41話
「お！ アオイちゃ～ん♪ 気づいた？」
リントが俺をのぞき込んでいる。
顔が近い。
あらためて見るとやっぱり可愛いな……じゃなくて。あれ？
「俺は……いてっ！」
ベッドから起き上がろうとしたが、体の節々が痛い。
どうも体力を使い果たしたようだ。
「覚えてないのかよ。お前、グレイムを倒したあと気絶してたんだぜ」
「よほどの死闘だったのね。目が覚めてよかったわ」
ジェキルとアマリアが椅子から立ち上がった。
ソファで魔導書を読んでいたメルテも顔面を上げて俺を見る。
そうだ。
無我夢中でグレイムを倒した俺は、その後意識を失ったんだった。
「そうだ、ドランさんは！？」
「パパは別室で休んでるよ。あたしをかばって受けたキズは、アマリアの回復魔法で治してもらった」
俺はホッとしてもう一度横になった。
グレイムの斬撃で受けたキズはすぐには治らないだろうけど――回復魔法が使えるアマリアがいてくれて良かったな。
「キズは深いけど、命に別状はないみてーだ。お嬢様に借りができちまったな」
「あら、気にしなくていいのよ。ドランさんのためにやったことだから」
アマリアはそう言って、俺を見下ろす。
悲しげな表情だ。
本当に心配してくれていたのだろう。
流れでみんなを巻き込んでしまったかな。反省。
俺が気絶した後、リントが俺を、ジェキルがドランさんを担いで飛竜に乗せ、飛び去ったらしい。
もっともグレイムを倒した俺たちに向かってくる魔物はいなかったそうだが。
魔王の右腕とも言える司令官を失った魔王軍は、蜘蛛の子を散らすように逃げていったのだとか。
恐ろしい魔物ばかりだったけど、統制はあまり取れてなさそうだったもんなあ。
「今回ばかりはちょっと無茶が過ぎたかもしれないわね」
アマリアがため息をもらす。
「にひひ♪ それだけに手に入れたお宝もイカツイで～♪ ほら、見てみ！」
リントが満面の笑顔でテーブルの上を指差す。
そこには見たことがないほど大きな魔石が置いてあった。
「でかっ！ それ、全部魔石なの？」
思わず俺は痛みを忘れて魔石をまじまじと見た。
バスケットボール……より大きいか。
「ぐふふ、これっていくらになるんやろな～♪ ウチはもうそれが楽しみで寝られへんねん」
リントが歯を見せて笑う。
喜んでもらえて俺も嬉しい。
なにせ、彼女の強化版エアスラッシュのおかげでグレイムを倒せたようなものだ。
「あたしらも今日はゆっくり休ませてもらおうぜ。正直くたくただ」
「そうね。そういえばさっき、お湯の用意ができたって兵士の方が教えてくれたわよ」
「おフロ、はいりたい」
「ええな～♪ ウチもゆっくり湯船でお湯に浸かりたいわ！ 今回一番活躍したし」
俺以外はワイワイと楽しそうに出ていった。
砦なのに風呂まであるのか。
常に戦い続ける兵士たちのために作られたのかな。
ぽつんと部屋にひとりになった俺は、やることもないので天井を眺めていた。
激闘を思い返す。
“灰滅剣帝”グレイム。
恐ろしい敵だった。
ドランさんと仲間のおかげで倒せたけど――アマリアの言う通り、少し無茶だったな。
それでも、ジェキルのお父さんは見つかったし、魔王軍もひとまず押し返せた。
魔石も手に入ってリントも上機嫌だったしな。
反省は後にして、今は眠ろう。
もう一度目を閉じる。
まぶたが閉じきったのと同時ぐらいに、俺は眠りに落ちてしまった。
