5-B 特訓！ 今日の汗は明日のビルド！
5秒でわかる前回のあらすじ
「ンママァ〜〜〜……♪ just killed a men……」
ここは「訓練場」と称されたトレーニング場。
天使軍の軍基地に備えられている、天使軍のための施設。その二階の、ランニングコースを私達はぐるぐると回り続けていた。
「——最近ずっと、敵がウヨウヨしているのは勘付いてますよね、アルカさん？」
「た、確かに……ハイジンやハイジュウには、よく会うかな……」
「そうですね。外界がそのように変わってしまった今、私達もそれに対抗できるよう、己の体を改造していかなければなりません」
そう言いながら、マニさんは私の横をぴったり寄り沿って走っていた。体感30分間ほど続けて走っているが、一切息を切らしていない。こんなの人間業ではない……あ、そっか天使だったわ。
「改造って？ 筋トレのこと？」
「筋トレは基礎です。戦闘をするための、軸です」
「筋トレじゃないの？」
「……まあ、人によりますが、アルカさんの場合は、ええと……」
マニさんは足に着けていたエフェークオスを取り外し、恐らく時間を確認したのであろう、「よし」と呟くと、私に走るのをやめるように指示した。
「……そうそう、アルカさんはかなりスピードがあります。ですが安定性がありません。人から少し引っ張られただけでバランスを失うでしょう」
「なるほど？」
私は軽く頷いた。
「アルカさん。戦闘には何が必要だと思いますか？」
「え……うーん、きんにく……？」
私はクールダウンとして歩きながら、腕組みして考えた。すると、相手は怪訝そうな顔でこちらを覗いた。
「……本当にそう思ってます？」
「えっ……いや……エルのこと考えたら……そうかなって……」
そう言いながら、私は一階を見下ろした。そこにはエルがいる。さっきまで体に重りをつけて腕立て伏せをしていたのだが、今は足の上にタイヤのような重りを乗せて、腕の力だけで体を支えるなどという、私の理解が追いつかないトレーニングをしていた。
「……あの人は人外ですから……」
「えっと……でも天使の時点でマニさんも人外だよね？」
「……エルさんはそれ以上に、なんですよ」
しばらく歩いていた私達は、次に階段を降り、エルのいる部屋へ入っていくことになった。
「アルカさんは、戦っている時何を考えていますか？」
「うーんと……相手の動きを読んで……それより速く動く……かな」
「そうですね。大まかに言えば、戦闘に必要なのは強さと速さ、そして観察力や判断力です」
彼女は口を動かし続ける。
「本当に軍人レベルになろうと思ったら、忍耐力なども求められますが、アルカさんにはそこまで植え付ける必要はないでしょう」
「なんで？」
「軍人ではないからです。泥沼に漬かったり雪山で遭難する訓練、やりたいですか？」
「や……やめときます……」
——ガシャンッ！
部屋の奥で大きな音がした。横目で確認すると、エルがバーベルを下ろした音だった。
……うわあ、なんかすごい量の重りついてるよ…………
「アルカさんはあそこまでやる必要はないです」
「うん……」
私は力無く頷いた。もし彼と真っ向勝負したら、私はどこまで対抗できるのだろう……想像しただけで恐ろしい。
「さて、とりあえず……腹筋や背筋を鍛える時、アルカさんは何しますか？」
「え、うーん、プランクとか？」
私はその場にしゃがみ、四つん這いになって両肘を着く仕草をしてみた。
すると、マニさんの顔が一瞬歪んだ気がした。
「アルカさん、プランクははじめにやるべきではないです」
「え⁉︎ そうなの⁉︎」
マニさんは首を一回縦に振ると、自分のお腹の辺りを人差し指で差した。
「まず、一言で腹筋、と言ってもいろんな腹筋があるんです。プランクはそのいろんな筋肉を一斉に使うので、ひとつひとつの筋肉に、十分な刺激がいかないんです」
「ええっと……つまり、重いものを大人数で持つ時、一人で持つより軽く感じる……みたいな時のカンジ？」
「そういうことです。その一人一人の力がもっと強かったら、どうですか？」
腕を組んで、私はすこし考える。
「もっと軽くなる……？」
「その通り。なので、まずは一つずつ刺激して、最後に全部使うようにした方が効率がいい、と言うのが私の理論です」
「なるほど……！」
私は自分の腹を覗いた。人並みには割れていると思っていたが、これらの筋肉はまだ100%の力を出していなかったのか。
マニさんは「それを踏まえて」と、私と目線の合う高さまでしゃがんだ。
「腹筋の主な筋肉を教えます。まず一つが『腹直筋』。シックスパックができるところです」
彼女は、自分で着ていたTシャツをめくってみせた。すると、想像以上にバッキバキに割れたお腹が現れた。
「腹直筋はヒトの身体に縦に付いています。主に起き上がったりするときによく使います」
「へぇ……」
私は自分の腹をもう一度見た。マニさんに比べたらなんてだらしのない身体なのだろう、と考えると、俄然やる気がでてきた。
「二つ目が『腹斜筋』です。どこにあるかわかりますか？」
「えっと……『斜』だから、斜め……？」
その通り、と彼女は指を鳴らす。
「腹斜筋は、表皮近くの外腹斜筋と、深部にある内腹斜筋がありますが……ううん、そこはまあいいでしょう」
「うーん……でも何となくわかるよ！」
「そうですか。自頭が良いようでよかったです」
あれ、なんか褒められてしまった。エルはいつも大袈裟に褒めるなぁと思ってたけど、優しい人って案外みんなそうなのかもしれない。
シンブ？ とかはわからないけど、フクシャキンとやらがあると言うことだけは理解したつもりだ。
「最後に『腹横筋』です。腹直筋や腹斜筋よりもっと奥の方にあります。いわゆるインナーマッスルというものですね」
「インナーマッスル知ってる！」
「そうですね。この筋肉は、胃や腸などの臓器を支えてるので、とっても重要なんですよ——と、いうわけで」
彼女はようやくお腹を隠し、両手を叩くようにして合わせた。
「まずはこれらの腹筋を部分別に鍛えます！ が！ そのあとは腕・脚・背筋も同じように鍛えます！」
「お、おお！」
「そして更に複数の筋肉を組み合わせて使うトレーニングをします！」
「はい！」
「今週中にパルクールまで行くのが目標です！」
「……え？ ぱ、ぱるく……？ …………いや、とりあえず、はい！」
マニさんの勢いに釣られ、私も勢いで返事してしまった。
彼女の顔を見ると、いつも以上に艶を増しているように感じるような……
「——問答無用！ さあ！ ビシバシ行きますよ！ アルカさん！」
爛々と輝く彼女の左目の奥に、小さな火が灯っているのを見た気がした。
