりもする。だから、15人くらいの令息からクリステルは怒られているのか。

「婚約者がいる女ばかり狙って、恥ずかしいとは思わないのか⁉︎ この尻軽女‼︎」

（なるほど、手は出さずに罵倒していくスタイルね）

「婚約者って、カロルさんのことですか？」

「なっ……名前呼び⁉︎ 私ですら呼ばせてくれたことがないと言うのに⁉︎」

こんなのいい方だ。

（この前はヤバかったな〜）

「おいっ、聞いているのか⁉︎」

（剣が飛んできたもんな〜）

「クリステル・シャトラン？」

（その前は空から雷が落ちてきたな〜）

女の嫉妬は怖いと言うが、男の嫉妬は力尽くだから怖い。

そうこう考えているうちに、男は「覚えてろよっ」と捨てゼリフらしきものを吐いて離れていった。

横を見ると、アドリアンがジェレミーを抱き寄せてドン引いていた。じりじりと一歩また一歩と離れていく。

「誤解だって」

「近寄るな」

「ジェレミー、君なら信じてくれるよね？」

「……」

「ジェレミー⁉︎」

「クリス！　なぜか呪いの手紙の山が届いているのだけど⁉︎」

せっかくの休みだと言うのに、休みらしき時間を過ごせたためしがない。

ナタリーの叫び声で叩き起こされた。ネグリジェのまま1階に降りる。

「はいはい、お母様どうなさいました〜？」

ナタリーはクリステルのボサボサの髪を睨みながら、30枚はある手紙の山を押し付けてくる。

宛名は様々だ。

25枚は同じ宛名でナタリーの言う通り、呪いの手紙なのだが、残りの5枚は違う。

「えー、エリック様からに〜、ティナ様からに〜、王妃様からに〜、宛名不明と〜、アレクサンドル〜？」

「ちょっと待ちなさい。なんであなたにミシェル……様からの手紙が来るの」

「まだ面白い制作をしてないからじゃない？」

「どういうこと？」

騒ぐナタリーにエリックとヴァランティーヌ、宛名不明の手紙だけを除いて残りを返す。

エリックのいかにもたまたま置いてあった封筒、という茶色っぽい封筒の封を切る。

──姉さんがあなたに手紙を出したはずです。かなり焦った様子からするに、クレマン殿下が関係している可能性が高いです。2人の恋を応援しようとは、くれぐれも思わないように。

　エリック・タレーラン──

クリステルは眉を顰めると、次にヴァランティーヌからの手紙を読む。

──拝啓　クリステル・シャトラン様

　急なお誘いになったことをお許しください。

　明日、フローラがベルナットと遊びに行く約束をしたそうです。

　私は姉として心配なのです。ベルナットがいい子だということは知っていますが、いきなり部屋に閉じ籠り、フローラが困ってしまうことを考えたら、居ても立っても居られないのです。

　あなたは勉強で忙しいということは重々承知しております。そのことを考え、テストの参考書を一式揃えておきました。あなたが来てくれれば、全て差し上げます。

　つきましては、私がフローラを尾行するのにご同行ください。

　ティナより──

（参・考・書！）

ここでの本の価値は異様に高い。こんなチャンス、逃すわけにはいかない。

次に宛名不明を開いてみたが、白紙だった。真っ黒で不気味な封筒は、真っ赤な封蝋で閉じられていた。

「あら？　それ、炙り出しじゃないかしら？」

ナタリーがそう言うので、厨房に行く。厨房ではメイドのリサがスープの味を見ていた。横にはアドリアンもいる。

「待って待って待って！」

「なんだよ。朝からうるせーな」

アドリアンは不機嫌そうな顔をすると、パチッと指を鳴らした。

頭上から水が降ってくる。あっという間にネグリジェも髪もびしょびしょになった。

「あら、寝癖が治ったわね」

後ろにいるナタリーが言った。リサだけがオロオロとタオルを探している。

ため息を吐きつつも、コンロの火に手紙をかざした。髪から滴る水で火がジュージューと音を立てるので、ツーっと髪をなぞる。一瞬で髪の部分だけ風が吹き起こり、ふんわりとした金髪が出来上がった。今度はリサがタオルを持ってオロオロする。

だんだん、透き通った字が浮き出てきた。

──会員6125様へ

　ターゲットはミレーユ・マリー・ド・ヴェルシエールで間違いございません。

　会員様の個人情報が漏れることはございません。またのご依頼をお待ちしております。

マティス情報商──

（ミレーユが黒幕か。さて、どうしたものか）

クリステルは考え込みながら、コンロに手紙を放り込んだ。