無双するご主人様のハーレム事情

第２０章 探求と暗躍

精界の転機７

そんな和やかな母娘の会話が行われている横で、ランがマコトに作業完了の報告を行っていた。

「マコトさん、とりあえず言われた通り、精命の樹へ嵐神力を送るのを、出力を弱めてから停止しました。

これで大丈夫でしたか？」

「ああ、問題無い。

よくやったな、ラン。」

「はいっ、ありがとうございます。」

ランがマコトに褒められて嬉しそうにしていると、そこへ話を終えたフィロが話に入ってきた。

「私からも感謝するよ。

今回最大の功労者は間違いなく君だ、ラン。」

「そんなことないですよ。

私はただ嵐神力を送っていただけですから。」

「謙遜することは無いよ。

その嵐神力こそが重要だったんだからね。」

「それはマコトさんが言っていたように、私の嵐神力が好みだったからですか？」

「まぁ好みが関係あるのかと言われれば関係あるんだが、根本的には少し違うよ。

今回最も重要だったのは、嵐神力とそれを扱う者の血統だったからね。」

「血統、ですか？」

「そうだよ。

ラン、君たちの一族は、いつからその種族特性を持つようになったのか知っているかい？」

「えーっと確か伝承では、風の力を持っていた風族と雷の力を持っていた雷族。

この二つの種族が合流したとき、より強い力を次代に残すために、それぞれの長の息子と娘が異種族婚をしたのがはじまりだったと聞いています。

その二人の間に生まれたのが、風と雷の力の両方を持った最初の風雷族、私たちのご先祖様です。

それから二つの種族の間で異種族婚が増え、高い割合で風雷族が産まれるようになりました。

そして長い年月を経て数が増え、風雷族としての地位を確立したそうです。」

「君たちの種族は風雷族と言うのか・・・なるほどね。

これは私の推測だが、君たちの祖先の風族と雷族は、おそらく物質界に流れ落ちた精霊の欠片を何らかの方法で取り込み適合した種族ではないだろうか？」

「えっ、そうなんですか！」

「あくまでも私の推測だがね。

しかしそれを裏付ける証拠はあるよ。」

「その証拠って何ですか？」

「今私の目の前にいる君だよ、ラン。

君が精命の樹に送ってくれていた嵐神力、そこから私の娘たちの存在を感じた。

これ以上の証拠は無いだろう。」

「そうなりますと、フィロさんが私のご先祖様ということですか？」

「まぁそう言っても差し支えないだろうね。」

「そうだったんですね。

まさかこんなところでご先祖様に逢えるとは思っていませんでした。」

「それは私も同じだよ。

ただ気になることがあるんだよね。」

「気になることとは、何ですか？」

「さっきの話の中には、最初の風族と雷族について何も無かったけど、そこのところは伝承されてないのかな？」

「すみません、私の知っている限りでは、それらについて伝承には何も語り継がれていません。」

「なるほど・・・失伝したのか、それとも意図的に隠されたのか、興味深いね。

ラン、君以外の風雷族から伝承について話を聞くことは可能かい？」

「はい、可能です。

ですが私以外で生き残っているのは、母、姉、妹の三人だけです。

もしかしたら母が私よりも詳しい伝承を知っているかもしれませんが、そこまで大差は無いと思いますよ。」

「それで構わないよ。

しかしランを含めて現在の生き残りが四人だけか・・・それについても気になるところだね。

ラン、知っていたらでいいんだけど、君たち風雷族と交流がある種族で、同じように極端に数が少なくなった種族はいるかい？」

「えーっとぉ・・・」

フィロの質問にランがどう答えたものかとマコトに視線を向ける。

するとマコトは軽く縦に頷いて、答えても構わないと許可を出す。

それを確認してからランが答えた。

「・・・いくつか条件に当てはまる種族がいますよ。」

「その種族名と簡単に特徴を教えてもらえるかい？」

このフィロの質問に、とりあえずランは自分が昔から知っている友人たちの種族を答える。

「はい、いいですよ。

まずは鬼人族ですね。

特徴は、頭に角が生えていて身体能力が高いです。

次に海人族ですが、下半身を魚のように変化させて海の中で活動できます。

最後に巨人族ですが、名前の通り身体が大きいです。

私が答えられるのはこんなところですね。」

ランの最後の言葉の意味を正確に理解し、フィロはそれ以上の内容を求めなかった。

「なるほどね・・・ありがとう、参考になったよ。」

「今ので何かわかったのですか？」

「そうだね、予想の幅は広がったけど、答えを出すには情報が少ないかな。

つまり、肝心なことは何もわからなかった、ということだよ。」

「そうですか、お力になれず、すみません。」

「いやいや、そんなことないよ。

貴重な情報が得られたからね、君には感謝しているよ。

となると、さっきのことも含めてランには何かお礼をしなければいけないね。」

「いえ、私は私のできることをしただけですから、お気遣いは無用ですよ。」

「悪いけどそうはいかないよ。

今の話だけではなく、さっきも言ったが今私がここにこうしていられるのは君の功績がとても大きい。

だから私から君にお礼をするのは決定事項なんだよ。

ここは遠慮せずに受け取ってもらえると嬉しいんだが、駄目かい？」

フィロにこう言われてしまうと、ランに断るという選択肢は選べなかった。

「・・・わかりました。

ご先祖様でもあるフィロさんにそこまで言われてしまっては、お断りすることは逆に失礼になりますね。

今回はありがたく受け取らせていただきます。」

「そうこなくてはね。

それでは、まずは私の両手に君の両手をそれぞれ乗せて、軽く握ってくれるかい？」

そう言ってフィロは手のひらを上に向けてランの前に差し出す。

ランは何も考えずに言われた通り自分の手をフィロの手に乗せて握った。

「わかりました。

それで、いったい何をいただけるのでしょうか？」

「君に渡すものは決まっている。

だが何を得るかは君次第だ。」

「それはどういうことですか？」

言葉の意味がわからずに質問したランだったが、フィロは答えずに話を進めた。

「受け取ればわかるよ。

では、はじめるよ。」

フィロは目を閉じると、両手を介してランの中に何を送り込む。

自分の中に何か入ってくる間隔はあったものの、ランに痛みや不快感は全くなかった。

またマコトが何も言わなかったため、そのままランはフィロに身を委ねた。

時間にして１分ほど経ってから、フィロが口を開いた。

「・・・ふぅー、これで終わりだよ。

ラン、何か身体に不調はあるかい？」

「・・・いいえ、身体には何も変化はありません。

ただ、自分の中にこれまで無かった何かが入ってきたことはわかります。

フィロさん、これはいったい何ですか？」

「違和感を感じているのであれば、成功したようだね。

たぶん他の第四世代の神たちから既に聞いているかもしれないが、君に私の加護を与えた。」

「これが加護なんですね・・・これまでにできなかったことができるようになった感覚があります。

でも、具体的に何ができるようになったのかがわかりません。

フィロさん、これはどのような効果があるのですか？」

「加護の名前は、願望の加護、だよ。

その初期効果は、加護の持ち主がそのとき必要なものを加護が生み出せるものの中から無作為に与える、かもしれない、というものだ。」

「いろいろと気になるところが多い内容ですが、詳しく教えてください。」

「構わないよ。

この加護はその名の通り、持ち主の願いを叶えることができるものだよ。

ただしそう都合よくはできていない。

まず願いを叶えるには対価が必要だからね。」

「つまり、何かしらの代償が必要だと？」

「そういうことだよ。

これは願いの大小によって求められる対価も変わってくる。

だからあまりにも分不相応な願いをしてしまうと、自分の身を滅ぼすことになる。

それに願ったからといって必ず願ったことを叶えてくれるとも限らないし、むしろ何も起こらないことの方が多い。

正直に言うと、かなり使い勝手が悪い加護だ。」

「無作為と、かもしれない、というのは、そういう意味でしたか。

ちなみに得られる必要なものが、加護が生み出せるものの中から、というのは、どのように決まるのでしょうか？」

「それについて私には答えられないよ。

全てはランの中にある加護次第だからね。」

「つまり、やってみないことにはわからない、ということですか？」

「そういうことだよ。

それと願望の加護はちょっと特殊でね。

使えば使うほど使い勝手が変わっていくんだ。

それも大きい願い程変わりやすくなっている。

ただしそれが良い方なのか悪い方なのか、どちらにどう転ぶのかは変わってみないとわからない。」

「だから初期効果と言っていたのですね。」

「私のお勧めの使い方は、普段は小さくたくさん願って扱いやすい状態に変化させておいて、いざってときの最終手段にするのがいいと思うよ。」

「それもそのときの加護の状態次第でしょう。

ひどい状態では自分に止めを刺しそうです。

ここまで話を聞いた限りでは、かなり博打性の高い加護ですね。」

「否定はしないよ。

でも、上手くいけば一発逆転の切り札にもなるかもしれない。」

「確かに。

マコトさんは、私がいただいた加護についてどう思いますか？」

自分だけでは判断できないと思ったランは、隣にいるマコトに意見を求める。

するといつの間にかマコトに食い入るように見つめられており、ランは全てを見透かされているように感じた。

それからすぐにマコトが口を開く。

「・・・やはりそうか。」

「何がですか？」

「フィロが与えた願望の加護だが、これまで加護を得た他の皆と同様に、ランの中で変化している。」

マコトの言葉に、フィロがすぐに興味を示してくる。

「それはどういうことだい？」

「今ランの中の加護は、願望の祝福、という名前になっている。

これは初期効果についてはフィロが説明した通りだ。

だがそれ以外がだいぶ変わっている。

まず使用することで使い勝手が変わることについてだが、悪い方への変化が一切起こらなくなっている。」

「つまり、使えば使うほど成長して使い勝手がよくなる、ということかい？」

「その認識で間違いないだろう。

それと対価だが、ランの意思で発動した嵐神力を基本とした力に限定されている。

おそらくだが、嵐神力と融合した力であれば、外部からの力の供給も可能だと思う。

逆に言えば、それ以外は対価に使用できなくなっているから、都合が悪い対価は求められないようだ。

また願いに必要な対価が用意できない場合は不発に終わるだけで、使用者に不利益な罰則が科せられることも無いみたいだ。

ただし代わりに加護のときと違って、要求される対価がかなり増えているのが欠点だな。

これでは一日に何度も使用するのは難しいだろう。

ここは願望の祝福の今後の成長に期待するしかないな。」

「それでもずいぶん使い勝手がよくなったものだよ。

であれば、どんどん使って成長させておくのがいいだろうね。

それに使っている内に何ができて何ができないのかも把握できるはずだよ。」

「それがいいだろうな。

聞いての通りだ、ラン。

これからは訓練後に願望の祝福を限界まで使用することを忘れないようにしてくれ。

成長すれば、間違いなくランの力になる。」

「はいっ、わかりました、マコトさん！」

こうして新たに願望の祝福を得たランは、自分の更なる成長の可能性に目を輝かせていたのであった。