空中都市の過去と真実２
自分に視線が集まると、ヘスティアが思い出すのも嫌そうにしながら説明をはじめた。
「はぁ・・・私もキーワードを言われるまで、自分が呪われていることを忘れてたわ。
正確には、忘れさせられていたんでしょね。
たぶんやったのはあれらの内の誰かよ。
ただそれが神罰呪隷化だってことまでは知らなかったけど。」
このヘスティアの言葉に、ヴェルザンディ、デメテル、クシナダが順番に質問する。
「つまり、記憶の一部を封印されていた、ということでございますか？」
「そうよ。」
「そして、キーワードを聞いて記憶の封印が解けた、ということね？」
「そうよ。」
「しかしヘスティアの今の話ですと、誰に呪われたのかはわからないようでした。
何故あれらの仕業だと？」
「他に誰がいるって言うのよ。
そもそもいつ呪われたかすらわかんないわ。」
これに対してヴェルザンディが疑問を口にする。
「それはおかしい話でございます。
ではいつ自身が呪われていることを知ったのでございますか？」
疑いの目を向けられているのをわかっていたが、ヘスティアは自分の知るありのままを答えた。
「知ったのは眠りにつく少し前よ。」
「それって例の騒動のときの？」
「そうよ。
休眠カプセルに入ったとき、突然頭の中に情報が入ってきたわ。
自分が呪われているってね。
キーワードを知ったのもそのときよ。」
「では記憶を封印されたのは・・・」
「その後すぐに意識を失ったから、たぶんだけど眠っている最中だと思うわ。
起きた時には忘れてたから。」
「誰かが休眠カプセルに細工した、ということでございますね。」
「そうなると容疑者はかなり絞り込めるわね。」
「ええ、間違いなくかつての序列第５位以内が関わっているでしょう。」
クシナダが容疑者を絞り込むと、ヴェルザンディとデメテルが具体的な名前を口にする。
「序列第５位、無派、調停神セルト。
序列第４位、中立派、双妹美神フレ－ラ。
かつての言動や行動から、容疑者として最有力なのはどちらかであると、私は思うのでございます。」
「序列第２位、維持派、賢知神アルベル。
同じく序列第２位、改革派、武法神カルイン。
こっちも過激な行動をすることから怪しいと思うわよ。」
二人が口にした名前に、他の統制管理者たちも可能性が高いと考えているようだ。
そこへクシナダが更に容疑者を追加する。
「そして私たちがあの御方と呼ぶ、かつての序列第１位、無派、双姉美神フレーア。
この方も容疑者の一人であることを忘れてはいけません。」
このクシナダの言葉に、他の統制管理者たちが一斉に視線を向ける。
その思いはそれぞれ違っているようだが、代表してヴェルザンディとデメテルがクシナダに真意を尋ねる。
「クシナダ、いくらなんでもそれはあり得ないことでございます。
あの御方に限って、私たちを切り捨てたり、ましてや奴隷のように扱うなど考えられないのでございます。」
「私もヴェルザンディと同じ意見よ。
序列第１位に最もふさわしいと誰もが認めていたあの御方を容疑者に含めるのは不敬だと思うわよ。」
ハッキリとは言わないが、クシナダ以外の他の統制管理者たちは、双姉美神フレーアを容疑者として含めたくないようだ。
するとクシナダの表情が急変する。
「はぁ・・・まず最初に言っておきます。
あの御方、双姉美神フレーアが序列第１位であったのは過去のことで、現在の序列は第３位です。
既に序列第１位はマコト様、序列第２位はシルフィナ様に変わられたことを忘れたとは言わせませんよ？」
そう言って、クシナダが少し不機嫌にしながら他の統制管理者たちを威圧する。
「っ！？（×８）」
このとき他の統制管理者たちはクシナダの威圧に屈したわけでは無かった。
クシナダの言っていることが正しいと他の統制管理者たち全員が思ったため、誰も言い返す者がいなかったのだ。
少し前にマコトを正式な主と認めたばかりなのだから当然のことである。
それをクシナダもわかっていたため、すぐに威圧を止めて話を進める。
「・・・話を戻します。
確かに双姉美神フレーアは人格者であり、誰よりも空中都市の安寧を望んでいました。
それは私も理解しています。
しかし可能性が完全に無いわけではありません。
だからこそ容疑者なのです。
そしてその理由は、ここにいる統制管理者全員がわかっているはず。
違いますか？」
困惑する統制管理者たちであったが、その中の一人が発言の許可を求めてきた。
「ちょぉっとぉん、いいかしらぁん？」
「どうぞ、ダッキニ。」
「その話をする前にぃん、まずは各地区の当時の状況をぉん、確認した方がいいと思うわぁん。
いいかしらぁん？」
ダッキニの提案に、クシナダが許可を出す。
「・・・そうですね。
ではお願いします。」
「任せてぇん。
皆に聞きたいんだけどぉん、例の騒動のときぃん、ここにいる全員はぁん、休眠カプセルに入ったはずよねぇん。
それはぁん、間違いないかしらぁん？」
この質問に、ダッキニ以外の統制管理者たちは無言で頷く。
「ちなみにぃん、ワッチも休眠カプセルに入ったわよぉん。
それじゃぁん、目が覚めたのはぁん、入ってからどれくらいの期間が経ってからだったのかしらぁん？」
まずはクシナダが答える。
「私が目覚めたのは、約半年後です。」
次にノアが答える。
「私も約半年後。」
続いてヴェルザンディが答える。
「私たちも約半年後でございます。」
最後にデメテルが答える。
「私たちも約半年後だったわね。」
各地区の状況を聞き、ダッキニも答える。
「ちなみにぃん、ワッチも約半年後だったわぁん。
だたしぃん、ホウライ内の時計を信じるならだけどねぇん。
まぁん、これは今は置いておくわねぇん。
つまりぃん、ワッチたち統制管理者にはぁん、休眠カプセル内に入ってたぁん、空白の期間があるってことよねぇん。
クシナダちゃぁんはぁん、この空白の期間にぃん、容疑者であるぅん、かつての序列第５位以内の誰かがぁん、暗躍したと思っているのよねぇん？」
「その通りです。
何故休眠カプセルに入る必要があったのか。
何故半年間の休眠が必要であったのか。
誰か理由を知っていますか？」
クシナダの質問に、他の統制管理者たちは全員が首を横に振る。
「・・・私も貴女たちと同様に知りません。
それ以前に誰が発した命令かさえわかっていません。
貴女たちは誰からの命令だったか知っていますか？」
このクシナダの質問にも、他の統制管理者たちは全員が首を横に振る。
「・・・私も貴女たちと同様に知りません。
このように今改めて冷静に考えてみれば、緊急事態であったとはいえ、一度立ち止まってこれらの疑問を考えるべきであったと後悔しています。
ですが今更悔やんでも、過去が変わるわけではありません。
だからこそこれからのことを考えていきたいと思います。
話を戻しますが、そこから推測されるのは、私たちの邪魔が入らない間に誰かが何かを画策しようとした可能性が高い、ということです。
それを解明するためにも、かつての序列については忘れる必要があると私は考えます。」
これに対して、他の統制管理者たちは全員が首を縦に振り、クシナダの考えを受け入れる意思を示した。
ここでもう一人、発現許可を求めてきた。
「クシナダ、いい？」
「どうぞ、ノア。」
「休眠カプセルに入る前、私たちが、あれら、と呼んでいた存在の一部は、双姉美神フレーアと双妹美神フレ－ラによって断罪された。
それはここにいる全員の目の前で行われて見ている。
あれらの一部である、賢知神アルベル、武法神カルイン、調停神セルト、これらを容疑者から除外しないのは何故？」
死者を容疑者に留めている理由について、クシナダが自身の考えを説明する。
「確かに、双姉美神フレーアと双妹美神フレ－ラの手により、賢知神アルベル、武法神カルイン、調停神セルト、これらは断罪されました。
しかし思い出してください。
あのとき死亡判定と遺体の回収が誰の主導で行われたのかを。」
「双妹美神フレ－ラ。」
「そうです。
つまり、ここにいる統制管理者の誰も、あれらの死亡を確認していません。
そして統制管理者で唯一死亡判定に立ち会ったのが・・・」
「当時の統制管理者筆頭、ユダ。
そのユダも、現在行方不明。」
「しかも厄介なことに、ユダはまだ死亡判定されていません。
もし生存が確認された場合、面倒ごとの種になる可能性があります。」
「確かにそう。
じゃぁクシナダは、双妹美神フレ－ラとユダが裏でつながっていたと疑っている？」
「それも疑惑の一つです。
私はあれらの一部が本当に断罪されたのか、そこも疑っています。
そもそも双姉美神フレーアと双妹美神フレ－ラ、そしてユダは何処に消えたのでしょう？
また、賢知神アルベル、武法神カルイン、調停神セルト、これらの遺体の行方も不明です。
他にも謎が残っており、多くの懸念事項があります。」
「そしてそれら全部が空中都市内に何も記録が残っていない。」
「その通りです。
つまり私たちは、騒動の起こりは知っていても、何があってどのように収束したのか全く知らない状態です。
これは誰かが意図的に隠したとしか思えません。」
「間違いないと思う。」
「そこでここまで話が逸れていましたが、先程のマコト様へのご質問につながります。」
「マコトの情報源から、当時の状況がわかるかもしれない、ってこと？」
「そういうことです。
マコト様、お待たせして申し訳ありません。
お話の続きをお願いしてもよろしいでしょうか？」
それまで黙って話を聞いていたマコトは、クシナダの要望を快く引き受ける。
「わかった。
では話の続きに戻ろう。
俺がどこから情報を得ていたのか、答えはアカシックレコードという記録情報集合体からだ。
アカシックレコードには過去の情報だけでなく、今も尚新しい情報が記録され続けている。
そこから直接、または無限書庫の検索機能を使用して、過去の情報を取得することが可能だ。」
「アカシックレコード、そして無限書庫、どちらも先程出てきた言葉ですね。
ではそこからでしたら、過去に空中都市で起こった騒動についての情報を得て真実の解明ができる、ということでしょうか？」
「残念だがそれは無理だ。」
「どうしてでしょうか？」
「理由は二つある。
一つは、空中都市で騒動が起こった前後の記録がほとんど無いこと。
もう一つが、アカシックレコードの情報は意図的に書き換えができてしまうことだ。」
「それは、アカシックレコードの信憑性がかなり低い、ということでしょうか？」
「全てではないが、空中都市で騒動が起こった前後の情報に限って言えばその通りだ。
その辺りの情報は特に書き換えが多い。
先に言っておくが、俺もアカシックレコードの書き換えは可能だが、できるというだけで今までにやったことは無い。」
「ではそれはマコト様以外の誰かが書き換えたということでしょうか？
しかしそうなりますと、疑問が残ります。」
「どうやって書き換えに気付いたか、だな？」
「そうです。」
「それについては明確な理由がある。
アカシックレコードの書き換えを行うと、必ず変更履歴が残るからだ。」
「なるほど、変更履歴が存在するということは書き換えが行われた証拠になる、ということですね。
でしたら履歴をさかのぼれば、元の内容が判明するのではありませんか？」
「それがそうもいかない事情がある。
何故なら、変更履歴は最大一つまでしか保持されない仕様、だからだ。」
「つまり、二回以上変更すれば変更の痕跡は履歴に残っても元の内容を隠蔽することが可能、ということですか。」
「そうだ。
そのため空中都市で騒動が起こった前後の正確な情報は、アカシックレコード上にはほぼ残っていない。」
「真実は闇の中、ということですか・・・残念です。
そうなりますと後は当時の生き残りを探し出して、直接問いただすくらいしか方法がありませんね。」
諦めきれないクシナダは、何の手掛かりが無いとわかっていても、そう口にせずにはいられなかったのだった。
