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消えた少女

「消えた？」

僕らは呆然と鳥居の前に立っていた。無駄だと思いながら鳥居を潜り、凛の気配を探す。何も無い。神の気配も、凛の気配も。何も。思わず唇を噛み締める。やはり離すべきでは無かったかも知れない。それは色季ちゃんも同じのようで、眉間に皺を寄せて噛み締めていた。歯によって傷つけられた唇から、とろりと血が出た。ポケットに入っていたティッシュでそっと拭う。

「有難う..............慧さん..............」

気配には怒り、悲しみ、不安。そんなものが綯(な)い交ぜになって、彼女を巡る。そんな僕自身にもあった感情を押し殺すように、彼女を引き寄せた。

「もどかしいけど、何も感じない。銀庭」

「此処に」

俯いたまま、最愛の式を呼ぶ。彼は物静かな色を纏い降臨した。場の空気を察してか、彼の表情も晴れない。仄暗い声で、彼女は問いかけた

「何か見える？」

「いや.......何も」

「分かった。銀庭はそのまま帰らないで」

気持ちを切り替えたのだろう。そこに弱々しい少女の姿は無かった。あるのは精悍な惣領の顔。だから覚悟を決めた。何も戻って来ないと決まった訳では無い。ならば妹の生存率を少しでも上げるため、僕も準備をしなくては。

担いでいた弓袋から弓を出し、輪ゴムを外す。何時もは行儀悪く膝を使って張っているが、今日は彼女に手伝って貰おう。

「色季ちゃん、弓張るよ。手、貸して」

タイトルの『少女』と言うのは、幼少期の凛と重なるから。

この場面を一番思い起こさせるのは、やっぱり少女時代だから。

ここから小ネタ

弓道部の皆さーん！

大会の時、やりますよね？相手の手を借りて弓張り。

私も懐かしいです。