第二部 第66話 本題
いつもお読みいただきありがとうございます。
第二部第66話です。
ひとつの出来事に区切りがつき、それぞれが少しだけ前へ進みます。
静かな夜の会話と、いつもの賑やかな家族の時間をお楽しみください。
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無言聖域、セレン編総集編はこちら。
https://youtu.be/1AEcJN7oeiM?si=Q2h4n1uGj57C7Iow
終わったのか。
月が聞く。
「終わった」
クルミが答えた。
静かな夜だった。
「あのままだと」
月が言う。
「消滅させられていた」
クルミは頷く。
「だから保護したんだろう？」
少し間。
「……どこへ？」
「部屋ごと門戸温泉街に置いてきた」
月が目を細める。
クルミは続けた。
「あそこなら好きなだけ漫画もイラストも描ける」
「外にさえ出さなければね」
月は黙って聞いている。
「とりあえず締め切りには間に合うよって言ったら」
クルミが少し笑う。
「喜んでたよ？」
月も小さく息を吐く。
「なら、これは終わりだな」
沈黙。
だが。
クルミは何も言わない。
月が気づく。
「まだ何かあるのか」
クルミは困ったように笑った。
「いや」
「でもね」
少し間。
「彼が今描いていたの」
「スピネルと弟の話だったんだ」
月が止まる。
「……」
クルミは空を見る。
「いいのかい？」
静かな声だった。
月は答えない。
スピネルとセレン。
誰も知らないはずの話。
誰にも語られていない話。
それを。
彼は描いている。
見たこともないのに。
知るはずもないのに。
月はしばらく黙っていた。
そして。
「ずっと聞こえていた」
ぽつりと言った。
クルミが笑う。
「そういう答えになると思ったよ」
風が吹く。
門戸温泉郷の夜は静かだった。
―――
「おかえりなさい！」
玄関へ入った瞬間。
元気な声が飛んできた。
クロミだ。
「今ね！」
「お母さんの弟が来ているの！」
クルミは少し笑う。
「そうなんだ」
「来て」
クロミに手を引かれる。
居間へ入ると。
セレンがいた。
まだ少し落ち着かない様子だ。
クルミを見る。
そして立ち上がった。
「お父さん！」
沈黙。
クルミが困った顔になる。
「あー……」
「えっと、ちょっと正確じゃないね」
セレンが固まる。
「違うのか？」
「違わないような、違うような」
クルミは苦笑した。
「僕はクルミ」
「ここの家長だよ」
そして優しく言う。
「君がスピネルの弟なら家族だね」
「よろしく、セレン」
「セレンディバイト、だよね」
セレンは反射的に頭を下げた。
「あ、よろしくお願いします」
言ってから止まる。
「……あれ？」
みんなが見る。
「俺、名乗ってないよね？」
静かになる。
クルミはきょとんとした。
「そうだっけ？」
「そうだよ！」
セレンが思わず言う。
「姉さんはセレンって呼ぶし！」
「月もセレンって呼ぶし！」
「誰もフルネーム言ってない！」
クルミは少し考える。
「ああ」
納得したように頷いた。
「聞こえたからかな」
「は？」
セレンが固まる。
「君がずっとそう名乗っていたから」
「聞こえたんだと思うよ」
あまりにも自然に言う。
セレンは助けを求めるように周囲を見る。
誰も驚いていなかった。
「え？」
「なに？」
「普通じゃないの？」
十七人の子供達が不思議そうな顔をしていた。
セレンは思った。
やっぱり。
この家、おかしい。
「今日はお父さんが料理長だったのにぃ」
クロミが不満そうに頬を膨らませる。
クルミは苦笑した。
「その代わり玲桜がやってくれたんだろう？」
「バッチリだぜ！」
ジェットが親指を立てる。
「皿出しただけだろ」
玲桜が即座に突っ込んだ。
「盛り付けもした！」
「つまみ食いもしてたよね」
あいが言う。
「味見だ！」
「三回も？」
「大事だからな！」
ジェットは胸を張る。
玲桜はため息をついた。
「俺は知らん」
「厨房が戦場になってた」
「ひどい！」
ココアが抗議する。
「ちゃんと手伝ったもん！」
「皿を落とした」
「一枚だけ！」
「五枚だ」
「覚えてるじゃん！」
セレンは呆然と周囲を見回していた。
さっきまで世界の危機だの、腐敗神だの、竜の核だのという話をしていたはずだ。
それなのに。
今は夕食の話をしている。
「……姉さん」
スピネルを見る。
「なに？」
「ずいぶん賑やかなんだな」
スピネルは少し考えて。
小さく笑った。
「そうね」
「賑やかよ」
その表情を見て。
セレンは少しだけ安心した。
昔は見たことのない顔だったからだ。
【後書き】
セレン、無事に門戸家へ到着。
世界の危機を乗り越えた直後でも、やっていることは夕飯と家族の雑談です。
そして門戸家の住人達にとっては当たり前でも、外から来たセレンにはやはり色々おかしい様子。
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次回もよろしくお願いします。
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