十四話
私にとって死ぬことは恐怖だった。
なぜなら、私の頭の中には、死＝永遠の闇だと考えてしまう部分があったから。
そう考えると、私が本当に恐れていたのは死そのものではなかったのだろう。
死んだ後に永遠の虚無の世界に放り込まれることにこそ、どうしようもない悲しみを抱いていたのだ。
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「想像していた最悪の世界は、思っていたより快い環境でした、と」
周囲が真っ暗闇に包まれた世界で、私は一人うそぶいた。
真っ暗闇というのは少し語弊があるな。
漆黒の世界の中、私の体だけがピカピカ輝いていた。
わたしゃ発情期の蛍か。お尻だけが光っているとかいう間抜けな状態よりはましか。
私は今、床(なのかは知らないが、現在足場にしている場所)でゴロゴロしていた。
さっきまで散々体を動かしてエキサイトしていたのだ。
久しぶりの体の感覚に悦び、狂ったように踊っていた。すっごい激しく踊り狂っていた。お尻フリフリ体ウキウキである。
そしたら疲れて休みたくなったのだ。休日のお父さんのようにゴロンゴロンしてしまうのも仕方がない。
精神世界で疲れるというのもおかしな話だが。
しかし全然目が覚めないな。
実は、外が一旦落ち着いたら勝手に目覚めてくれるものとばかり思っていた。
あまり悲観的になることなく今この瞬間をエンジョイしていた理由の一つにはそれもある。
それなのに一向に目覚める気配がない。
私がこの世界に潜り込んで、体感としては2、3時間程度経過しているはずなのにである。
「…もしかして、ここと外とで時間の流れが違ったりするのかな？」
一番可能性のあるのがそれだ。
この世界で100年経過しても、外の世界では1秒に満たない時間しか経っていないような場合である。
そうなると、もしも私がこのまま猿が私を手放すまで待つとしたらどうなるだろうか。
多めに見積もって1時間くらいだとしても、それって60秒の60倍である。
つまりこちらの世界で100年を60の60倍経過しなければならない。
それは確かに限りある時間だ。有限であって無限ではない。いつかは終わりがやってくる。
しかし、一体それは永遠と呼ばれるものと何が違うというのだろうか。
それはまさしく永遠の虚無だ。
私の考え得る限りの最悪の状況である。
そのはずだった。
「んー、何だろうね。意識がある間とか、前世で想像していた時とかはどうしようもなく怖い世界だと思っていたはずなのにね。いざ経験してみると、それに慣れてみると、案外受け入れられるものなんだね」
私はこの世界に慣れていた。
それはもう、どうしようもないくらいゆったりとリラックスしてしまっていた。
敵なんてどこにもいない超絶平和空間で、ちょっと運動でもしながらゆったりとしていられる。
果たして外の世界にこれほど平穏な場所があったろうか！いや、ない！
いつでも戻れるという安心もあるのかもしれない。
どうやるのかは知らないが、自分のさじ加減一つでこの虚無空間からいつでも抜け出せるという確信がある。だからこそ、こんな孤独な世界で発狂もすることなく過ごせているのかもしれない。
なんにせよ、私は今、この深層意識の世界でこの上ない安心感を覚えているのは確かである。
「…師匠に包まれていたときも、これくらいの安心感はあったっけな」
ブンブンと首を振る。
「違う。もうアレは私の師匠じゃない。私を捨てた唯の人食い狼だ。安心感なんてただの幻想だ」
思い返すと、修行をつけてもらったのも私の詐欺的な行為によるものだった。
師匠は嫌々ながらも、情報を聞き出すために私に修行をつけていたにすぎない。
''師匠 ''なんて呼び名も、私が勝手に呼んで、師匠はしょうがないから受け入れていただけだ。
そうだ。幻想だったんだ。最初から。
私が師匠に感じていた情なんていうのも全部幻想だったんだ。
そうだよ。そうに決まっている。
だけど、アレだな。
涙は出る。
「あ゛ーっ！！ダメだこれ！独りだと変なこと考えちゃう！！ネガティブシンキング、ダメ絶対！！！」
本当ダメだわ。ちょっと異常なほど暗くなってしまう。
真っ暗闇の空間で、私の頭の中まで真っ暗になったら、それはもうアレだ。何だ？知らん。
「とにかく話し相手が欲しい。切実に。誰かいないものかなぁ、話し相手。なんか、人の深層世界に入り込める固有スキル持ちがいて、偶々偶然本当キセキ的に今この瞬間私の深層世界に入り込んだりしないかなぁ！ホント一瞬だけでも良いから。10分だけでも、1分でも良いから。私と話し合える人が出てきたりしないかなぁ…！！」
あり得ない妄想にも花が咲くというものだ。
しかし馬鹿げた空想でもしないとやっていられないのだ。
多分、私は発狂しかけているのだろう。
このままではまずい。
心が急速に侵食されているのを感じる。
この空間と同じくらい黒く染め上げられるのに、そう時間はかからないだろう。
けれど外に出ることはできない。
どうしても、体がそれを許してくれない。
動けない。動かない。
どうにもできない。
……
……
…お願いだよ。
誰でも良い。
何でも良い。
私の人生をここで終わらせても構わない。
代償ならなんでも払う。
だからさ
だから……！
「誰か私を、救ってくれぇ！！！！」
その瞬間
視界が眩い光に包まれた。
グハッ！？目がくらむ…！！
耐えきれずに目を瞑る。
それから数秒の時が流れた。
光の発生源を探るため、うっすらと目を開く。
薄く、薄く。未だ慣れない目に出来る限り光を入れないように。
光の中心には人影があった。
その人影は髪が長く、豪奢な布の服を身につけていた。
なんて言ったっけこれ。キトン？袈裟？そんな感じのやつ。
段々目が慣れてくる。
少しずつ、人影の姿がはっきりと見えるようになってきた。
どうやらそれは少女らしい。
少女の姿をした化生かもしれない。
一つだけはっきりしていることがある。
少女は暴力的に美しかった。
瞳の色はエメラルド。
唇はバラのように紅く輝き、白い肌は深雪のように淡い。
ブロンドの髪はまるで黄金のように煌めいて、呼吸に合わせ凛々しく揺れている。
「…女神さま」
口をついて言葉が出た。
確信はなかったが、そう表現するしかない。
それほどまでに、眼前の少女は美しかった。
女神さまは一瞬驚いたような表情を見せた。
けれどすぐに柔和な笑みに戻る。
そして、その蠱惑的な唇で私に優しく語りかけた。
「何やってるのよあんた？こんなところに逃げ込んで。泣いてんの？ダッサっ！」
…ごめん、全然優しくなかった。
