空から始まる2度目の青春

少し遠くへ

　数日後。

　昼休み。

　レンは教室の窓際で、買ったばかりの本を開いていた。

『東方見聞録～日に照らされし大地と繁栄～』

　昨日の夜も少し読んだ。

　東方大陸の歴史。

　五つの学園都市。

　それぞれの地域の特徴。

　そして――。

「……港町か」

　本の地図を眺める。

　東側には海が広がっている。

　その海に面した街の一つに、港町があった。

　写真を見る限り、学園都市とはかなり雰囲気が違うらしい。

「何見てんの？」

　アルトが隣から本を覗き込んだ。

「この前買った本」

「まだ読んでんの？」

「結構分厚いんだよ」

「歴史の本だろ？　よく読めるな」

「知らないことが多いからな」

　レンは地図を指でなぞる。

「ここ、東の港町」

「ああ、そこか」

　アルトが地図を見る。

「行ったことあるぞ」

「マジで？」

「昔、家族と行った」

「どんなところ？」

「海があって、魚がうまい」

「……分かりやすいな」

「港町だからな」

　そこへユナがやってきた。

「何の話？」

「東の港町」

「港町？」

「レンが気になってるらしい」

「俺、まだそこまで言ってないぞ」

「じゃあ、行きたくない？」

「……行ってみたい」

「ほら」

「うるさい」

　ユナが笑う。

「私も行ったことあるよ。小さい頃だけど」

「フィーリアは？」

「あるよ」

「じゃあ、俺だけ行ったことないのか」

　レンは本を閉じた。

「観光できる場所とかあるのか？」

「市場もあるし、古い街並みも残ってるよ」

　ユナが答える。

「海沿いの公園も綺麗」

「それは行ってみたいな」

「学園都市から地方線で行けるよ」

「日帰りでも大丈夫」

　フィーリアも頷いた。

　アルトが笑う。

「じゃあ、次の休みに行こうぜ」

「本当に？」

「みんな暇だろ？」

「私は大丈夫」

「私も」

　三人の視線がレンに集まる。

「……俺も行く」

　自然と笑っていた。

　次の休み。

　友達と出かける。

　それだけのことなのに、妙に楽しみだった。

「じゃあ、時間は後で決めよう」

「朝から行こうぜ」

「分かった」

　話がまとまったところで、午後の授業を知らせるチャイムが鳴った。

　＊　＊　＊

　放課後。

　帰り支度をしていると、フィーリアがレンのところへやってきた。

「レン」

「ん？」

「今日、帰りにうちへ寄って」

「フィーリアの家？」

「うん」

「どうした？」

「父さんが呼んでる」

「……俺を？」

「そう」

「何かした？」

「してないよ」

「ならいいけど」

　少しだけ不安になりながら、レンはフィーリアと一緒に学校を出た。

　＊　＊　＊

　家に着くと、玄関を開けたところで懐かしい声が聞こえた。

「おかえり、フィーリア」

「ただいま」

　奥からアーヴェルが出てくる。

「そして、久しぶりだね。レン君」

「お久しぶりです」

「まあ、座りなさい」

　三人でテーブルを囲む。

　アーヴェルがレンを見る。

「最近はどうだね？」

「学校にも少しずつ慣れてきました」

「それはよかった。生活のほうは？」

「特に困ってないです」

「そうか」

　アーヴェルは安心したように頷く。

「友達もできたんだろう？」

「はい。フィーリアの友達と、あとクラスのやつも」

「それなら何よりだ」

　フィーリアが隣で頷く。

「アルトとユナ」

「二人ともいい子だよ」

「そうか」

　アーヴェルは少し笑った。

「フィーリアが学校の話をするようになったのも、最近だな」

「……そう？」

「前は聞いても、授業があった、で終わっていたからね」

「そうだった？」

「そうだったよ」

　フィーリアは少し考える。

　レンは思わず笑った。

「確かにフィーリアらしいな」

「どういう意味？」

「いや、なんでもない」

　少しだけ穏やかな空気が流れる。

　そのあと、レンは思い出したように言った。

「そういえば、今度の休みに三人と出かけることになって」

「ほう。どこへ？」

「東の港町です」

「港町か」

「地方線で行けるみたいなので」

「なるほど」

　アーヴェルが頷く。

「それなら日帰りでも問題ないだろう」

「はい。海沿いを見たり、市場に行ったりする予定です」

「楽しそうだね」

「俺も楽しみです」

　そう言ってから、レンは少し照れくさそうに笑った。

　するとアーヴェルが何かを思い出したように立ち上がった。

「そうだ」

「？」

　部屋の奥へ行き、しばらくして戻ってくる。

　手には小さな封筒があった。

「これを持っていきなさい」

「……？」

　レンが受け取る。

「お金？」

「そう」

「いや、でも……」

「学生の身で、まだこちらの生活にも慣れていないだろう」

　アーヴェルは穏やかに言った。

「口座には最低限しか入れていなかったはずだ。普段の生活ならともかく、友達と出かけるとなれば不自由するだろう」

「でも……」

「遠慮しなくていい」

　レンは封筒を見る。

　確かに、こちらへ来てから必要最低限の生活費しか用意していない。

　学校生活には困っていない。

　けれど、遊びに行くとなれば話は別だ。

「……ありがとうございます」

「気にすることはないよ」

「大事に使います」

「それでいい」

　フィーリアが横から封筒を見る。

「何円？」

「フィーリア、そこ聞く？」

「気になる」

「普通に聞くんだな……」

　アーヴェルが笑う。

「必要な分だけ使えばいい」

「はい」

　レンは封筒を鞄へしまった。

「じゃあ、そろそろ帰ります」

「うん」

　立ち上がったレンに、アーヴェルが声をかける。

「レン君」

「はい？」

「楽しんできなさい」

「……はい」

　玄関を出る。

　隣にはフィーリアがいる。

「お金、よかったね」

「助かったよ」

「何買うの？」

「まだ決めてない」

「魚？」

「それはアルトに聞いてくれ」

　フィーリアが少しだけ笑った。

　レンも笑う。

　次の休み。

　今度は、学校の外へ。

　少しだけ遠くへ行ってみる。

　そんな予定が、いつの間にか楽しみになっていた。