第九話 朝飯前
朝。
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出雲王朝。
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山々に囲まれた神社の境内。
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朝露が残る石畳。
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鳥の囀り。
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静かな空気。
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その中心で。
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一人の少年が拳を握っていた。
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緋沙良命。
十七歳。
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そして。
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その前に立つ老人。
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因幡小次郎。
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出雲王朝近衛師団元団長。
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剣。
槍。
弓。
柔術。
兵法。
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武芸十八般。
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全てを極めた男。
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「今日こそは一本取らせてもらうぞ！」
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緋沙良が拳を構える。
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小次郎は顎髭を撫でた。
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「取れるかのう」
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「取る！」
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「昨日も聞いたのう」
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「今日は違う！」
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「一昨日も聞いたぞい」
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緋沙良は聞いていなかった。
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「今日は刀なしか？」
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「なしじゃ」
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「よっしゃ！」
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「じじい！」
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「覚悟しろ！」
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右目が青く光る。
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『神有月』
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発動。
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空気が震える。
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毘沙門天の霊力。
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緋沙良が地面を蹴った。
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一瞬で距離を詰める。
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掌底。
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肘打ち。
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崩拳。
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先日覚えた八極拳。
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連撃。
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連撃。
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連撃。
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「おらぁぁぁ！！」
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直撃。
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小次郎の身体が吹き飛ぶ。
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五メートル。
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いや。
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そう見えた。
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次の瞬間。
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小次郎は元の場所に立っていた。
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「は？」
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緋沙良の顔から血の気が引く。
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小次郎はため息を吐いた。
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「まだまだ青二歳じゃの」
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当たった瞬間。
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全ての威力を流していた。
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そして。
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次の瞬間。
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緋沙良の視界が消えた。
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「え？」
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顔を鷲掴みにされていた。
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ドゴォォォン！！
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石畳が砕ける。
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「ぐはぁぁぁぁぁ！！」
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頭から叩きつけられる。
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「相変わらず見えねぇ！！」
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だが。
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緋沙良は止まらない。
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叩きつけられた反動。
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それを利用する。
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身体を弓のようにしならせる。
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そのまま跳ね起きた。
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右足が半月を描く。
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「反動半月斬！！」
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神速のハイキック。
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小次郎が首を傾げる。
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「はて」
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「誰の技じゃったかの」
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「俺のオリジナルだ！！」
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「そうかそうか」
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小次郎の左腕が動く。
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受け流す。
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流す。
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掴む。
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投げる。
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一連の動作が呼吸より自然だった。
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次の瞬間。
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緋沙良の足が空を向いていた。
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「え？」
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ドォォォォォン！！
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地面に叩きつけられる。
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しかも。
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反動半月斬の勢い。
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そのまま利用されていた。
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「ぐはぁぁぁぁ！！」
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威力五倍。
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自爆だった。
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「反動って怖いのう」
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「うるせぇ！！」
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だが。
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まだ終わらない。
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緋沙良が立ち上がる。
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その瞬間。
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小次郎の拳。
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下段突き。
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腹部へ。
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ドォン！！
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空気が震える。
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瓦十五枚を砕く拳。
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人間に入れていい威力ではない。
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「ごっ……！！」
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息が止まる。
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それでも。
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緋沙良は笑った。
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「捕まえたぜ……！」
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腕を取る。
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腕ひしぎ。
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関節を極める。
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「折ったぁぁ！！」
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小次郎は頷いた。
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「じゃろうな」
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そして。
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前転。
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それだけで外れていた。
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「なんでだぁぁぁ！？」
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「経験じゃ」
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襟を取る。
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足を払う。
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身体が浮く。
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「うおっ！？」
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山嵐。
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柔道最強の投げ技。
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ドォォォォォン！！
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境内が揺れた。
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「ぐぇぇぇぇぇ……」
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緋沙良が動かなくなる。
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小次郎が見下ろした。
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「どうじゃ」
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「動けんか」
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「じじいのくせに……」
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緋沙良は空を見上げた。
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「なんで素手でもそんな強いんだよ……」
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小次郎は笑った。
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「じじいから一本も取れんうちは」
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「まだまだじゃ」
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その時だった。
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境内の向こうから声がする。
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「朝ごはんできたよーー！！」
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マリアだった。
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両手を振っている。
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「おっ」
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緋沙良が即座に起き上がる。
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「飯だ！！」
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さっきまで死にかけていた男とは思えない。
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小次郎は顎髭を撫でた。
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そして。
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小さく呟く。
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「まだまだ朝飯前じゃのう」
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緋沙良はもう聞いていなかった。
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「焼き魚だーーー！！」
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全力疾走。
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「待てーー！！」
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「それ俺の分だろーー！！」
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「早い者勝ちじゃーー！！」
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朝日が昇る。
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笑い声が響く。
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戦争の足音など。
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まだ遠い。
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今朝もまた。
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出雲にはいつもの空気が流れていた。
