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マコトとシルフィナの手合わせ６

そんな待ちきれない様子のシルフィナは、マコトが解散を口にするのを今か今かと待ちわびていた。

しかし何故かマコトは黙ってしまい、そのまま考え込んでしまう。

「・・・」

このマコトの姿をシルフィナは昔からよく見ていたので、何をしているのか見当は付いていた。

そのため少し待っても終わる気配が無かったので、シルフィナから状況を確認してきた。

「マコト様、今度は何を思いつかれたのですか？」

すると一拍遅れてマコトが答える。

「・・・ん？ああ、すまない。

シルフィナに双魔神力のことを説明してみて、改めて魔力と神力について考えていた。」

返ってきた答えを聞いて、これは長くなりそうだとシルフィナは考えた。

だが同時に、興味を惹かれる内容でもあったため、マコトの考察に付き合うことにした。

「先程の説明の中に、何か気になることがあったのですか？」

「もしかしたら俺は、大きな勘違いをしていたのかもしれない。」

「勘違い、ですか？」

「そうだ。

魔力と神力、その性質である吸収と放出、そしてそれぞれの陰と陽。

そこに圧縮や融合、更には正転と反転など。

今まで俺はこれらを利用して、技術的に様々な組み合わせをすることで、その力を高めてきた。」

「そうですね。

これまでマコト様は、魔技から双魔神力まで、魔力と神力の特徴を生かした技術を組み込むことによって、爆発的にその威力を向上させてきました。

ですがそれがどうされたのですか？」

「突拍子もない仮定の話なんだが、もしもそれが過程として必要なことだったとしたら、話が大きく変わってくる。」

いまいちマコトの答えにピンとこないシルフィナは、詳しい説明を求める。

「それはどういうことでしょうか？

もう少しわかりやすくお願いします。」

「そうだな・・・魔力と神力、この２つの普段の状態は、もしかしたら枷をかけられている状態ではないだろうか？」

「枷、ですか？」

「そうだ。

そしてその枷は扱う本人の資質や実力によって徐々に解除、または解放されていき、本来のあるべき姿へと近づいていく。

そう考えたらいろいろと辻褄が合うことに気付いたんだ。」

今度はマコトの答えに、シルフィナも思い当たる節があったようだ。

「先程仰られていた、極魔神力と真魔神力の自力発動が双魔神力には必須技能である、ということですね？」

「ああ。

他にも普段の魔力には純魔力以外が含まれていて扱いやすくなっていることもそうだ。

これはまるで扱いに慣れやすくするために、あえてそうしているのではないかと考えられる。

だが本来の力を発揮させるためには、純魔力以外をあえて省く必要がある。

それは神力も同様にな。」

「なるほど。

つまりマコト様は、魔力や神力には使用者を保護するための安全装置が組み込まれているのではないか、そうお考えなのですね？」

「それと同時に、それらは魔力や神力の暴走を防ぐための封印でもあるのかもしれない、とも考えている。」

「確かに、暴走を利用して世界の崩壊を望む者がいないとも言えません。

扱う本人の実力に見合った威力に抑えられていると考えれば納得できます。

そしてこれらを踏まえますと、魔力と神力には何者かの意思が存在している、そうお考えなのですね？」

「まぁ今のところは仮定の話だがな。

だが俺は、その可能性が非常に高いと思う。」

マコトが何か確信をもってそう答えたと感じたシルフィナは、それについても尋ねてみる。

「何か根拠があるのですか？」

「これを見てくれ。」

そう言ってマコトが出した右手を見て、シルフィナが驚きの声を上げる。

「これはまさか・・・双魔神力、ですか？」

マコトの右手には小規模ではあものの、先程発動していた双魔神力と同等の力が感じられた。

そのためシルフィナは双魔神力であると判断したのだが、それはマコトによって否定された。

「少し違う。

今発動しているこの力は、さっき説明した双魔神力の発動工程を一切行っていない。

これは単純に双魔神力を発動しようと強く考えたら勝手に発動した力だ。

だが俺の見立てでも、双魔神力として発動した真魔神力と同等の力であることは間違いない。」

「そのように簡単なことで発動できてしまうなんて・・・では私も真魔神力であれば、面倒な発動工程を省くことができるのでしょうか？」

「可能だとは思う。

だが簡単そうに見えて、この場合には少しコツがいる。」

「それはどのようなコツでしょうか？」

「これまでの発動工程を一切考えないようにすることだ。

どうやら余計な雑念が入ると失敗するみたいだ。

単純にかつ明確に、発動する力を想い描く必要がある。」

「なるほど、普段複雑な工程で発動することに慣れている所為で、頭が切り替わらないからでしょうか。

一筋縄ではいかないようです。

これは少し練習する必要がありますね。」

「そういうことだ。」

「ですがそうなりますと、いったい何者の仕業なのでしょうか？」

「それはまだわからない。

だが少なくとも空中都市ができる以前に存在していた者の仕業だろうな。

その証拠に効率が悪かったとはいえ、既にクシナダたちが魔神力について知っていて、技術として確立していたからな。」

「となりますと、やはり例のアレが必要ですね。」

「だな。

アイにも発掘と解析を頼んでいるが、今のところは苦戦しているようだ。

そのためまだ時間がかかるだろう。

俺ももう少し手伝う必要があるな。」

「そちらは私ではあまりお力になれないので、もどかしい限りです。

こればかりは仕方ないことではあると頭でわかっているのですが、申し訳ない気持ちでいっぱいです。」

「何事も適材適所だ。

シルフィナにも他でたくさん助けてもらっているんだから気にする必要はない。」

「それはそうなのですが、こればかりは私自身の問題なので、簡単には割り切れないのですよ。」

これ以上は何を言っても逆効果になると考えたのか、マコトはここで話を終えるために元に戻した。

「そうか。

さて、長々と引きずってしまったが、満足したか？」

シルフィナも察して気持ちを切り替えて答える。

「はい、今の自分の力と、これから何をすべきかなど、いろいろと課題も見つかりました。

とても有意義な時間でした。」

「そう言ってもらえてよかった。」

「マコト様、本日はお付き合いいただき、ありがとうございました。

この後はどうされますか？

私としてはすぐにでも自身の鍛錬を行いたいのですが。」

多くの新たなことを知って早く試したいシルフィナであったが、そう思い通りにはいかないようだ。

「そうしてやりたいところだが、悪いが少し待ってくれ。

実はこの後、ここで公開模擬戦を行うことになっている。」

「公開模擬戦ですか？」

「ああ、本人たちの強い希望でな。」

「それは構わないのですが、どなたが模擬戦を行われるのでしょうか？」

「この二人だ。」

そう言ってマコトが誰もいない方向へ右手を開いた状態で向けると、そこにゲートが開き、中から二人の女性が出てきたのだった。