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精界の転機３

契約を終えたイーリスとナケアは、湖から出て濡れた身体を拭いてから服を着ると、マコトの許へと戻ってきていた。

「マコト様、お待たせして申し訳ありません。」

「いや、問題無い。

むしろ予想より早いくらいだ。

それでは、イーリス、ナケア、準備はいいか？」

「私(わたくし)はいつでも問題ありません、マコト様。」

「私も大丈夫です、マコトさん。」

「ジリアもいいな？」

「マコトさん、いつでも。」

「よし、早速はじめるぞ。」

「はい！（×３）」

三人がやる気になっているところへ、状況をよくわかっていないランが水を差してきた。

「あのぉ、何がはじまるのか、私は全く何も聞いてないんですけど・・・」

そんなランにマコトが必要事項だけを説明する。

「これから何が起こっても、ランは今の出力で嵐神力を維持することを最優先してくれればいい。

やることはそれだけだ。

できるな？」

「それはまぁ、はい・・・」

気の抜けた返事を返すランに、マコトは緊張感を持たせるため、今回の重要性を伝えることにする。

「先に言っておくが、今回ランが最も重要な要だからな。

それは忘れないでくれ。」

このマコトの言葉に、ランが途端に緊張する。

「えっ！？そっ、そうなんですか！」

更にマコトから重要事項が伝えられる。

「これからやるのは、かつて精命の樹が予言した言葉の一部を実現することだ。

だがランが嵐神力を維持できないと、最悪の場合は精界が崩壊する。」

「ちょっ、それって責任重大じゃないですか！」

「そうだ。

だから気合を入れてくれ。」

「わっ、わかりました！」

「頼むぞ、ラン。」

「はいっ、任せてください！」

事の重大さと自身の責任の重さを認識したことで、ようやくランも意識が切り替わったようだ。

そのためマコトも自分のやるべきことに集中できるようになった。

「では俺も準備しないとな。

まずは召喚からだな。

・・・来い！」

マコトが手のひらを開いた状態で両手を前に突き出して呼ぶ。

すると正面の少し離れた場所に四つの光点ができ、そこからそれぞれ一人、合計四人の女性が出てきた。

「おや？」

「なになになに！？」

「何事である！」

「・・・ふむ、どうやら精界に召喚されたようだな。」

状況がわからないでいる四人は、前精霊神のスレイ、前妖精神のリヨウ、前幻精神のカゲン、前怪精神のカイネである。

すぐにカイネがマコトを見つけて説明を求めてくる。

「マコト、これはどういうことなのだ？」

「それを説明する前に、先にやることがある。

協力してもらうぞ・・・見つけた！」

マコトがそう口にした瞬間、消えずに残っていた四人の足元の光点が更なる光を放つ。

それは頭上にまで延びて光円を形作る

そこからそれぞれ一人、合計四人の女性が新たに出てきた。

「これは？」

「どゆこと！？」

「何が起こったのである！」

「・・・ここは、精命の樹、よね？」

現れた四人は、現精霊神のエリアル、現妖精神のドリス、現幻精神のディアザ、現怪精神のタマモである。

すぐにその場にいる人物たちを把握し、タマモがマコトに説明を求めてきた。

「で、私たちは精命の樹の四方を守護していたはずなのだけど、どうしてここにいるのかしら。

説明はしてもらえるのよね、マコト？」

「もちろんだ。

これで必要な人物が全員揃ったからな。

だが説明は簡潔に必要最低限だけだ。

それでいいなら説明するぞ。」

「まぁいいわ。

それで、これから何をはじめるつもりなの？」

「かつて精命の樹が予言した言葉の一部を実現する。」

「それは確か、

『理を無にせし双極と無数の絆が育まれしとき、世界にはびこりし全ての闇を滅する光りとなるであろう。

しかしそこに至るまでは、引き裂こうとする数多の試練が訪れ、望む未来を掴むことは容易ではない。

苦難の道が続き、何度も挫折を繰り返すことになるであろう。

試練に抗い目的を果たすためには、力と技を磨き、絆を深め、たった１つの可能性を導き出すことが、何よりも大切である。

そして唯一の可能性を辿ることができたときこそ、私も絆の１つとなる、かもしれない？』

だったかしら？」

「そうだ。」

「ちなみに一部と言うのは、どの部分のことなの？」

「最後の、『そして唯一の可能性を辿ることができたときこそ、私も絆の１つとなる、かもしれない？』、だ。」

「それってつまり今の状況は、『唯一の可能性を辿ることができた』、ということ？」

「たぶんな。」

「たぶんって、貴方にしてはずいぶん弱気な答えね。」

「こればっかりは本人に確かめてみないことには何とも言えないからな。」

「言われてみれば確かにそうね。

ということは、起こすのね？」

「ああ。

そのためにここにいる全員の力が必要だ。」

「わかったわ。

それで、私たちは何をすればいいの？」

「それぞれ二人一組で行動してもらう。

それと各組は俺の方で決めさせてもらう。

その内の五組は、まずは精命の樹を等間隔に囲んだ位置で待機してくれ。

行ってもらうのは、スレイとエリアル、リヨウとドリス、カゲンとディアザ、カイネとタマモ、ジリアとナケアの組だ。

また並びも今言った順番で頼む。

この五組には俺の合図と同時に、その場で自身の力を解放してもらう。

ちなみにジリアは前慈精神、ナケアは新たな慈精神だ。」

マコトに紹介されて二人が軽く頭を下げると、他の皆も同じく軽く頭を下げてとりあえずの挨拶を交わす。

挨拶が終わってすぐにエリアルが手を上げた。

「何だ、エリアル？」

「お聞きしてもよろしいでしょうか？」

「ああ、構わない。」

「力の解放の意味をお教えください。」

「簡単に言えば、精命の樹を起こすために必要だからだ。」

「それは、呼び水にする、ということでしょうか？」

「その認識で間違いない。」

「なるほど疑問が解決しました。

お答えいただき、ありがとうございました。

お手間を取らせてしまい申し訳ございませんでした。

私からは以上になります。」

「いや、気にしなくていい。

他に何かあれば遠慮なく聞いてくれ。」

エリアルが答えに満足していると、このマコトの呼びかけで、続いてドリスが質問してきた。

「じゃぁじゃぁ、この配置には何の意味があるの？」

「解放した力を均衡を保った状態で精命の樹に送るためだ。」

「ふーん、だから等間隔なんだ。」

「そういうことだ。」

ドリスが納得すると、今度はディアザが質問してくる。

「では人選の根拠を教えてほしいのである。」

「今回は高出力の力を安定して放出してほしいからだ。

そのために俺の力を増幅に使ってもらう。

だが離れた場所にいては、契約していない現役世代に俺の力は直接送れない。

そこで俺とパスがつながっている先代たちを中継役にして力を送る。

そのための人選だ。」

「そういうことであれば納得である。」

するとここでタマモが疑問を口にする。

「だったら何で私たちの契約者たちを連れてこなかったのかしら？

ククリたちがいれば、そんな面倒なことしなくてもいいはずよ。」

「高出力の力を放出するだけだったらそれでよかったんだが、今回は安定性も求められるからだ。

しかも五人の出力を誤差無しで合わせる必要がある。

そのため俺が一括管理するのが一番確実だ。」

「マコトならそれが可能だと？」

「そうだ。

俺にとっては得意分野だが、契約者の皆にはこういう細かい制御はまだ難しい。

この場に来て行うとなると尚更だ。」

「そういうことなら仕方ないわね。

いいわ、今回は特別にマコトの指示に従ってあげるわ。」

「そう言ってもらえると助かる。

相手が俺で申し訳ないが、今回は我慢してくれ。」

「べっ、別に嫌ってわけじゃないわよ！

でも勘違いしないでよね！」

「ああ、わかってる。」

「わっ、わかればいいのよ、わかれば・・・」

ククリが恥ずかしそうに顔を背けて話を打ち切ると、更にナケアが懸念を口にした。

「ではイーリスはマコトさんと組まれるということでしょうか？」

「そうだ。」

「しかしそれは無謀ではないかと具申いたします。」

「どうしてそう思うんだ？」

「既にマコトさんは私たちの力を増幅する役目がございます。

それも五組同時にでございます。

更にイーリスと組むとなりますと、どう考えましても許与範囲を超えてしまわれます。

失敗の許されない状況で、いくら何でも同時作業が多すぎではございませんか？」

「ナケアの心配もわからくは無いが・・・」

マコトが理由を答えようとすると、そこへイーリスが話に割って入ってきた。

「マコト様なら問題無いわ、ナケア。

ここはマコト様を信じる私(わたくし)を信じてくれないかしら？」

「・・・承知いたしました。

はじめてのイーリスとの共同作業がお預けとなるのは残念でございますが、イーリスの言葉を信じさせていただきます。」

「ありがとう、ナケア。」

とりあえずナケアの懸念が解消されたので、マコトは一度皆の顔を見渡しながら最終確認を行う。

「他には・・・無さそうだな。

では各組配置についてくれ。

既に目印を付けてあるから、行けばわかるようになっている。

到着したら連絡と、こちらからの指示があるまでその場で待機してくれ。」

マコトの指示を受け、各組は全員無言で頷いてから、目印を目指して散開したのであった。