空中都市統合作戦１３
解析を待っている間、暇になったダッキニがクシナダに雑談を求めてきた。
「クシナダちゃぁんはぁん、結果がどうなると思うかしらぁん？」
これにクシナダも付き合う。
「解析は無理でしょう。
結果は、何もわからなかった、となることは確実です。」
「ハッキリ言うのねぇん。」
「それが現実です。
現に私たちでさえ、解析どころか、あれに傷一つ付けられなかったのですから。」
「あれはちょっとショックだったわよねぇん。
もっとショックだったのはぁん、マ・・・」
「ダッキニ！」
気が緩んで余計なことを言いそうになったダッキニを、クシナダが叱責する。
すぐにダッキニが謝罪して言い直す。
「ゴメンなさいねぇん。
もっとショックだったのはぁん、主ちゃぁんがぁん、簡単に分解して見せたことよねぇん。
それにぃん、何でそうなるかぁん、あのトンデモ理論だけはいまだに理解不能だわぁん。」
「不本意ながら、私も同感です。
大まかな概要くらいはわかりましたが、内部の細かい構造や不可解な理論は完全にお手上げです。
ただ、主様はあの御方とは違い、それを解析して見せたのですから、さすがの一言です。
しかし私たちの不甲斐なさをさらしてしまい、主様のお役に立てないことだけが心苦しい限りです。」
そこへノアが割り込んでくる。
「・・・ごっくん・・・別に私たちが詳細を理解する必要はない。
そこは主も気にしていないし、私たちにそこまで望んでいない。
私たちは私たちのできることで役に立てばいい。
だからそっちは専門家に任せればいい。
現に何人かは、既に半分以上の構造と理論を理解していた。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「そうなのよねぇん。
主ちゃぁんはともかくとしてぇん、他の研究者の女の子たちもぉん、結構理解していたのよねぇん。
やっぱりぃん、ワッチたちとは思考の作りが違うのかしらぁん？」
「そうなのかもしれません。
ただ私の本音としては、全てにおいて主様をサポートしたいところです。
しかしノアの言う通り、まずは私たちのできることで主様のお役に立つことが大切なのでしょう。」
「・・・ごっくん・・・それがいい。
考えすぎて逆に主に心配や迷惑を掛けたら本末転倒だし。
気楽にやっていけばいいと思う。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「そうねぇん。
まぁでもぉん、主ちゃぁんはぁん、ワッチたちのことをぉん、自分からは絶対に手放さないと思うわよぉん。
それこそぉん、不当に扱ったりぃん、切り捨てたりなんてぇん、絶対ないわぁん。
だからぁん、余計な心配をする必要は無いわよぉん。」
「ダッキニ、この世に絶対などありません。
忘れたのですか。
あの御方でさえ、いまだにお隠れになったままなのですから。
ただ、その根拠には興味があります。」
「・・・ごっくん・・・私も興味ある。
教えて。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「いいわよぉん。
と言ってもぉん、理由は簡単よぉん。
それはぁん、ワッチたちの性別がぁん、女、だからよぉん。」
このダッキニの答えを聞いて、クシナダとノアはあっさり受け入れる。
「そういうことですか。」
「・・・ごっくん・・・納得。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「ということはぁん、ワッチだけじゃなくてぇん、貴女たちも身に覚えがあるのねぇん。
ちなみにワッチはぁん、いつも胸にぃん、主ちゃぁんの熱い視線を感じるわぁん。
やっぱりぃん、主ちゃぁんもぉん、男の子だからぁん、気になっちゃうみたいよねぇん。」
そう言いながらダッキニは、腕組みをして自分の胸を強調して見せる。
そんなダッキニに、クシナダとノアも対抗してきた。
「私は、お風呂で主様に全て余すことなく見ていただいています。」
「・・・ごっくん・・・私は特に食事中。
口元にエロい視線を感じる。
他にもいろいろ。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「ノアちゃぁんはともかくぅん、クシナダちゃぁんはぁん、少し位恥じらいを持ったらぁん？」
「必要ありません。
私は主様に隠すことなど何一つ無いのですから。」
「でもぉん、その方がぁん、主ちゃぁんも興奮するかもよぉん。
普段は貞操観念が高いのにぃん、ふとしたときにちょっとした隙があるとぉん、興奮するじゃないのぉん。」
「そうなのですか？」
「・・・ごっくん・・・所謂、ギャップ萌え、というやつ。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「なるほど、いいことを聞きました。
では早速今夜にでも試してみましょう。」
「今夜はちょぉと早いんじゃないのぉん。」
「そうでしょうか？」
「・・・ごっくん・・・私も早いと思う。
最大限の効果の出すには、準備に時間をかけるべき。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「私としては早く主様のお手付きになりたいので、すぐに効果を発揮してほしいのですが、悩ましいところです。」
「本当にぃん、クシナダちゃぁんはぁん、主ちゃぁんのことがぁん、大好きよねぇん。」
「・・・ごっくん・・・クシナダは主大好きっ娘。
これはもう周知の事実。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「当然です。
運命の御方なのですから、私は主様を心の底から愛しています。
貴女たちは違うのですか？」
「ワッチだってぇん、主ちゃぁんのことはぁん、大好きよぉん。
もちろん異性としてねぇん。」
「・・・ごっくん・・・私も。
主のことは美味しい食べ物をいっぱいくれるから大好き。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「なら私と同じではありませんか。」
「でもぉん、だからといってぇん、男女の関係を求めるのはぁん、ちょぉっと早計じゃないかしらぁん。
というよりぃん、今は問題ありまくりよねぇん。」
「・・・ごっくん・・・私もダッキニに同意。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「何が問題なのです？」
「だってぇん、普通に考えたらぁん、今の主ちゃぁんだとぉん、絵面がやばいじゃないのぉん。」
「・・・ごっくん・・・その通り。
今の主が相手だと犯罪。
当然こっちが加害者側。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「そうでしょうか？
主様の中身は既に成人されているのですよ。
ならば何も問題無いはず。」
「でもぉん、主ちゃぁんはぁん、元の姿に戻るまで待つようにってぇん、言ってたじゃないのよぉん。
それをぉん、こっちから無理矢理迫ったりなんかしちゃったらぁん、完全にアウトよぉん。」
「・・・ごっくん・・・誰が見ても襲ってるようにしか見えない。
だから今は待つのが正解。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「むむむむむぅ・・・今の世の倫理観というやつですか。
本当に悩ましい限りです。
仕方ありません、主様のお言葉通り、今はおとなしく問題が解決するのを待ちましょう。」
「考え直してくれてよかったわぁん。」
「・・・ごっくん・・・それが最善。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「そうとなれば、いつ主様の閨に呼ばれてもいいように、より一層準備に力を入れねばなりませんね。
そうなりますと、何をするのがいいでしょうか？」
「それならぁん、いい話があるわよぉん。
ちょぉっと小耳にはさんだんだけどぉん。
何人かの女の子たちがぁん、美容について意見交換してる場があるらしいわよぉん。
ただぁん、中心になってた主ちゃぁんがぁん、今はあんな状態じゃないのぉん。
だからぁん、最近は新しい方法が開発されないってぇん、困ってるらしいわよぉん。」
「・・・ごっくん・・・私も似た話を聞いた。
食事で身体の内側から綺麗になる研究をしてるって。
ただ食材の効果を調べるのに、主の手が借りられなくて難儀しているらしい。
だから新しい仲間を求めていた。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「なるほど、美容と健康ですか。
それならば私がお役に立てそうです。
後ほど担当の方たちに接触してみましょう。
どなたが担当かわかりますか？」
「ワッチが聞いた話の方はぁん、カーラちゃぁんって言ってたわぁん。」
「・・・ごっくん・・・私が聞いた名前はアーネス。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「カーラさんとアーネスさんですね。
どちらもまだお逢いしたことがない方です。
後でわかる方に聞いてみるとしましょう。
何か進展がありましたら、貴女たちにも情報共有します。」
「お願いねぇん。」
「・・・ごっくん・・・わかった。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
そんな話をしながら時間を潰していると、早くも戻ってくる者がいた。
茶髪の女性だ。
「あらぁん、お早いお帰りねぇん。
もしかしてぇん、何かわかったのかしらぁん？」
ダッキニが嫌味っぽく聞いてきたが、茶髪の女性は気にすることなく自信満々に答えた。
「一通り調べたけど、全くわからなかったです！」
「でもぉん、まだ時間はあるわおぉん。」
「十分です。
そもそも私だけで調べるのは時間の無駄です。
というか、本物と複製の違いはあれど、これまで調べてわからなかったものが急にわかるわけ無いです。」
「それじゃぁん、貴女は降参ということかしらぁん？」
「降参するです。」
「わかったわぁん。
とりあえずぅん、残りの２人が戻ってくるまで待っててねぇん。」
「わかったです。
ダッキニ、待ってる間に聞いてもいいです？」
「別にいいけどぉん、答えるかはわからないわよぉん。
それとぉん、待ってる間だけよぉん。
それで構わないならぁん、いいわよぉん。」
「構わないです。」
「わかったわぁん。
それでぇん、何が聞きたいのかしらぁん？」
「私が聞きたいのは、新たな資格者は空中都市を再び１つにして何をするつもりなのか、ということです。」
この質問にダッキニは即答した。
「さあねぇん。」
「その答えは、答えられない、ということです？」
「違うわよぉん。
そもそもワッチもぉん、主ちゃぁんがぁん、空中都市を１つにしてぇん、何するつもりか知らないわぁん。
ワッチから聞くつもりも無いしねぇん。
ワッチはただぁん、主ちゃぁんと一緒にいてぇん、面白ければぁん、それでいいと思ってるのよぉん。
今実際にぃん、毎日がいろいろ新鮮で楽しいしねぇん。」
「ダッキニらしい答えです。
しかしそうなると、まだ本心を明かしていないだけかもしれないです。
例えば、野蛮なことに私たちの力を利用する可能性もある、ということです。」
「野蛮なことぉん？」
「侵略や侵攻の道具として、空中都市や私たちの戦力を利用するということです。
もしそうだとして、貴女たちはそれでいいのです？」
「それはぁん、絶対に無いわねぇん。」
「知らないのに、どうしてわかるです？」
「わかるわよぉん。
だってぇん、ワッチが認めた主ちゃぁんだものぉん。
クシナダちゃぁんやぁん、ノアちゃぁんはぁん、今の話をどう思うかしらぁん？」
ダッキニに問われ、クシナダとノアも即答する。
「ダッキニの言う通り、主様が私たちを侵略や侵攻の戦力として利用することは絶対に無いでしょう。」
「・・・ごっくん・・・うん、それは絶対に無い。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
その答えに、茶髪の女性が反論する。
「クシナダやノアまで・・・何故そう言いきれるです！
人は欲望に弱い生き物です！
全てを征服できる力を得れば、それを使わずにはいられないはずです！」
「貴女の言いたいことはぁん、ワッチにもわかるわぁん。
それでもぉん、主ちゃぁんはぁん、そんなことにワッチたちやぁん、空中都市の力を使うことはぁん、絶対に無いと断言できるわぁん。
そもそもぉん、主ちゃぁんにはぁん、必要ないからねぇん。」
「私もダッキニの意見に同意します。
まず、根本的な部分が間違っていますから。」
「・・・ごっくん・・・うん、クシナダの言う通り。
はむっ、もぐもぐもぐ・・・」
「間違っている、です？
それはどういうことです！」
答えようとしたダッキニだったが、突然話を中断した。
「それはねぇん・・・どうやら時間切れのようねぇん。
待ってたわぁん。」
どうやら金髪の女性が戻ってきたようだ。
「まだ時間にはなっていないはずですが？」
「もちろんわかってるわよぉん。
いつも通りぃん、キッチリ５分前行動だしねぇん。
それでぇん・・・」
ダッキニが金髪の女性に結果を尋ねようとすると、それを茶髪の女性が遮った。
「ダッキニ、待つです！
まだ私の話は終わってないです！」
しかしダッキニは、茶髪の女性の要求を拒む。
「悪いけどぉん、話は終わりよぉん。
さっき言ったはずよぉん。
待ってる間だけだってねぇん。」
それでも茶髪の女性は引き下がろうとしない。
「うっ、確かにそう言ったです・・・でも！」
そこへダッキニが妥協案を出す。
「わかってるわぁん。
終わった後で続きを話してあげるからぁん。
だからぁん、それまで待ってなさいねぇん。」
「約束です？」
「約束するわぁん。」
「わかったです。」
茶髪の女性がおとなしく引き下がったのを確認して、ダッキニは再び金髪の女性へ話を戻す。
「いい子ねぇん。
待たせたわねぇん。」
「構いません。
しかし、何か問題でも？」
「何も問題は無いわぁん。
ちょぉっとぉん、話が白熱しちゃっただけだからぁん。
だからぁん、気にしなくていいわぁん。」
「わかりました。」
「それでぇん、どうだったかしらぁん？」
「結論としまして、今の私では何もわからなかった、それが答えです。」
「正直に言ったらどうかしらぁん。
何も調べられなかったんじゃないのぉん？」
「・・・その通りです。
分解や破壊どころか、傷一つ付けることすらできませんでした。
少なくとも、外観だけは本物と同等以上であることは認めざるをえません。」
「つまりぃん、お手上げだったってことでいいかしらぁん？」
「不甲斐ないことですが・・・ここは素直に白旗を上げます。」
「賢明な判断だわぁん。
でもぉん、そう悲観することも無いわよぉん。
ワッチたちも同じだったからねぇん。」
「貴女たちもですか？
まさか・・・完全武装してですか！」
「そのまさかよぉん。
ただぁん、１つ補足しておくわぁん。
ワッチたちがぁん、完全武装した状態で協力してもぉん、傷一つ付かなかったってねぇん。」
「冗談、ですよね？」
「ワッチはぁん、ありのままを伝えただけよぉん。
信じるか信じないかはぁん、好きにすればいいわぁん。」
「まさかそんなことが・・・いえ、ですが・・・」
金髪の女性がダッキニの言葉に考え込んでしまった。
そこへ制限時間が終わろうというところに、白髪の女性が時間ギリギリで戻ってきた。
その表情はとても暗い。
何も言おうとしないので、ダッキニから話しかけた。
「時間ちょうどねぇん。
それでぇん、どうだったかしらぁん？」
少しの沈黙の後、白髪の女性が小さな声で呟く。
「・・・合格よ・・・」
意地の悪い笑みを浮かべながら、ダッキニが白髪の女性に問う。
「ハッキリ言ってほしいわぁん。
何が合格なのかしらぁん？」
悔しそうにしながら白髪の女性が答える。
「くっ・・・試しが合格だということよ！
これで満足！」
「よかったわぁん。
それにしてもぉん、意外だったわぁん。」
「何がよ！」
「貴女だってぇん、結局何もわからなかったのよねぇん。
それなのにぃん、あれこれ理由を付けずにぃん、合格だけを告げたことがよぉん。
もしかしてぇん、それが本物と同等だって確認する方法をぉん、何か知っていたのかしらぁん？」
ダッキニの予想を、白髪の女性は悔しそうにしながらもあっさり認める。
「・・・そうよ。
私はある裏技を使って、これが空想エンジンの中枢と同等以上であることを確認したわ。
でも私にできたのはそれだけだったわ。
それ以外は私の知識を総動員してこれ自体を調べても、結局何もわからなかったわ。」
「なるほどねぇん。
となるとぉん、あの方法を使ったってことねぇん。
確かにあれならぁん、知っていればぁん、簡単に確認できるわよねぇん。」
「まさか・・・裏技のことを知っていたの！」
「当然じゃないのぉん。
じゃなかったらぁん、複製なんて作れないわぁん。」
「最初から私たちの誰かが、あの方法で確認することも想定の範囲内だったわけね。
だから複製した中枢を３つ用意して、あの方法で確認する確率をあげたのね。
研究者なら未知を目の前にして探求心を抑えることができないことを利用し、たまたま私がそれに該当した、そういうことね？」
「そういうことよぉん。
おかげでぇん、余計な手間がかからずにぃん、試しをクリアできたわぁん。
ありがとねぇん。」
「感謝されても嬉しくないわ。
負けた気持ちの方が大きいもの。
それで、私の悔しがる姿を見れて満足かしら？」
「どうかしらねぇん。
さてとぉん、これでワッチはノルマ達成ねぇん。
じゃぁん、後はよろしくねぇん、クシナダちゃぁん。」
「ええ、ご苦労様です。」
それだけ言うと、ダッキニは背を向けたのだった。
