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車内にて

「懐かしいね。あの夏祭り」

「うん」

私達は時説家お抱えの車に乗り込み、社を目指していた。表面上は抜きん出た細工の無い車体だが、驚く程に振動が伝わって来ない。さすが金持ち、上質なものを所有している。

ふと二人から目を離し、窓に目を向ける。当たり障りの無い光景が広がっている。平日なのもあって、多くの人は目に付かないけれど、何でも無いように歩く人ばかりだ。

彼奴はどうしているのだろう。色季や兄貴達には見えない、感じないとも言っていた。実際に行って確かめるしか出来ないのだ。

「心配だな。また迷子にならないか」

「まさか。また意地で戻るさ」

兄貴が悪戯っ子のように笑った。彼も特段心配なんかしていない。表情も声色もそう言っている。どちらかと言えば心配なのは人が消えたという事象。それがその神擬きのせいとは決まってないが、覚悟しておこう。

「凛、気を付けて、貴方も巻き添いになるかも知れない」

「その言葉、この場にいる全員に返してやりたいよ」

幾ら激戦区を潜り抜けたとは言え、命を落とす者共も少なくない。消えた者だって。今更なのだ。こんな忠告。でも改めて認識を返しておく。

「着きました。□□神社前です」

「有難う。降りるよ。凛、慧さん」

あたしは足元にあった巨大な箱を持つと、二人とともに降り立った。

君達、主に戦闘担当だからね。

名誉なことだけど、命掛けてるって思うと複雑だよね。

本人達はそう思ってなさそうだけど。