マコトとシルフィナの手合わせ５
その後シルフィナは、すぐに目を覚ました。
意識を失っていたのは数十秒ほどで、一応意識を失っている間にマコトから神法による治療を受けていたおかげか、怪我や障害は一切なかった。
そして今は、マコトの目の前で土下座しながら謝罪していた。
「マコト様、大変申し訳ございませんでした！」
そんな姿のシルフィナをマコトは咎めることなく、むしろ慰めの言葉をかけていた。
「まぁそのなんだ、シルフィナがそうしたい気持ちもわかる。
だからそう気にするな。
だが今回のことで、何故俺が反転暴走と名付け、自分で使わなかったかがわかったはずだ。」
顔を上げたシルフィナは、少し恥ずかしそうにしながら答える。
「はい・・・まさか元に戻った後も自分が何をして何を言ったのか、その一挙手一投足一言一句全てを覚えているとは。
先程までの私に、このような恥辱を受けることになから止めろと、言えるものなら先に言いたかったです。
今は阻止できなかった後悔だけが残っています。
新たに付け加えられた汚点であることは間違いありません。」
「確かにな。
しかも皆が見ている前でだから余計にそう思うだろう。」
「うっ・・・はい。」
「とりあえず、今回の反転暴走については、事前に教えていなかった俺にも多少の非はある。
だから俺からは、これ以上何もない。
この話はここまでにする、いいな？」
「はい・・・ありがとうございます。」
「さて、では話を手合わせの内容に変えよう。
シルフィナとしては一部思い出したくないだろうが、これも大事なことだからな。」
「お気遣いありがとうございます。
理解していますので、お気になさらず、続けてください。」
「わかった。
一応確認するが、自分がなぜ負けたか、わかっているか？」
「はい。
冷静になった今考えれば、何とも単純なことだったとわかります。
手合わせ中にマコト様が起こした突風、あれは私のスカートをめくって視界を塞ぐことが目的だったのでありません。
私の周囲にある空気中の酸素濃度を下げるためだったのですね？」
「正解だ。
反転暴走中は、確かに強さが飛躍的に向上する。
だが一方で、その強さに自惚れて高揚感が高まり、些細な変化に気付きづらくなる。
今回更に饒舌になったことで、必要以上に呼吸が増えたことも原因だな。」
「はぁ・・・耳が痛いです。
冷静に警戒していれば、周囲の変化に気付いて、無駄な呼吸を止めたり、あの場から移動して正常な空気を確保できたはずですから。
このような体たらくでは、反転暴走状態は永久に封印ですね。」
落ち込むシルフィナに同意しつつも、マコトからは意外な答えが返ってくる。
「それがいいだろうな。
だが着眼点が間違っていたわけでは無い。」
「どういうことでしょうか？」
「更なる力を発動するためには、反転も必要な工程の一つだからだ。」
「しかし反転暴走した結果、散々な結末にしかならないことは、私自身が身を持って体験したばかりです。」
「そこに誤解があるようだな。
俺が言いたいのは、反転暴走に至らない反転を行う必要もある、ということだ。」
「必要もある、ということは、反転以外にも何かを組み合わせる必要がある、ということでしょうか？」
「そうだ。
先程シルフィナは、真魔神力を反転させていた。
しかしこれだと真魔神力自体が反転し、反転に反発する力のみが影響を受け、保たれていた力の均衡が崩れて、一方向に突出した別の力に変化してしまうことになる。
結果としては強力な力となるが、その所為で反転暴走になってしまったんだ。」
「なるほど。
では反転しつつ正転もさせればよかったのでしょうか？
ただこれでは反転と正転が互いに邪魔をして相殺してしまいます。
いったいどうすれば・・・」
いろいろと考えを巡らせてみたものの、すぐにシルフィナは矛盾に気付いて自己否定する。
するとマコトが正解を披露した。
「シルフィナの予想通り、その場合は真魔神力の発動定義が破綻して強制停止する。
ではどうすればいいか。
答えは、魔魔力を正転、神神力を反転させた状態にすることだ。
こんな風にな。」
そう言いながらマコトは、まずは右手に魔魔力、左手に神神力を発動する。
続いて右手の魔魔力から、それまで以上に力の奔流を感じるようになる。
一方、左手の神神力からは、それまで感じていた力の奔流が一切消える。
この状態で両手を胸の前に近づけると、マコトは合掌して一気に押し合わせた。
途中僅かな抵抗を見せたものの、双方の力が合わさり新たな力へと生まれ変わる。
そうして発動した力は真魔神力を超えていた。
だがこの力を見たシルフィナの表情は困惑していた。
シルフィナが何と言っていいものか迷っていると、マコトが先に口を開いた。
「シルフィナ、言いたいことがあるなら遠慮なく言っていいぞ。」
マコトに全てを見透かされていたと知られたシルフィナは、一瞬驚いたものの、すぐに表情を取り繕って自分の考えを伝える。
「っ！？
失礼しました。
では遠慮なく・・・その力、確かに先程発動された真魔神力を大きく超えていると思います。
また見たところ、反転暴走による影響もマコト様には見受けられません。
しかし力の強さとしては、内に秘めた力も感じませんので、反転暴走にはわずかに及ばないと思います。
いかがでしょうか？」
このシルフィナの考えを、マコトも最初は否定しなかったものの、何故か続いて否定した。
「確かにシルフィナの言う通りだ。
だが間違ってもいる。」
相反する答えに、シルフィナが反論する。
「その答えは矛盾していると思います。
何を根拠にそのようなことを仰られているのでしょうか？」
一歩も引かないシルフィナに、マコトは実践して見せた。
「こういうことだからだ。」
マコトがそう言った次の瞬間、それまで感じていた圧力が一気に膨れ上がった。
同時にマコトからあふれ出す力の奔流も、更に増したように感じる。
そのため今のマコトから感じる力は、あきらかに反転暴走を上回っていた。
「こっ、これは・・・いったいどういうことなのですか、マコト様。
急にマコト様から感じる力の強さが増しました。
これなら反転暴走を超えているのは間違いありません。
しかしわかりません。
抑えていた力を開放された、というわけではありませんよね？」
シルフィナの疑問に、マコトが簡潔に答える。
「シルフィナの言う通りだ。
そしてこれこそが、この力の利点の一つであり、同時に扱いが難しいところでもある。
俺が何をしたのか。
答えは、魔魔力の正転と神神力の反転、これらの度合いを更に強くしただけだ。
こうすることで発動される力の強さを段階的に上げることが可能だ。」
これにシルフィナが反論する。
「お待ちください。
それはおかしくありませんか？
先程マコト様も仰っていたではありませんか。
融合した後の力で反転と正転を同時に行えば発動定義が破綻して強制停止する、と。」
この反論に、マコトは詳しい説明を付け加えた。
「その認識が間違っているんだ。
俺は魔魔力と神神力を発動してはいるが、この二つを融合していない。」
「ですが力の強さは桁違いではありますが、感じられるのはその二つを融合した真魔神力で間違いありません。
それはどう説明されるのですか？」
「それこそがこの力のもう一つの利点だ。
正転した魔魔力と反転した神神力が接触すると、発動者の意思に関係なく真魔神力が発生して自由に使えるようになる。
そのため魔魔力と神神力の存在が維持された状態で、同時に真魔神力も存在することになるんだ。
俺はこの現象を便宜上、双魔神力と呼んでいる。」
「双魔神力・・・まさか更に上の力がこれほどとは思いませんでした。
これでは自力発動した真魔神力が、まるで児戯に感じます。
ただここまで話を聞いていて、正転の概念さえ理解すれば今の私でも発動は可能だと思いました。
しかし先程マコト様は、扱いが難しい、と仰られていましたが、今のマコト様からは余裕が感じられます。
それについて、このまま詳しくお聞きしてもよろしいですか？」
ここでシルフィナは、このまま話を続けて、この状況を見ている皆に聞かれても問題無いかを確認してきた。
これについてマコトの答えは、話を続けるということであった。
「問題無い。
まずは魔力と神力について改めて説明しよう。
以前説明したが、純魔力は力が内向きに吸い込む性質、つまりは吸収する性質だ。
そして神力にも同様に、純神力というものが存在する。
逆にこの純神力は力が外向きに出て行く性質、つまりは放出される性質だ。
これらの性質は、元の力が純度１００％であれば、魔魔力と神神力になっても変わらない。
ここまでは大丈夫か？」
「はい、私は理解しています。」
一部皆の前では初めて説明する内容があったからか、シルフィナはわざとこう答えたようだ。
他の場所で見ている皆の中にも、一部はその意図に気付いたようだ。
これにマコトは何も言わず、説明を続ける。
「次に魔魔力を正転させるという意味だが、これは吸収する性質に対して逆に放出する方向に負荷をかけることだ。
そして神神力を反転させるという意味だが、これは放出する性質に対して逆に吸収する方向に負荷をかけることだ。
この時点では、それぞれ独立した力のため、必要な制御能力さえ満たしていれば発動状態を維持することはそれほど難しくない。
扱いが難しいのはここからだ。
正転した魔魔力と反転した神神力、この二つの力を近づけた際に、純度、強さ、量、正転と反転の度合いなど、これら全てが全く同じ必要があるからだ。
しかもそれを常に維持し続けないといけない。」
「もし少しでも違っていた場合はどうなるのでしょうか？」
「少ない方に合わせて対消滅し、残った分は強制的に発動者の制御から解放されて霧散する。
そのため発動者は魔力や神力を消費するだけで、他には何の影響もない。
あえて欠点を挙げるなら、失敗した瞬間に一瞬無防備になるため隙ができることにはなる、といったところだな。」
「なるほど、練習する分にはいいですが、実戦では使いどころが難しいですね。
ちなみにマコト様は双魔神力について、どの程度の習熟度なのでしょうか？」
「俺は無意識に制御できるくらいには修めている。
おそらく実戦でも維持しながら戦うのは問題無いだろう。」
「話を聞いただけでも非常に精密な制御が必要だということがわかります。
それを無意識に制御して維持できるまでとは、恐れ入ります。」
「だが最後に見せた魔魔力の正転と神神力の反転、この度合いを途中で変化させることは、まだ完璧には程遠い。」
「そうなのですか？
先程見せていただいた限りでは、何も問題無いように思いましたが。」
「変化させるだけなら問題無い。
問題なのは加減だ。」
「加減、ですか？」
「そうだ。
この力は一段階変わるだけでも、その差はかなりの大きさだ。
そして段階を上げすぎると、当然その負荷は発動者に、余波は相手に返ってくる。
この加減が難しいんだ。」
「つまり、自滅や意図せず相手を消滅させてしまう可能性もある、と？」
「そういうことだ。
殲滅目的であれば加減を気にする必要はないが、相手の無力化や拘束目的の場合には使いどころが難しいだろう。
極めれば最強の力の一角となるだろうが、少し加減を間違えただけで諸刃の剣になる。」
「確かに、マコト様の仰る通りですね。
教えていただきたいのですが、先程最初に双魔神力を発動されたときは、どの程度の段階だったのでしょうか？」
「一番下だ。
ついでに言うと、その後のは一段階上げただけだ。」
「あれで一段階上げただけですか・・・いったい双魔神力の段階の上限は、何処まで存在するのでしょうか？」
「正直なところ、上限は俺にもわからない。
おそらく制御能力の許す限り、上限は無限に存在すると思う。」
「それは、とてつもない力ですね。
マコト様が最強の力の一角となりうると仰られるのも頷けます。」
「それと双魔神力の強さについては、段階だと少しわかりづらいので、俺はこの場合の単位に純度を使用している。
これは正転した魔魔力と反転した神神力は、その純度が変化していることからだ。」
「そうなのですね。
ちなみにマコト様は現在どの純度までの双魔神力の発動が可能なのでしょうか？」
「一番下を純度１０１％とした場合に、純度１２０％までは試したことがあるが、まだまだ余裕はあった。
もっと上も発動可能だが、それ以上は外に力が漏れる可能性があるからな。
試すことができないのが現状だ。」
このマコトの言葉に、シルフィナが疑問を口にする。
「それはおかしいですね。
魔力と神力については、内外関係なく完全防備の技術が確立しています。
であれば、どれだけ強い双魔神力であっても漏洩は防げるはずです。」
「そうなんだが、あの技術は力そのものは通さないんだが、その余波には耐えられない可能性が高い。
壊れてしまっては完全防備も関係ないからな。」
「物理的な強度の問題、ということですか。
確かに、あれだけの力が純度１２０％を超えたのを想像しただけで、とてつもない余波が発生するのは間違いないでしょう。
となりますと、確かに試せませんね。」
「身を隠している今は特にな。
だからシルフィナがもし双魔神力を練習する場合は、必ずこの場所を使ってくれ。
今のところここが一番頑丈だからな。」
「わかりました。
他の皆さんはどうされますか？」
「他の皆については、真魔神力を自力で発動できるようになった場合のみ双魔神力の練習を許可する。」
「それはどうしてでしょうか？
魔魔力と神神力が発動できてしまえば、後は正転と反転が出来さえすれば、真魔神力は自然に発生するはずです。
必ずしも自力で真魔神力の発動ができる必要はないのではありませんか？」
「ところがそういうわけにはいかないみたいでな。
真魔神力が自力で発動できないと、いくら魔魔力と神神力を発動して正転と反転ができても、何故か双魔神力は何の反応もしない。
おそらく真魔神力の自力発動が双魔神力には必要なことなんだろう。
更に言えば、その手前の極魔神力が発動できなくても同じだ。」
「つまり、極魔神力と真魔神力の自力発動が双魔神力には必須技能、ということですか。
何事も近道は無いようですね。」
「どうやらそうみたいだ。
詳しいことはまだ研究中のためはっきりしないんだがな。
俺も気を付けてはおくが、シルフィナの方でも気にしておいてくれ。」
「かしこまりました、マコト様。」
こうしてマコトから新たな力、双魔神力についての教えを受けたシルフィナからは、既に先程までの汚点は頭の片隅に追いやられていた。
代わりに今は早く双魔神力の練習をしたくて、うずうずしているのであった。
