56話
「それでは皆様、お待たせいたしました！」
俺が檀上に立ち、マイク型の魔道具を手に取る。
会場が静まり返る。
「新会場での記念すべき第一回オークション、開始いたします！」
拍手が周囲を包む。
会場全体を揺るがすほどの迫力だ。
「えー、コホン。ほな、いかせてもらいまーす♪ まずは出品番号001番。古代遺跡から発見された『風切りの短剣』やでえ！」
ウインクしながらリントが拳を突き上げ、メルテが剣を持って檀上に上がる。
青い刃が光を受けて美しく輝く。
「この剣は風の魔法を纏い、斬撃と同時に風刃を放つっていう超絶貴重な逸品や。さてさて、開始価格は金貨五十枚から！」
「六十枚！」
「七十枚！」
次々と手が上がる。
ベルザリアも興味深そうに競りを見つめている。
「なるほど、こうやって値段が上がっていくのね」
「百枚！」
後方から大きな声が上がる。
振り返ると、立派な髭を蓄えた商人が手を上げていた。
「百ニ十枚！」
今度は冒険者風の男が応戦する。
会場の熱気がどんどん高まっていく。
最終的に風切りの短剣は金貨百五十枚で落札された。
紅玉の鹿亭での平均落札価格を大きく上回る滑り出しだ。
「次は002番。『賢者の知恵袋』やで～！ 物覚えが良くなって、忘れっぽいんも治る！ かも！？ 集中力アップで勉強も仕事もバリバリや～♪」
リントが次の品物を紹介する。
魔法の知識を一時的に向上させる珍しい魔道具だ。
「これは興味深いわね」
ベルザリアがつぶやく。
「私も参加してみようかしら」
「え？」
俺が驚く。
「開始価格、金貨八十枚！」
「百枚！」
競りが始まると、ベルザリアが優雅に手を上げた。
「百五十枚」
会場がどよめく。
レイヴィエ家のお嬢様が実際に競りに参加したのだ。
「百八十枚！」
別の客が対抗する。
「二百枚」
ベルザリアが涼しい顔で値を上げる。
結局、賢者の知恵袋はベルザリアが金貨二百五十枚で落札した。
会場は大きな拍手に包まれる。
「初落札、おめでとうございます」
俺がベルザリアに頭を下げる。
「ふ～ん。これがオークション、ね。なかなか面白いじゃない」
ベルザリアが満足そうに微笑む。
オークションは順調に進行していく。
新しい会場の効果は絶大で、落札価格は全体的に上昇している。
客層の変化が、品物の価値を押し上げているのだ。
「予想以上の成功ね」
アマリアが俺の耳元でささやく。
「ああ。でも気を抜かないで最後まで頑張ろう」
俺が答える。
そして最後の目玉商品。
「本日のメイン、出品番号050番。新たに海底遺跡で発見された『深海の護符』！ いっくでぇ～盛り上がってや～！」
会場がざわめく。
この護符は水中での呼吸を可能にするだけでなく、水圧から身を守る強力な魔道具だ。
「開始価格は金貨百枚！」
「百五十枚！」
「ニ百枚！」
激しい競りが始まる。
最終的に深海の護符は金貨五百枚という破格の値段で落札された。
会場全体が興奮に包まれている。
「皆様、本日は誠にありがとうございました！」
俺が最後の挨拶をすると、会場は割れんばかりの拍手に包まれた。
閉会後。
俺たちは売上を計算していた。
「すげえな……総売上が今までの三倍だ」
ジェキルが帳簿を見て驚く。
「新会場効果、バッチリやな」
リントが嬉しそうに笑う。
「物販も大成功だよ。ピンバッジは完売、試飲セットも八割売れた」
メルテが報告する。
「素晴らしい出来だったわ」
ベルザリアが小さく拍手をしながら近づいてくる。
「予想以上に楽しめたわよ」
「ありがとうございます。また次回もぜひ」
俺が頭を下げる。
「ええ、気が向いたらね。今度はもっと良い品物を用意してくれるのよね」
ベルザリアがいたずらっぽく笑う。
俺は仲間たちを見回す。
みんな疲れているが、満足そうな表情を浮かべている。
新会場での初オークションは大成功だった。
これで俺たちのオークションハウスは、本当の意味で次のステージに上がったのだ。
窓の外では夕日が沈み始めている。
長い一日だったが、充実感で胸がいっぱいだ。
「よし、今夜は盛大に祝杯だ！」
新たな成功への第一歩。
まずは上々の滑り出しだ！
