16,545回処刑され続けた魔人ですが、別世界で気ままなグルメ旅を始めます

調査開始

「なら、契約成立だ」

ゴルダが大きく息を吐いた。

「……助かる」

「では、川の向こうを調査してくる。それでいいな？」

「ああ、それで構わん」

「一つ確認だが……俺は冒険者登録をしていない。問題ないか？」

「いや、登録はしてもらう」

即答だった。

「手続きは本人確認用の魔紋を取るだけだ。スキルの開示も仕事の斡旋が不要なら必要ない」

「……強制依頼などは？」

「しない、ギルド法がある。たとえ王でも無理強いはできん」

「なら登録しよう」

最高のチーズとエールのためだ。

これくらいの労働なら前菜代わりにちょうどいいだろう。

ミアがどこからか持ってきた大きな魔石玉をテーブルに置く。

「こちらに手を」

俺は魔石玉に手を乗せた。

鈍い光を放つ。

「ありがとうございます、魔紋はＯＫですね。カードをお作りします。お名前は？」

ミアは小さなカードを取り出した。

「ウェイトリー・ブラムス」

「はい、ウェイトリー・ブラムス様っと……ご職業は？」

ペンで書きながら訊ねてくる。

「――魔術師だ」

　　　　＊　　＊　　＊

チスパと森へ向かう。

地図にあった橋のある場所へ向かう。

ゴブリンと交戦中の冒険者たちと鉢合わせた。

俺はチスパを離れた場所にくくり、防御結界を張った。

「ゴブリン程度じゃこの結界は壊せない。安心しろ」

チスパの首を撫で、俺は冒険者たちのもとへ近づく。

ゴブリンは約二十。対する冒険者は剣士の男、弓使いの男、魔術師の女のパーティーだった。

「押されてるな……」

金髪の剣士が叫ぶ。

「リズ！　もっと離れろ！」

リズという魔術師が詠唱をしようとするが、ゴブリンに邪魔され、思うように魔術が発動できないでいる。

「で、でも……！」

『ギャッ⁉』

矢がリズの後ろから迫っていたゴブリンの頭部を貫く。

「きゃあっ⁉」

「はやく下がれ！」

叫んだのは一人木の上にいる弓使いだった。

背負った矢筒の矢は残りわずかだ。

「ハリー！　お前もだ！　リズを頼む！」

金髪の剣士の言葉に、ハリーは顔をゆがめる。

が、指示に従い木を降り始めた。

「……ファイア！」

リズがどうにか放った魔術は一瞬、大きな炎を見せたが、牽制程度にしかならなかった。

「そ、そんなぁ……」

杖を持つ手が震えている。

「リズ！　こっちだ！」

ハリーがリズの手を引く。

「ヒューゴ！　だ、だめ……ヒューゴぉっ……！」

ハリーはリズを無理やり引っ張っていく。

あの金髪、退く気がないな。

『ギャッギャッギャッ！』

『ギャギャ！』

ゴブリン達がヒューゴという剣士を囲み、嘲笑を始めた。

彼らは自分たちより弱い者をいたぶる習性がある。

このままなら、ヒューゴは長い時間をかけて嬲り殺しにされるだろう。

「クソッ！　小鬼(ゴブリン)どもが……ぶっ殺してやる！」

剣を構え、飛びかかってくる小鬼を斬り払っていく。

新人の割に、悪くない動きだ。

だが、そろそろ限界だろうな。

『グギァャッ！』

「あぐぁっ⁉」

小鬼の一体がヒューゴの足に噛みついた。

それを合図に小鬼たちが群がっていく。

「くっ……クソがぁっ！」

「ヒューゴ！」

悲痛な表情でリズを抱き留めるハリー。

「任せておけ」

俺は二人の横を通り、ヒューゴの元へ向かう。

「⁉」

「あ、あなたは……⁉」

「通りすがりの魔術師さ――」

俺は歩きながら、下げた両手の平を小鬼たちに向けた。

『――集団挑発(エリア・プロヴォーグ)』

小鬼たちが一斉に俺を見た。

『『ギャギャギャ！！』』

『ギャーッギャッ！』

地面に棍棒を叩きつけたり、その場で飛び跳ねたりして、俺に怒りを向けた。

最初の一体が駆け出すと、残りもそれに続いた。

俺は左手を高く上げ、小鬼たちの足元を照らすように手の平を向ける。

『――泥沼(マッド・マイア)』

『ギャッ⁉』

『ギャギャッ⁉』

魔術の沼に足を取られた小鬼たちが、必死に逃げ出そうとする。

「もう遅い」

小鬼たちに右手を伸ばし、手の平を上に返すと同時に、人さし指と中指を持ち上げるように立てた。

『――黒鉄の茨《ソーン・オブ・フェラム》！』

魔力の沼から漆黒の茨が発生し、次の瞬間、その棘が小鬼たちを貫く。

『ガギャッ⁉』

『グギィッ‼』

短い断末魔をあげ、小鬼たちが全滅した。

「な……あ、歩きながら……？」

リズが漏らすように言った。

呆然と俺を見上げるヒューゴの元へ向かう。

「生きてるか？」

「あ、あなたは……」

「怪我がひどいな。見せてみろ」

致命傷はないが、血を流しすぎている。

俺はヒューゴのマントを引き裂いて、腕と足を縛る。

「うぐっ……‼」

「痛むか？　我慢しろ」

止血はこれでいい。

「近くに……馬車が……」

「ヒューゴ！」

リズが駆け寄ってきた。

「リズ……」

ハリーが手を離した瞬間、リズが駆け出した。

「ヒューゴ！　もう、バカッ！」

泣きながらヒューゴの顔を抱きしめている。

そういう関係なのだろう。

「本当に助かりました、ギルドの方でしょうか……？」

ハリーという弓使いが俺に言った。

「いや、偶然だよ。それよりも急いだ方がいいぞ」

ヒューゴの方を顎でしゃくる。

「は、はいっ！　私たちは『青い翼』というパーティーです。このお礼は必ず！」

勢いよく頭を下げると、ハリーはふたりを連れて街の方へ向かった。

俺は三人の背中を見送り、森へ向き直った。

――この場所で、あの数。

これは思ったより、時間がないかもな……。