無双するご主人様のハーレム事情

第２０章 探求と暗躍

フィロの正体８

だがそれはほんの一瞬で、向けられた相手はフィロの視線に気付いていなかった。

そのため何事も無かったかのようにフィロは続きを口にする。

「神化の欠片が必要数を確保できるようになり、創られる第四世代の神は一気に増えた。

そしてその数が１００を超えた頃、新たな問題が浮上することになる。

それが、第四世代の神が命令を聞かないときがあるということだ。」

「当然第四世代の神にも、支配国や上級国民たちに対して従うように、最も強い感情を忠誠心に変換する処置が施されている。

だが第三世代の神がその凶暴性という性質を使ったのに対して、第四世代の神はそれぞれが違う感情を使っていた。

これは無理やり犯罪者に仕立てられた一般人であったため仕方のないことだろうが、これがまずかった。

どうやらその所為で、状況によって忠誠心が不安定なってしまったのだ。」

「とりあえずの処置として、第四世代の神には最も強い感情以外を抑制する措置が取られた。

ただしこれはあくまでも一時的なものであった。

このままではそう遠くない未来に制御不能になるのは目に見えている。

そうなっては第四世代の神たちによる反抗が起こる可能性が高いだろう。」

「またあまりにも多くの神が創られたことも問題であった。

当時の支配国や従属国では様々な宗教が乱立しており、信仰する神も数多くいた。

そのため第四世代の神には、それらの神がモデルとなることが多く、各宗教団体間の対立が加速し、度々衝突も起こっていた。」

「そこで支配国や上級国民たちはこれらの問題を解決するために、新たな神の創造を指示した。

それが神を管理する神、第五世代の神である。

そのためにどうしても必須なのが、絶対的な忠誠心と第四世代の神を超える力だ。」

「だがこれらは意外にも簡単に解決してしまった。

絶対的な忠誠心は、行方不明になった女性を姉と仰ぐ義理の姉妹たちを被検体とすることで、その姉妹愛を忠誠心に変換した。

更に人格と他の感情を完全に停止させて操り人形とし、駄目押しで従順となる因子が埋め込まれたことで、忠誠とは名ばかりの強固な支配が施された。」

「第四世代の神を超える力については、以前私が提唱したものの、それまで手つかずで眠っていた研究が使用された。

それが、欲を反転させることで精神的な重圧の負荷により巨大な力を発揮する、権能だ。

この二つが上手く噛み合い、神を管理することに特化させた第五世代の神が誕生した。

こうして支配国や上級国民たちは、第五世代の神の力を使い、第四世代の神をコントロールすることに成功する。」

「盤石の体制が整い、支配国や上級国民たちは、とうとうその力を使って世界の全てを完全な支配下とするために動き出す。

当時支配国や従属国では、その支配に反発する大小様々な反政府組織が存在していた。

これらの反抗勢力を完全に排除しにかかったのだ。」

「その方法は簡単だ。

最初に最も力のあった反政府組織を生贄とし、圧倒的な神の力を使って一夜にして焦土と化すことで、その力を見せつけたのだ。

唯一の救いは、この最初の生贄以外に神の力を使って有無を言わさず全てを滅ぼすという愚かな選択をしなかったことだろう。

以降は、あくまで脅しに使うだけに止めていたからな。

その選択が功を奏したのか、多くの反政府組織が圧倒的な力の差の前に屈し、抵抗することなく次々と支配国に従属していった。」

「だが当然反発する反政府組織もあった。

それらに対しては軍事力だけを圧倒的な力で蹂躙した。

このとき土地や構成員に対しては最小限の被害に止めていたようだ。

支配国や上級国民たちとしては、貴重な資源や労働力を損ないたくなかったというのが本音だろう。

そして僅か半年ほどで、世界は支配国と上級国民たちによって完全に掌握されてしまうこととなった。」

「こうして支配国や上級国民たちによる世界の完全統治がはじまった。

最初は武力による恐怖統治に反発する者も多かったが、それらは逆に見せしめとして、次々と神の力によって排除されてしまうことになる。

また反発度合いの大小にかかわらず極刑となってしまうため、次第に表立って反発する者も消えていった。

そんなことが三ヶ月も続いた頃には、国内には表立って支配国や上級国民たちに反発しようとするものは誰もいなくなっていた。

これにより支配者たちに表向きは忠実な者たちが隷属する世界が確立したのだった。」

「それから約十年ほどは、支配国や上級国民たちによる世界の統治が揺らぐことは無かった。

だがこれが支配国や上級国民たちに更なる勘違いを招き、愚かな選択をさせることにつながった。

最初の半年で何も反発が起こらないことに飽きたのか、支配国や上級国民たちは研究者たちに新たな研究を指示したのだ。」

「いったい何をはじめさせたのか。

これまでは人を転じさせて神を創造していた。

厳密には一から神を創り上げたのではなく、人を神に変化させただけだ。

そこで愚かにも、最初から神として生み出そうと考えたのだ。

つまり神と神の交配により新たな神を創造しようとしたのだ。

これが本来の第六世代の神の研究であった。」

「ただこの研究については、その本質は非常に悪趣味としか言えないものだった。

何故なら支配国や上級国民たちに対する余興としての意味の方が大きかったからだ。

あくまで支配国や上級国民たちを楽しませるためであって、別に成功させる必要はなかったというわけだ。」

「実際に神と神を交配させたものの、産まれてくる子供は力の弱い異形ばかりで、第六世代の神と呼ぶには程遠かった。

これはおそらく第四世代の神たちが元は人であるため、後天的に神に変化した弊害であると考えられる。

そんな産まれた子に失敗作としての烙印を押し、支配国や上級国民たちは侮蔑の意味を込めて蛭子神と呼んだ。

そして蛭子神たちは、更なる余興に利用されることになる。」

「それが蛭子神同士による、生き残りをかけた決闘という名の賭け試合だった。

力が弱いとはいえ、一般人と比べれば蛭子神の力は強大だ。

そのため異形同士の迫力ある戦いが人気となり、闘技場は連日満員で一試合で大金が動く人気の娯楽となった。」

「人気に拍車をかけたのが、試合の観戦と賭けの参加を一般人にも開放したことだ。

精神的な重圧を適度に緩和することにもつながり、一般人たちの裏の感情からも反発を軽減することにつながったからでもある。

これがあったからこそ、支配国や上級国民たちによる世界の統治が揺らがなかったとも言えるだろう。」

「そんな状態でも研究は惰性で続けられ、結果として十年近くをかけても第六世代の神が完成することは無かった。

ただし研究の弊害として、第四世代の神は数を大きく減らすことになる。

おそらく研究における無理矢理次代の子孫を残すという行為は、自分の分身を創るかの如く、彼ら彼女らにとっては命がけの行為だったのだろう。

こうして第四世代の神は長年の研究により、その数を九割以上減らすことになり、その数を増やすことは無かった。」

「では何故第四世代の神を増やさなかったのか。

当初、第四世代の神については、これ以上増やしても主不足などの理由から管理ができなくなる可能性があったことから増やされることがなかったからだ。

また名目上とはいえ第六世代の神を創る研究を行っていることを考慮したからとも言われている。」

「代わりに家畜や戦力の駒として大きく数を増やしたのが、第一世代と第三世代の神であった。

これらと第五世代の神たちだけで、支配国や上級国民たちの権威は十分維持できていたというのも理由の一つだろう。

反政府組織などの脅威が無かったのだから尚更だ。

もしくは、無くなったらまた創ればいい、くらいの感覚だったのかもしれない。

そのため、当時、第四世代の神の数が減ることに危機感は全く無かったようだ。」

「そのような支配国や上級国民たちによる表向きは平和な世の中がそれなりに続いた。

だがその統治が唐突に終わりを迎えることになる。

何の前触れも無く支配国の首都上空に突如現れた一柱の神、後に破壊神と呼ばれる存在によって。

それも有無を言わさず強制的に。」

「その破壊神による最初の攻撃で、全ての神の主たちが一瞬で消滅させられてしまう。

まるで最初から誰が神の主なのかわかっていたかのように。

これによって主を失った全ての神は、それまで捕らわれていた支配から、一斉に解放されることとなる。」

「第一世代の神は生存本能が優先され、恐怖心から逃走した結果、一般人たちが大量に虐殺されることとなる。

また破壊神による攻撃で八割ほどが消滅させられ、一時的にその数を大きく減らすことになった。

元々高い知能があるわけでもないので、これは当然の結果だろう。」

「第三世代の神は冷静に判断し、互いに協力して逃げることを最優先に行動したが、半数以上は破壊神によって消滅する。

そして逃げ延びた後も生き残った他の世代の神たちによって狩られ、更にその数を減らすことになった。

それでも僅かに生き残りがいたようだが、今はどうなっているのか不明だ。」

「第四世代の神はすぐに動かず、破壊神と第五世代の神たちの戦いを注視し、逃げる隙を窺っていた。

その結果、この時点で生き残っていた全ての第四世代の神は無事逃走に成功する。

そしてどうやら今日まで全員生き残っているようだな。」

「第五世代の神は支配が解けたと同時に封じられていた自我が戻り、破壊神と対峙することになる。

結果として破壊神を封印することに成功したものの、その代償は大きかった。

何人かは破壊神と共に封印され、残りの何人かは神としての身体を捨て魂だけを近くにいた一般人に宿していたようだ。

当時は再び出逢うことは難しいと思っていたが、どうやら賭けに勝ったようだな。」

「ちなみにその頃の私はどうしていたか、一応説明しておこう。

当時は身体が樹木であるため、その場から動くことはできず、されるがままに研究に利用されるしかなかった。

ただ神に変じてすぐの頃から意識だけはあり、根と龍脈を介することで情報だけは得ることができていた。

そのため支配国だけでなく従属国を含めた全ての地域で起こった、あらゆる出来事を把握することが可能だったというわけだ。

私がある程度の状況を把握し、こうして説明できているのは、そのためだ。」

ここでフィロはいつの間にか近くに置かれていたコップに手を伸ばし、中に入っているお茶を飲んで一息ついたのだった。